波音公司8月21日发布消息，根据美国空军授予的一份合同，该公司将为A-10“疣猪”攻击机制造112套新机翼。这种攻击机的服役时间超过40年，除非更换老化的机翼，否则将面临永久停飞的危险。本月早些时候，美国空军完成了A-10攻击机“增强型机翼装配计划”，173架A-10“疣猪”获得了新机翼。新合同的授予则意味着，现役283架左右的A-10全部将获得新的机翼，这将允许A-10机群持续飞行至本世纪30年代。
A-10“疣猪”
A-10“雷电II”，又被美国空军飞行员和地面部队人员昵称为“疣猪”——丑陋却可怕。该机在上世纪70年代被发展为美国军方第一架专用的近距离空中支援（CAS）飞机。与其他CAS平台、战斗机或轰炸机不同的是，A-10被设计为一种飞行火炮，专为地面部队提供空中火力支援。钛装甲、多重冗余的线路和液压系统，以及安装位置独特的发动机，使得A-10能够轻易摆脱轻型防空武器。它可以低空掠过山谷，轰炸和扫射地面坦克和装甲车辆，之后迅速消失。威力巨大的7管30毫米GAU-8/A复仇者机炮可以将敌军装甲车队撕成碎片，坚固的机体赋予其高战场存活率，即便失去了一台发动机、主翼被打掉一半、机身被打成筛子，依旧可以挣扎着返回基地。
GAU-8/A复仇者机炮特写
A-10攻击机“增强型机翼装配计划”始于2011年，旨在为173架现役A-10更换新的机翼。重建机翼的工作由美国空军第571飞机维修中队进行，由于这款攻击机早在1984年即已停产，美国空军特意从戴维斯-蒙森空军基地的“第309航空航天维修与再生大队”（飞机坟场）获取所需的零部件——大量退役A-10被封存在这里，成为器官捐献者，为现役飞机提供飞行所需的备件。今年8月份，持续8年之久的机翼重建计划已经完成，新机翼使A-10攻击机获得了1万小时的飞行时间，这足以让该机再飞20年，持续服役至本世纪30年代末。
增强型机翼装配计划
“增强型机翼装配计划”涉及173架A-10，约占机群总数的61%，剩余110架A-10依旧需要新的机翼。波音公司获得的这份新合同，意味着A-10机群将全部获得新机翼。根据合同，美国空军最多将下订112套机翼。而在合同授予后，美国空军立即订购了27套机翼，总额2.39亿美元，每套机翼价格约880万美元。
海湾战争中一架A-10获得的“战绩”
海湾战争中，A-10摧毁伊拉克超过900辆坦克、2000辆军车以及1200个火炮据点，是整场战争中最有效率的作战飞机。可战争后，美国空军却一直试图摆脱这款攻击机，理由则是A-10无法在现代战场上存活，无法应对现代防空威胁。与此同时，F-35A联合攻击战斗机具有隐形优势，携带先进的传感器和精确制导武器，可以接管“疣猪”的许多任务。可A-10在国会和军方拥有大量支持者，这些支持者认为，F-35A无法像A-10那样在战场游荡，也无法像A-10那样在失去了一个发动机和半只机翼的情况下仍能返航，地面部队仍旧依赖这种优秀的对地攻击机。至于在飞行成本上，2018财年美国空军F-35A的每小时飞行成本约为4.4万美元，而A-10的花费仅为1.9~2万美元，不到前者的一半。
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