今天的英国，虽然在二战后没落了，成为了某国的一个跟班，但我们不能忘记的是，这个帝国在人类历史上曾经的辉煌，领土遍及全世界，号称日不落帝国，连当年如风卷残云一般横扫欧亚的蒙古帝国以其疆域幅度之广也只能敬陪第二。
历史可以借古鉴今，学到很多东西。是什么原因造成这个帝国创造了如此前无古人、后无来者的辉煌，相信一直是无数人非常感兴趣的问题。
一个国家能成为世界上最强大的国家， 天时地利人和缺一不可。是有着无数的因素造成的。在每次在问到这个问题的时候，人们都有无数种说法。
有人说是资源丰富，比如在最重要的发展阶段工业革命时期，英国的煤储藏遍地都是，而德国当时的能源就只能靠砍树，最后把把森林全砍光了。而美国虽然是反了出去，但好歹本是同根所生，它的奴隶制基础上的廉价棉花产业和英国纺织业那是配合的天衣无缝，迅速就把大家甩下了。
有人说体制，如国家机构和法制。是光荣革命后一系列产生的当时比较先进的制度和条例的规范。为资本主义的发展创造了良好的环境和条件。
有人说是启蒙思维，如洛克的权力、契约论，和国会对王权的限制结果，结果新兴中产不仅有做生意的自由，还有财产神圣不可剥夺的权力，包括生命、财产、税收代表权。
有人说是得益于英国是最早资本主义起源地之一，伏尔泰就对英国形形色色不同宗教的人能找到一个共同的语言：金钱，而不是因为你的上帝不是我的上帝而打打杀杀就极为钦佩，有了共同利益，宗教宽容也随之而来。英国的公司法，集资手段，银行股市虽然步荷兰后尘，但不仅超过了荷兰，而且纵观当时的世界，也是绝对领先的。
有人说是英国有运气，一个岛国的天然优势，任何人想入侵都不容易，有了顺利发展的先决条件。更有着举世无双的海军，有了它们，贸易畅通无阻，资源市场得以开发保护，该自由的时候保护自由，该冲进你的市场的时候冲进你的市场，该殖民的时候殖民，当时的主要竞争对手们还都被这个帝国高超的合纵连横外交手段不断地被扼制、被打压，大英帝国独步天下，碗里的那一份利益谁也分不着。
上面所述的这些原因，还有其它的，确实都是原因，但问题是谁才是主要原因，要给英国称霸找出最主要原因可能还一句两句真说不清楚，但这个帝国的崛起肯定是有主要原因的。在本人看来这个问题最关键的点要看英国的历史。
一，王权的孱弱
如果你脑子里都是中国历史，还是用中国历史上那套封建社会的观念和体制去理解的话，那么这样去理解欧洲封建社会你就只会走进死胡同，因为欧洲历史上的很多国王跟中国的皇帝根本是两个概念，说白了，他们更像是一个形象代理人，中国皇帝是"普天之下莫非王土"，而在欧洲历史上，对自己的王国有绝对统治权的国王少的可怜。
在欧洲的封建体制中，人与人的关系是一层层的，就是你只需要知道、服从你的主子，而不需要知道服从你主子的主子，所以一个骑士不会听诸侯的，只会听自己的将军的。而一个将军是不会听国王的，他只会听诸侯的。 这就是那句欧洲人著名的话：你附庸的附庸不是你的附庸。
在英国历史上，法国人统治过英国很长时间，不过不是法国直接统治英国，是独立开来的名义上的统治，当年诺曼人跨过海峡征服了英国，让整个英国宫廷说法语说到几百年后才重新说英语。所以这个王权一开始就很脆弱，导致英国后来产生了影响整个人类历史的大宪章。
大宪章很繁琐，就不去多说了，但有一个本文你唯一要知道的核心，那就是制造了英国王权孱弱的这个国情，这场贵族与王室之间的争斗是英国开始壮大的基础，但不过不能忘了这场壮大花了六七百年时间。
最开始的时候，贵族和国王之间是拉锯战，王室并没有优势，而且王权按规定是靠儿子继承的，没儿子的话，王室自己都觉得岌岌可危，可是如果儿子太多的话，王室间又相互倾扎，篡权的现象又没完没了，如爱德华三世时期。如英国史上"玫瑰之战"就是今天《权力游戏》的背景，结果让英国上上下下刀光血影，一切都是对权力的追求和渴望。
玫瑰之战
可以说当时的英国王室一直没停过想收回王权，但就是做不到，这一状况直到旁系亨利七世夺权后才结束，当时大家估计真的是杀怕了打累了，而亨利七世善于心机、颇有手段，大家也开始厌恶战争，厌恶动乱。希望有一个强大的王室，能制造一个稳定的社会环境。但王权依然还是被有所制约。
亨利七世死后，但即使他的继承人亨利八世，玛丽和伊丽莎白一世个个都是人杰，用尽浑身招数，王权权力空前，但英国也没有恢复王室对国家的绝对控制。之后王权落入苏格兰旁系（斯图亚特王朝），还是一样，没有哪个国王不是日思夜想、梦寐以求如何夺回绝对王权，结果照样事与愿违，反倒出现了先是克伦威尔专制，然后光荣革命，贵族和随后取代贵族的中产彻底打垮王权，最后变成了君主立宪。
