戰國初期，在“三家分晉”的三個國家當中，魏國實力最強。由於魏國錯誤的政策，想兼併三晉，魏國先佔領趙國邯鄲，後來攻打韓國。如果，不是魏國樹敵太多，趙國和韓國在“桂陵之戰”和“馬陵之戰”前就已經滅國了。
但是，魏國對於人才的任用一直沒有重視。以至於吳起奔走魏國，而去了楚國，楚國變強大了。孫臏被龐涓迫害，逃到了齊國，齊國強大了。最要命的是，魏國沒有任用商鞅，讓他去了秦國，結果秦國強大了。魏國在馬陵之戰以後，一蹶不振。尤其是魏惠王死後，魏國在中原再也沒有了發言權。
《戰國風雲》趙武靈王劇照
在戰國後期，能在軍事上與秦國抗衡的也只有趙國了。在楚國的楚懷王和齊閔王還在世的時候，這兩個國家可以抗衡秦國。但是，楚懷王被張儀欺騙以後，吃了幾次敗仗，最後死在了秦國。楚國被打殘以後，緊接著就是樂毅伐齊，導致齊國差點滅國。所以，這兩個國家衰落以後，趙國悄然崛起。
為什麼說，戰國後期只有趙國能與秦國抗衡呢？原因在於，趙國出了一個改革型國君——趙武靈王（趙雍）。趙武靈王與其他國家的君主不同，其他六國都是藉助外人來改革。而趙武靈王，是通過本人來改革來推動軍事的進步。趙國由於地理限制，在經濟上很難發展。由於靠近北邊的胡人，趙國常年跟胡人交戰，以至於趙國在軍事上從來沒有怠慢。
趙肅侯去世以後，15歲的兒子趙武靈王即位，各國趁機派出龐大的軍隊到魏國來弔唁，趙國稍微不注意就會被幾個強國吞併。好在趙武靈王也是一個有智慧的君主，在大臣肥義等人輔佐，趙國提高了軍事戒備，並禁止弔唁國帶兵進入趙國，只允許各國國君的弔唁物品入境。由於趙、韓、宋結成了聯盟，其他諸侯國進入趙國沒有佔到什麼便宜。對於一個15歲的小毛孩來說，能經受如此嚴峻的考驗，已經很不容易了。
胡服騎射
戰國的局勢瞬息萬變，時而合縱，時而連橫。總的來說，魏國霸權衰落以後，戰國就成了秦、齊、楚三家的天下，其他國家沒有什麼發言權。而趙國抓住這個機會開始向北邊的中山國擴展，兩國戰爭不斷，趙國在與中山國初期交手的時候還吃了敗仗。
當時的趙國，東邊有齊國和中山，北有燕國和東胡，西有樓煩和秦韓。趙武靈王覺得趙國的服飾笨重，寬袍大袖不利於齊射。他淘汰戰車，改用騎馬射箭的作戰方式，對趙國的軍隊進行了改革，歷史上稱之為“胡服騎射”。趙武靈王為了表示決心，親自穿胡服上朝，很快被國人認可。
長平之戰
公元前296年，趙國滅掉了中山國。並北擊匈奴，向林胡、樓煩頻繁用兵，趙國的國土深入了蒙古草原。經過趙武靈王的“胡服騎射”改革，趙國的軍事力量，僅次於秦國，成為東方六國實力最強的國家。然而趙武靈王晚年卻做出了一個荒唐的決定，把太子趙章廢掉，將王位讓給了次子趙何，結果導致“沙丘宮變”，趙武靈王被活活餓死。
趙武靈王去世以後，趙惠文王時期趙國有藺相如和廉頗這樣的大臣，趙國還算穩定。但是趙孝成王即位以後，趙國與秦國之間發生了長平之戰，趙孝成王為了速戰速決將廉頗撤換，而改用毫無作戰經驗的趙括，以至於趙國被秦將白起坑殺了40萬人。後來趙國又出了一位名將李牧，本來可以為趙國續命，結果也被昏庸的國君殺害，當秦國滅趙的時候，趙國已無將可用，最後國破家亡。
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