1955年新中國首次授銜，我軍共產生175名開國中將。這些中將都立下赫赫戰功，各有各的經歷，其中劉昌毅中將猶為傳奇。
劉昌毅曾經在一次戰役中身受重傷，數日昏迷不醒。戰友們都以為他犧牲了，把他放入了棺材，當要合上棺木的時候，他竟然“復活”了。此外，他還有一段傳奇佳話，那就是單刀赴會，通過比武一舉收服3000好漢。
開國中將劉昌毅
劉昌毅，1914年11月2日出生在湖北黃安（今紅安）馬鞍石村，家境貧寒。小時候，他跟著江湖人士學武術，武藝精通。1929年，劉昌毅然參加革命。在戰鬥中，他不怕犧牲，驍勇善戰，經過戰火硝煙考驗，1931年11月，他成為紅4軍12師師長36團2營6連的一名排長，他所在的紅12師師長是陳賡。
陳賡是黃埔軍校一期學員，經過戰火洗禮，無論帶兵打仗，還是軍事技能，都是一流的。劉昌毅耳濡目染，受益匪淺。他曾對戰友開玩笑地說道：“我雖然沒有讀過黃埔軍校，但是我的老師可是黃埔軍校的，我也算是黃埔軍校的弟子了！”
黃埔“三傑之一”陳賡大將，被劉昌毅視作老師
1932年年底，紅四方面軍進軍川北，創建川陝蘇區，劉昌毅因文武雙全，軍政兼優，深得首長的欣賞，先後擔任紅12師36團2營營長、紅9軍軍部交通隊指導員、紅9軍第27師第76團團長。
1934年6月，劉昌毅率團隊參加萬源保衛戰。一天，他上陣地偵察敵情，突然敵軍一發炮彈落在他身邊，彈片斜插進他的嘴巴，牙齒被削去好幾顆，一隻胳膊也炸斷了，渾身是血。因流血過多，他被戰友送到醫院後，一直昏迷不醒，幾天後醫院告知：劉昌毅沒有呼吸了！
戰友們聽後十分悲痛，含淚把團長裝入棺材。劉昌毅有一把手槍隨身攜帶多年，十分喜愛，細心的通信員胡少榮想著把手槍放到棺材裡，一同隨葬。當他輕輕掰開劉昌毅的右手時，突然看到他的手指顫動了一下。胡少榮大驚，再次去握他的手時，他的手竟然動了起來，再摸一下他的鼻孔，還有微弱呼吸！胡少榮欣喜若狂，大聲地朝戰友喊道：“團長活過來了！他沒犧牲！”
戰士們得知消息，個個轉悲為喜，七手八腳把他從棺材裡抬了出來，火速送到了醫院繼續治療。經過一個多月的治療，劉昌毅竟然起死回生。
康復後，劉昌毅踏上了長征之路。在抗日戰爭時期，他先後任八路軍129師386旅偵察科科長、太行軍區第三軍分區參謀長、太行軍區第三軍分區副司令員、太行軍區南下第六支隊司令員等職。他任南下六支隊司令員的時候，曾單刀赴會，通過打擂臺比武的方式收服3000好漢，譽滿全軍。
劉昌毅回湖北紅安老家看望鄉親
1944年初，劉昌毅率領南下第6支隊來到豫西開闢根據地。在根據地，劉昌毅聽說有一個名為“武聖學”的抗日團體非常有名望，共有3000名成員。劉昌毅想，既然是抗日團體的話，何不聯合起來一同抗日？於是，他派人去拜訪這個團體的首領楊明照。
楊明照有些江湖習氣，對來訪人員有些傲慢，回覆道：要歸順六支隊可以，但必須讓劉昌毅和他比試比試，否則，難以服眾！
劉昌毅一聽，欣然答應。要知道，劉昌毅自幼習武，而且長期苦練，武藝高強，哪會怯楊明照？
楊明照按照約定擺了擂臺。聽說有首長要和楊照明比武，當地群眾都趕來看熱鬧，“武聖學”數千人統一著裝擺出陣勢，楊明照端坐在擂臺中間，兩邊的隨從手拿大刀，側目而立，威風凜凜。劉昌毅一身戎裝，獨自騎著高頭大馬單刀赴會。按照事先定好的規矩，比武三戰兩勝。
劉昌毅將軍故居
第一戰是比拳腳。楊明照果然有些真功夫，前幾個回合劉昌毅有意讓著他，楊明照略佔上風，到了快結束的時候，劉昌毅看準楊明照的破綻，一腳踢中了楊明照的肚子，劉昌毅勝。
第二戰比的是刀槍。楊明照這個團體就是以刀棍著稱的，天天舞刀弄棍的，惡戰幾個回合，劉昌毅輸了。
第三戰比的是騎馬射擊。樹上掛了一隻雄雞，楊明照飛身一躍，騎上馬背，手一揚一槍打中雞的肚子。劉昌毅上馬後連開兩搶，一槍打中公雞的頭，一槍擊中掛雞的繩子。
看到劉昌毅槍法如神，眾人無不拍手稱奇，楊明照也輸得心服口服，甘拜下風。楊明照也是一個說到做到的好漢，真心帶著三千人馬聽從八路軍的指揮。
後來，劉昌毅參加瞭解放戰爭和對越還擊戰，先後擔任第二野戰軍三縱隊副司令員、海軍旅順基地司令員、廣州軍區副司令員。1955年，劉昌毅被授予中將軍銜。
廣州軍區司令員許世友，任對越還擊戰東線總指揮
1978年底，在許世友的“欽點”下，原本在南京軍區擔任副司令員的劉昌毅，調到廣州軍區任副司令員，協助許世友指揮對越自衛還擊戰東線作戰。1979年3月，部隊撤回國後，劉昌毅仍留在廣西前指，負責防禦作戰任務。
在此期間，已65歲的劉昌毅帶領人沿著中越邊境反覆勘察，選定幾十個防禦要點，對每個設防點都要親自察看、研究和反覆論證，直到滿意為止。在排兵佈陣上，他更是絞盡腦汁、親力親為，哪個團、哪個營駐紮在哪個地方，哨位怎麼佈置，他都一一核定，完成了邊境防禦重任。
劉昌毅（左）與許世友（右）
關於劉昌毅參加對越還擊戰，有位作家還曾發文講了一個軼事。戰前，許世友與劉昌毅對飲，考察劉昌毅是否老了。有人說2人喝了6瓶茅臺，劉昌毅醉了三天。但劉昌毅事後說：“胡說八道！戰前我和許司令只喝了一次酒，加起來不到一瓶。”這就是網上流傳的“許世友喝酒選將”。
1999年11月1日，劉昌毅在廣州逝世，走完了他傳奇的一生。
劉昌毅將軍墓
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