1944年4月，隨著抗日戰爭的形勢逐步向著有利於我軍的方向發展，我新四軍第3師和蘇北軍區黨委決定，由第10旅兼淮海軍分區指揮3師8旅、7旅一部、4支隊全部、2支隊一個團以及縣二、三區的民兵，盤踞在對高溝和楊口的日偽軍發起攻擊，以解放這一地區，粉碎敵偽對我淮北地區進行的“偽化”。
▲日偽軍在其據點前合影
高溝、楊口地處東、西六塘河岸，是華北與華中，淮海與鹽阜軍政交通必經之地。日軍在此有1箇中隊和一個便衣特務隊，此外還有偽徐海行署的自衛隊、和平軍武裝，總計1500餘人。西距不足5公里的楊口據點駐敵偽1000餘人。這2處敵偽遙相呼應，成掎角之勢，共建有14個據點、150多座明碉暗堡，被日偽吹為是“鐵打的自安區”。
▲在青紗帳中嚴陣以待的我軍戰士
新四軍4支隊司令員，著名戰將鍾偉負責主攻任務，他的的作戰方案是中問開花。先打高溝，佯攻東南，突擊西南，聚殲北門，後打楊口，再東襲新安鎮，分而食之。4月19日下午，進攻高溝戰鬥打響。由於有內應，我軍於當晚一舉攻克東南角炮樓。20日夜，我偵察排乘虛而入，進入鎮內實施戰鬥偵察，並俘敵上校主任在內的100餘人後，隨即撤出圩外。21日下午，攻克西南角外圍張莊據點，並乘勝進入鎮內，佔領汪祠堂，火燒偽警務局炮樓，活捉偽警長。黃昏時乘勝追擊，攻佔南門、水潮門、小北門等13個大碉堡。同時攻克高溝西北方向的葛集、湯集等碉堡，阻斷敵軍援路，以保正面攻堅。未料當夜向北門守敵發起三次衝鋒，均未克，陷入膠著狀態。
▲我軍向日軍據點發起攻擊
22日上午，外圍據點先後派出多批日偽軍增援。我軍拼死阻擊，給予敵軍重大殺傷，殘敵被迫逃回。至晚8時，我軍終於攻克東門據點，解放了高溝南半邊，和敵軍進入拉鋸狀態。24日中午，戰鬥進入第五天，我軍再次擊退楊口的援敵。至晚，鍾偉親臨前線指揮。由於戰況萬分緊急。敵軍很明顯要孤注一擲，已有兩路援敵突入鎮內。為了迅速結束戰鬥，我軍最後從中挑選出12位同志，組建敢死隊，每人扛一把大鍘刀、帶6顆手榴彈，不帶槍，任務就是衝過北圩門的壕溝，砍開鐵絲網，炸開土牆缺口，保證總攻順利前進。
▲許多日偽軍的據點是通過拆民房來獲得建材的，老百姓對此苦不堪言
25日晚，我軍發起總攻。一聲令下，民兵用大水龍把煤油噴到鹿寨和炮樓上，並把民間的秤砣、碎鐵塊、鐵鍋片和火藥一起裝到民間土炮的炮筒裡，進行連續轟擊，轟得鹿寨和炮樓煙火沖天，敵軍驚恐萬分，不知道我們用的是什麼重型武器。隨後我敢死隊發起衝鋒。被圍困的敵人早就斷水，只能吃著馬飼料度日，又飢又渴，但仍然垂死掙扎，拼命射擊。突擊隊相繼倒下了7人。但餘下的5位同志，仍勇往直前，最終穿過壕溝，砍斷了鐵絲網，扔出手榴彈，炸開圩牆缺口，隨後我軍大部隊潮水般湧進來，用手榴彈、炸藥包將敵軍的碉堡一一炸燬。
▲被我軍徹底炸燬的敵軍據點
日偽軍見我軍突擊隊揮舞著一米多長、六七寸寬的大鍘刀，嚇得魂飛魄散，在一片“繳槍不殺”的喊殺聲中紛紛舉手投降。向西北方逃竄的殘敵被早已埋伏好的我軍全部消滅在六塘河邊。至此，高家溝全部解放。隨後我軍又於4月27日晚，西攻楊口。5月4日下午3時我軍發起總攻，全殲守敵。至此，歷時16天的高楊戰役勝利結束。戰後據不完全統計，高楊一戰，擊斃擊傷日軍大尉以下144人，擊斃偽軍571人，俘1672人，重傷100多人。繳獲平射炮1門，追擊炮2 門，擲彈筒33個，輕機槍12挺，衝鋒槍3支，長短槍1344支，各種炮彈、子彈2萬多發，電臺2部，戰馬37匹等軍用物資。
▲我軍攻克日軍據點後正在拆毀
新華社於5月10日發表了題為“新四軍黃師大捷，攻克高溝、楊口等要鎮”急電，刊登在5月12日《解放日報》上。這標誌著我新四軍開始向敵軍發起局部反攻。
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