清晨，列車緩緩開進了瓦拉納西火車站，如果你想感受真正的印度，那麼瓦拉納西就是不可不來的地方，沒有之一。
瓦拉納西因為恆河而聞名，印度人相信在人死後將骨灰撒入恆河便能夠超脫前世的痛苦，恆河因此被賦予了一層生命輪迴的神秘面紗。
瓦拉納西河邊的建築物非常雄偉，本來想用華麗一詞來形容，但現在的樣子實在有些髒亂。
瓦拉納西是印度的七大聖城之一，以前它不叫這個名字，而是叫做“迦屍（Kashi）”，翻譯過來是生命之城的意思。這座城市給人的感覺特別神秘，在這裡，你可以看到印度人對待生與死的另一種解讀方式，重新思考人生的價值與意義。
每天來朝聖的信徒都會在恆河中，用神聖的河水洗去一生的罪孽，給一些親朋好友火葬的儀式也是在恆河岸邊來舉行，死亡在這裡變成了重生的輪迴。
瓦拉納西所能活動的地點就是沿河的迦特（Ghat），我們可以說是一連串通往河水的石階。在瓦拉納西的河邊，一共有80個大大小小的石階，但老城區的石階規模最大，人氣也最高，在最集中的這20來個Ghat中，有大小兩個火葬的地方不允許拍照，什麼時候你看到有很多柴火、煙霧繚繞的地方，那就說明是到了。
主要用於火葬的石階叫做Manikarnika Ghat，處理屍體的人是賤民階層，叫做旃陀羅。據說旃陀羅在看到自己孩子出生的時候竟然會陷入痛苦之中，反倒是家人去世時能滿心喜悅，因為死亡對他們來說是一種最終的解脫。
在印度，死後能夠被恆河水沐浴，並且火化在這裡是所有信徒的期望，將骨灰撒入恆河，可以讓死者免受生死輪迴的厄運，永遠生活在天堂。作為死者的家人，會將屍體運到恆河邊上的火葬石階，選擇不同價位的火葬服務。
柴火、檀香、酥油、麥稈都是火化過程中的必需品，一次火葬的費用也分貴賤，從十幾美元到近百美元的都有，而很多窮人可能活了一輩子，到頭來也沒有攢夠把自己安葬在恆河邊上的這筆錢。
死者的屍體在被運到火葬臺的時候已經被白布包裹了起來，旃陀羅首先要褪去他們貼身的衣褲，直接扔到恆河的水裡，在河裡永遠會聚集著當地的孩童，他們會翻一翻死人的這些衣服裡面還有沒有值錢的東西。
圖片來自視覺中國
旃陀羅會用河水給死屍進行清理，我想這也是他們生前最希望的事情，之後的過程便是真正的火葬了。旃陀羅會在屍體上擺放好數量適當的木柴，因為所有東西都牽扯成本，所以一切都會算計得很精確，而一些旃陀羅的工頭也因為壟斷了火葬臺的工作，變成了百萬富翁。
火葬的時間很長，一具屍體要燒幾個小時才能完成，在燃燒的過程中如果死者的頭骨爆裂，那將是很好的象徵，說明他的靈魂可以升入天堂；如果沒有的話，喪主也會在燒完屍體之後砸碎頭骨，連同著骨灰搓堆灑在恆河裡面。
火葬石階全天下來都不會停歇，每天在這裡要焚燒掉上百具屍體，每一具屍體都要耗費掉300公斤的柴火，所以在Manikarnika Ghat附近永遠繚繞著讓人不安的氣味。
不過令人不安的事情可能還不止這些。
印度教是印度本國最大的教派，而Aghori屬於印度教派之一，這些Aghori的信徒也生活在火葬臺的附近，他們對生死的認識按我的理解來說可能更極端。Aghori會認為肉體只是靈魂的附屬品，所以在人們死去的時候，Aghori教徒會從恆河裡打撈上來沒有被火葬的屍體，分解四肢，然後直接生吃。
Aghori教徒通常會畫著臉，穿著很少的衣服，他們表示這樣的生活方式是為了阻止源於世俗的妄想，他們就是印度的“食人族”。
恆河火葬的場景也許已經讓很多人引起不適，但所謂入鄉隨俗，出來玩一定要豁得出去。恆河裡邊洗個澡什麼的都得體驗體驗，我就是特別懂分寸的一個人，所以我就沒下去，哈哈。
真的太可怕了，除非在我的字典裡沒有“皮膚病”這三個字，當然了，恆河在印度人眼中一定是最神聖的，所以每天清晨我們都可以在這裡看到很多信徒，刷牙、洗臉、搓背，打肥皂的、抹洗頭水兒的，熱鬧死了。
對於咱們出來玩的人來說，感受恆河還可以包船遊覽一番，我想這樣也更安全一些。從住的地方來到河邊，踩著一片爛泥下到水旁，約好的小船就停靠在這裡，划船的師傅一邊劃一邊給我們介紹，不過實在聽不清楚，因為這裡的很多人都習慣咀嚼那種街邊賣的菸草，嘴都被麻痺了說起話來含含糊糊的。
說到了咀嚼菸草不妨來介紹一下，這是印度很流行的一種東西，全印度有2億菸民，其中有4000萬人日常使用這種咀嚼菸草，因為特別便宜，通常只要5盧比一包，所以基本上都是底層收入的人群才會購買。
咀嚼菸草通過刺激的手段讓人興奮，它的好處就是大家再也不會得肺癌了，它不好的地方是肺癌沒得全轉成口腔癌了。
在河邊，除了每天清晨沐浴的信徒，這一天其實都是忙忙叨叨的，到了上午，很多家裡的婦女就挎著木盆出來了，開始在河邊洗衣服，有說有笑的，只是很懷疑這衣服洗完了能幹淨的了嗎？還有一些周圍酒店的清潔工也會出來幹活，把一張一張洗過的床單鋪在堤岸上曬乾。可能我是在印度待了好幾天的緣故，我覺得這還真挺合情合理的。
下午的時候，剛剛提供過午餐的飯館也開始派人出來了，你看那些人正在刷酸奶桶，又認真又仔細，雖然邊上坐著的人正在洗腳，仔細一想畢竟是在印度，沒毛病！
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