眾所周知，秦王李世民在唐朝統一之後與大哥李建成之間爆發了太子之爭，最終引發了“玄武門之變”。對於當時的唐朝大臣來說，李建成與李世民的太子之爭是相當危險的朝局，捲入的後果禍福難以預料。
正因如此，以李靖為代表的一批唐朝開國功臣在李建成與李世民的太子之爭中保持“中立”，不加入任何陣營。然而有人指出，李靖等人在太子之爭時保持“中立”其實是變相支持李世民。這又是怎麼回事呢？
李世民是李淵的嫡次子，在禮法上本來沒有資格爭奪太子之位。但在唐朝建立和統一天下的過程中，李世民立下了蓋世功勳，成為開國第一功臣和軍方的最高代表，軍功與軍方的支持是李世民最大的資本。
因此如何削弱李世民的軍功優勢就成為李建成能否取得太子之爭勝利的關鍵，而削弱的方法有兩個：一是對以軍工為主的唐朝開國功臣展開清洗。但這種方法有巨大的風險，“玄武門之變”就是因此爆發的。
二是爭取與李世民關係不是很密切並擁有很大功勞的功臣，主要就是以李孝恭、李靖為代表的南征功臣，也是當時唯一能與秦王府比肩的軍功集團。如果南征功臣支持李建成的話，能抵消李世民的優勢。
然而以李孝恭、李靖為代表的南征功臣卻拒絕支持李建成，在太子之爭保持中立。這導致李建成無法抵消李世民的軍功優勢，取得太子之爭勝利的難度大幅上升，間接導致李建成試圖對軍功集團展開清洗。
從李靖在太子之爭保持中立就可以看出，李建成及其後臺李淵幾乎失去了唐朝整個開國軍功集團的支持，最後遭遇徹底的失敗也就不奇怪了。
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