洛馬AGM-158聯合防區外空地導彈
4月21日，據美國媒體報道稱，美國空軍在4月17日選擇了雷神公司繼續負責開發美軍空射遠程核巡航導彈（LRSO），洛克希德·馬丁公司提前一年結束競爭，這個美國空軍高度機密的武器項目將開始進入研發階段。
B-52發射“戰斧”巡航導彈
“遠程防區外核武器”項目（LRSO）將從2030年左右開始取代AGM-86B“戰斧”空射核巡航導彈，將裝備現有的B-52、B-1B轟炸機，以及未來的B-21“突襲者”隱身轟炸機，將成為未來美國三位一體核打擊的主要工具之一。雷神公司表示，該公司的LRSO最近通過了初步設計審查階段，預計將於2022年1月完成技術成熟度和風險評估。
B-52彈倉內的巡航導彈
據目前公開信息，LRSO是一種低可探測性亞音速巡航導彈，最大射程將超過1500英里（2400公里），並不會採用目前熱門的高超音速巡航導彈技術。LRSO之前的計劃除了可以配備核戰鬥部，還能夠使用常規戰鬥部，但是目前還沒有計劃開發常規型號的計劃。
AGM-129隱身核巡航導彈
LRSO是替換AGM-86 “戰斧”空射巡航導彈的第二次嘗試，早在冷戰結束前的上個世紀八十年代，美軍為了配備即將出現的B-2“幽靈”隱身轟炸機實現隱蔽打擊，以及提高在面對先進、複雜綜合防空系統時的突防能力，研製了名為“高級巡航導彈”的AGM-129隱身核巡航導彈。
AGM-129隱身能力很強
AGM-129計劃初步生產約1500枚導彈，冷戰結束和隨後的預算削減導致生產460枚導彈之後停止，並於1993年最終交付。因為技術和成本的原因，美國空軍決定退役AGM-129核巡航導彈，2012年4月最後一枚AGM-129銷燬，從而結束了其簡短而豐富多彩的服役歷史。
“戰斧”已經老邁
2017年8月，美國空軍向雷神公司和洛克希德·馬丁公司分別授予了9億美元技術成熟度和風險評估合同，要求進行54個月的初步開發計劃。美國空軍計劃在2018財年至2022財年之間在LRSO上花費27億美元，國會預算辦公室2017年的一份報告中估計，LRSO生產1000枚導彈將耗資100億美元，每枚導彈單價為1000萬美元。
B-21轟炸機
冷戰結束後，基於戰略環境的變化，美軍對戰略核力量進行了大刀闊斧的改革，B-1B轟炸機開始改裝可以執行常規轟炸機，並喪失了攜帶核巡航導彈的能力；而B-2A僅攜帶B61自由落體核彈，未來的B-21則既可以實施常規打擊，又能實施核打擊；既可以發射核巡航導彈，又可以投擲自由落體核彈。考慮到面對敵方先進防空系統時的脆弱性，在未來，LRSO將會成為B-21轟炸機的主要武器。
美軍現役轟炸機
美國是冷戰後一直保持和發展“三位一體”核打擊力量的三個國家之一，而核巡航導彈是最為倚重的空中戰略核打擊力量，靈活、隱蔽、反應速度快的核巡航導彈是美軍念念不忘的利刃。依靠隱身轟炸機，對敵方加固設施、雷達、指揮與控制節點實施打擊，或者打擊敵方防空系統實現“臨門一腳”，是美軍希望擁有的遠程核打擊手段。
LRSO並非高超音速導彈
目前，老邁的“戰斧”已經到了不得不替換的時候，美軍在LRSO項目沒有采用高超音速武器，而是寄希望於隱身技術，還是相信隱身技術帶來的高突防能力。另外，LRSO的射程也將會大大超過“戰斧”的2400公里，預計將會超過3000公里，因為這是AGM-129巡航導彈研製時確定的底線，除此之外，在制導系統上也將會更加先進，精度更高，突防能力更強，成為不折不扣的“遠程核大棒”。
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