雜曲歌辭·千里思 李白
李陵沒胡沙，蘇武還漢家。
迢迢五原關，朔雪亂邊花。
一去隔絕域，思歸但長嗟。
鴻雁向西北，飛書報天涯
李陵（前134—前74年），字少卿，華夏族，隴西成紀（今甘肅天水市秦安縣）人。西漢名將，匈奴名將，飛將軍李廣長孫，李當戶的遺腹子。前99年10月，奉漢武帝之命出征匈奴。11月，為主帥李廣利分兵遇到匈奴單于8萬騎兵作戰，連戰8天8夜，戰敗被圍，投降匈奴。由於漢武帝誤聽信李陵替匈奴練兵的訛傳，漢朝夷其三族，母弟妻子皆被誅殺，致使李陵徹底與漢朝斷絕關係。後來單于把公主嫁給李陵，被且鞮侯單于封為堅昆國王，做了右校王。
漢武帝讓大舅子李廣利率八萬大軍攻擊匈奴，令李陵率五千騎兵護送糧草，李廣利迷失道路沒有跟匈奴相遇，李陵則與匈奴主力部隊相遇。匈奴以三萬騎兵輪番攻擊李陵的部隊，後來又增兵至八萬騎兵。李陵以五千之眾擊殺匈奴一萬有餘，最終箭矢用盡，劍盾皆壞，士卒僅剩四百餘人，李陵不得已投降匈奴。
漢武帝聽聞李陵兵敗，大舅子又無功而返，數十萬大軍出征一無所獲而歸，十分震怒！不久又聽聞李陵投降匈奴，於是漢武帝誅殺了李陵的所有親人，母親、兄弟姐妹、妻妾子女皆於鬧市中處斬，又明詔曉喻天下李陵是貪生怕死的叛徒！隴西世族皆以李陵為恥，認為李陵給他們帶來了恥辱！
關於武帝殺李陵家人，歷史上有頗多爭議，站在現在人類文明價值觀來看，武帝的做法當然有些過度武斷暴烈，但是在當時歷史時空下，卻是必然，如果他不那麼做，他就不是漢武大帝劉徹！
要知道在劉徹之前，整個漢朝包括開國皇帝劉邦都是卑躬屈膝的活在匈奴的陰影之下。經過幾世裙帶換和平的屈辱，國力得到恢復之後，武帝接手了漢室的江山，一心發憤圖強，振我漢家威儀。卻屢遭保守派（竇氏集團）和投降派（淮南王和田蚡）等勢力制約，他在經過韜光養晦和大力內部整治之後，才得以集中力量對付外患。
劉徹深深知道對匈作戰的風險有多大：勝，必須成果永固，否則必將功虧一簣，死灰復燃；敗，則家國不保，生靈塗炭。所以，他作為歷史的責任與擔當，他與匈奴沒有任何苟合的可能，只能是畢生的生死之敵。這也是他對太子劉琚的修養國策嗤之以鼻的根本原因。在他看來，劉琚未親歷戰爭，根本不知道匈奴就是養不熟的狗，其有多麼兇殘，與其談和平將會多麼兇險。
在這種背景下，他寄予厚望的李陵，卻投降了匈奴。要知道他當時對李陵的期望幾乎是在衛青霍去病之後的又一次希望與夢想。但是李陵在開始給他以短暫的興奮後卻兵敗了，不但兵敗，自己本身還不能殺身成仁，去做了匈奴的降將。所謂愛之愈深恨之越切，那種極度的失望讓他無法接受自己的用人失敗，一怒之下殺李陵家人以謝天下。
作為一個史官（實際就是記錄皇帝瑣事的文秘），司馬遷哪裡能夠理解武帝的內心和用意？更遑論歷史擔當和天下格局？從後世司馬遷傳世的作品來看，司馬遷不是一個公正、理性的歷史記錄人，而是一個歷史作家而已。因為其中貫穿了太多他作為一個小人物的個人情懷和見解，比如他的作品中一直有意看不起或者忽略衛青霍去病這樣不世出的軍事天才為國家做出的傑出貢獻，反而屢屢突出李廣這樣的個人英雄主義，實際上李廣只是一個合格的臣工，對國家的貢獻幾乎為零。
再說他對李陵的同情，要知道漢武帝雖然獨尊儒術、罷拙百家，但是漢制實際上是源於秦制，叛國者無論是誰，是何理由和原因，都必須被抄家滅門嚴懲。武帝能夠集權，就是利用了制度優勢。李陵是他提拔重用的，出了叛國這檔子事，他更要嚴懲以維護制度的森嚴和自己的公正無私形象。並且讓求和派死了苟合那條心，他在有生之年，就是要肅清匈奴，不使其有死灰復燃的機會。
所以，李陵叛國在前，武帝懲戒在後，司馬遷從個人情感和角度同情李氏一門，貿然求情，就是自取其辱。何況這裡面有沒有曲解武帝用意，刻意諂媚之心也未可知。
- 李陵後來死不還朝，其實或許可以這樣理解，原本他是想詐降，學他爺爺伺機脫逃，但是也說明他不是一個剛毅節烈之人。他爺爺只是戰將，而他是統帥，背景完全不一樣，是無法做同樣選擇的。
- 其二，他向南之心不滅，不過是儒家文化落葉歸根、家國情懷而已，到不是他真的有多麼愛國。還有他對武帝的愛恨矛盾，自己已經投敵叛國卻還想證明自己有一顆赤子之心，豈不諷刺？
- 其三，即便他真的很愛國，但是他叛國之罪名早已坐實，而且沒有得到平反，他萬萬不敢一時衝動貿然歸國，按他說法是再取其辱。按我的理解還是不敢舍小身就大義，矛盾猥瑣之中，還妄想保全忠孝節義之聲名。
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