这一漫长的过程造就了的英国法律体制，这一切不是几个圣贤用启蒙理性的大脑坐在书房里想出来的，而是贵族中产跟王室不停的争斗中，在大家都没有绝对力量的环境下妥协的结果，几百年的积累，英国松懈的社会结构让无数有能力的人各展神威，结果就是这只看不见的手让资本主义在英国灿烂开花结果。
威廉和玛丽接受《权利法案》
二，王室没有机会绝对强大
大宪章其实并没有给大家君如果不君则臣可反的依据，而是当贵族权力被侵犯，王权又不太强盛，贵族们有个借口可以一块儿造反而不会被砍头。不过你要是用现代思维去以为那个时代写进宪法的东西就是神圣不可动摇的，那是大错特错了。
在当时的历史上，其实如果王权足够强大，那么宪法也是可以改的，因为你只要反对，我就能干掉你，枪杆子里出政权。可历史是很现实的，在发现新大陆以前，英国一直很穷。国王只能号令诸侯，而前面说过，你附庸的附庸不是你的附庸。打仗的都是下面的农民和骑士，他们可没有那种忠君的思想，而召集一支军队是要钱的，没钱谁会给你卖命？
就这样，王室一直没有机会强大，本来后来国库稍一有点积蓄，又出来了几个比较楞的国王要建立不世军功，就连通过宗教改革让王权专制力量空前强大的亨利八世也掺乎了一手，结果就是反而欠一屁股债，最后的结果就是贵族和上层更加勒紧税收这一套在国王脖子上的绳索，王室是怎么挣扎都没用。
三， 宗教改革中的土地改革，财富的转移
新教改革起源于教会道德上的破产，是被压制的非贵族的社会里少数精英要给自己争权力的运动，这才是新教改革的真正原因，尤其是加尔文教义的思想核心，这种思维盛行于荷兰和英国。不过上帝青睐有钱人只是一种说法，真正这场运动的发起机缘却是因为亨利八世没儿子。
所谓不孝有三无后为大，上面提过国王无子嗣是王室最大的危险，亨利八世没儿子，想要离婚再娶，但教会不同意，为了儿子，亨利八世于是希望打倒英国传统的天主教会，但在传统势力的影响下难度非常大，于是他就选择跟一部分贵族和新兴中产阶层联手（地主、商人、财主）。
上面有人说到英国国情（个人、权力、体制、法律）是资本主义在英国如鱼得水的原因，在今天这也是你听到的最多的解释，但其实不是那么一回事。
不久前两个经济历史学家在挖掘数据后发现英国发展壮大最关键的还是亨利八世"宗教改革"带来的土地改革，所谓土地改革，就是为了打压教会而把它的土地强行充公，分发给那些为亨利八世卖命的贵族和中产。
英国的新教改革
当时教会拥有大量土地，这是个历史性的重大财富转移，而且是革命性的，用的是暴力手段。让这些财富从一部分保守势力的手里转移到了另一部分有现代意识的人人手里，用于有建设性的生产，这才是资本主义能在英国起飞的主要原因。
历史上文明的飞跃，不论在哪个社会，都是建立在一大堆尸骨的基础上的，而且英国一两百年前的资本主义，不是今天的"自由资本主义"，而是公私联盟下，殖民性的资本主义。
四，当时的欧洲列强的状况对比。
在英国的社会中，在贵族与王室争夺权力之间的老百姓是既不希望国王太严厉，但也希望有个国王存在，这种情结一直延续到今天在英国人心目中都还有，王室的存在，无论实质性的还是象征性的，给英国带来、保留了一种向心性，一股能把大家团结在一起的力量，给大家一个国家的归属感，早期英国的殖民者，包括后来去美国的移民，都时时不忘国王的恩典和祖国这个强大后盾。这是英国人有凝聚力的一个重要因素。
对比之下，法国和西班牙王室强大起来以后，对国家的控制是绝对的，宗教改革基本没成功，社会越来越窒息，结果处于欧洲中心的法国在政教高压下走向另一个极端：法国大革命和极端民主思维的产生，而在边缘的西班牙则更是走向衰亡。
荷兰虽有资本主义精神，但是一团散沙，大家只有在有一个共同敌人时能共同对外，平时大多时候都是大家吵吵闹闹，甚至动刀动枪，形不成绝对的优势势力。而德国则一直是分散的邦国（直到1871年俾斯麦才完成统一），缺乏一个中央有向心力的权力机制，急于工业化的结果是最后迈向了国家资本主义，成为后来日本学习的榜样。
所以，这里认为，历史上英国国内缺乏一个压倒性的政治势力，结果反而形成一个良性竞争的环境，加上英国人外交策略上的务实而且国内各方势力善于妥协，新兴的资本主义势力不会被扼杀，并能得到良好的发展环境。这才是英国能够得到迅猛发展的真正原因，这样的环境在当时的全世界都是独一无二的，个人认为，这才是大英帝国在那三百年间能够独步天下的最主要的原因。
历史是一面镜子，今天的大英帝国虽然已经没落，但其曾经的辉煌却是值得我们回味和借鉴的。一千个人心中有一千个哈姆雷特，在这里的看法只是一家之言，如果你认为有不足之处或有不同看法，欢迎留言讨论！
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