古代刑罰千萬種，但是最殘酷的一種是---腰斬。
腰斬是什麼？就是用重斧從腰部將犯人砍作兩截。這種刑罰周代已經出現，直到雍正年間方被廢除。
最初，劊子手用斧頭進行腰斬，但是斧頭小，也不夠鋒利，行刑時經常不能一次斬斷。後來就改成了大刀，但是刀刃太薄，容易磨損。
過了不久，改用了鍘刀。
歷史劇中被殺頭的犯人，就是用鍘刀鍘死的。不過在歷史中，最常用到鍘刀的刑罰還是腰斬。
而且根據王公、平民等不同的借階級，使用的鍘刀也都不一樣，有虎頭鍘、狗頭鍘之分。
由於腰斬是把人從中間切開，而主要的器官都在上半身，因此犯人不會一下子就死，斬完以後還會神智清醒，得過好一段時間才會斷氣。
歷史上被處以腰斬之刑的名人很多，最有名的有漢景帝時的晁錯、秦朝的李斯、漢武帝時期的方士欒大、唐代的高僧辯機等。
明成祖殺方孝孺就是用腰斬，傳說一刀下去之後，方孝孺還以肘撐地爬行，以手沾血連書「篡」字，一共寫了十二個半才斷氣。
歷史上最後一個被腰斬的是清朝官員俞鴻圖。
俞鴻圖是進士出身，雍正十一年河南巡撫王士俊彈劾俞鴻圖納賄營私，雍正帝遣戶部侍郎陳樹萱查明屬實。
俞鴻圖於雍正十二年（1734年）三月被腰斬於市。
古代刑罰殘酷，腰斬之前都要賄賂劊子手，犯人要想快死，必須給錢。
但由於俞鴻圖綁赴刑場時才得知自己被處以此種酷刑，所以沒有準備銀兩。劊子手給了他一個慢死。
閘刀放在他的腰部，刀子一下，就一分為二。
俞鴻圖沒有立馬死，而是上半身不停的翻滾，痛苦尖叫，鮮血不斷湧出。俞鴻圖就用手蘸鮮血，在地板上寫了七個“慘”字。
監斬的鄒士恆大為震驚，就把這個情況稟告給雍正帝。
雍正帝聽後估計覺得此刑太過酷烈而下令封刀，腰斬之刑自此廢除。
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