天人美德代言人
舜的童年和少年時代是極其不幸的。生母早逝，父親瞽叟再娶，從此便開始了舜的噩夢。瞽叟年輕漂亮的續絃很不喜歡前妻之子，特別是在生下自己的親兒子“象”以後，更是咋看舜咋不順眼。瞽叟是個只顧自己和新婦快活而不管兒子死活冷暖的人，跟著新婦也厭棄起親兒子，而對象卻嬌生慣養，任其胡作非為。
舜在父親、繼母和同父異母弟弟象的眼裡，分明就成了一個多餘的人，處處受到刁難、虐待，發展到後來，三人聯手要舜消失。家庭環境如此惡劣，舜卻逆來順受，一切只當是磨練。謙恭禮讓，處處小心，性命危難之時，也只能設法獨自避閃逃匿。
有一回，瞽叟讓舜爬到高高的倉廩上面去塗泥巴，趁舜不注意，在倉廩四周地上點燃大火，試圖燒死這個兒子。僥倖的是，舜當時手裡有兩頂草帽，慌亂之中藉助草帽，舜得以跳下倉廩，免被燒死。
即使舜已長大成人，父母及弟害他之心仍不死。這天，瞽叟指使舜挖井，估摸著挖到很深時，小兒子象和瞽叟合夥往井裡填土，填滿後踩實，二人揚長而去。路上，象得意洋洋地對瞽叟吹噓，我這主意高明吧!回到家，父子瓜分了舜的牛羊財產。但他們沒有想到的是，長期處於危險境地的舜，早就練就了本能的防範意識，他在挖井時，臨時在井壁橫向開鑿了一個地道。結果果然用上了，否則他定被活埋，死於非命。
司馬遷在《史記》裡記載：“舜父瞽叟頑，母囂，弟象傲，皆欲殺舜。”父親沒正形，繼母蠻悍狠毒，弟弟驕縱無法無天。面對家庭給他的各種傷害和非人待遇，舜卻表現出了一個未成年男人少見的寬容和隱忍。雖身處險境，動輒得咎，舜卻“順事父及後母與弟，日以篤謹。”一如既往地恭順對待父親、繼母和弟弟，每日每夜謹小慎微，絲毫未曾懈怠。對父親“不失子道”，對弟弟“兄弟孝慈”，盡最大努力做到長幼有序。
最難能可貴的，是舜不計前嫌，寬仁大量，沒有去冤冤相報。在受到堯帝的賞識，委以攝政重任後，舜沒有以“翻身農奴把歌唱”的小人得志心態，去報復惡父悍母驕弟，相反，還之以德，善待自己的父親和弟弟。尤其是在正式踐帝位後，他“載天子旗，往朝父瞽叟，夔夔唯謹，如子道。”即使貴為天子，他仍循規蹈矩地前去朝見生父，對曾經要害死他的父親仍和顏悅色、恭謹敬奉，保持著一個做兒子應有的孝道。同時，“封弟象為諸侯”。用博大的胸襟感化著兩個惡人。
舜是個用行動說話的君子，他從來沒有認為自己理所當然該享有天下。帝堯去世，三年喪期結束後，舜要把帝位讓給堯的兒子丹朱，為表明自己的真心實意，他迴避躲到了離首都較遠的南河南岸。誰知各路諸侯認定了他，不去朝見丹朱，而是紛紛追隨他到河南，有事也不請示丹朱，而是來找舜。“謳歌者不謳歌丹朱而謳歌舜”，人們宣傳贊美的，也只有舜。這就是說，舜是被大家公認共推上臺的。
舜走到哪裡就把好的風氣帶到哪裡，始終給人一個勤勉親民愛民的印象。他在歷山種田務農，歷山一帶的人從不會因地界而發生糾紛。他在雷澤撒網捕魚，湖畔的漁民出現了相互謙讓房屋住處的現象。他來到黃河邊製作陶器，逐漸影響了這裡的製陶者，視信譽如生命，絕不製售殘次品。
舜，漸漸成為美德的代言人，和睦信任與祥和興旺的象徵。舜在哪裡住上一年，這裡就會形成村落。住上兩年，就會成為城鎮。住上三年，那就成了繁華的都市。
舜沒有因為人們的熱情追捧而蛻去平民本色。“舜年二十以孝聞”，帝堯將自己的兩個女兒嫁給他為妻，又讓九個兒子去跟舜交往。舜和兩個高貴出身的妻子，長期住在鄉下的老家——媯水之畔。舜治家極其嚴謹，即使堯帝的女兒，他也要求不能因其出身高貴而傲慢待人，要像民婦一樣，孝敬雙親，謹守婦道，嚴格按照做兒媳婦的規矩說話辦事。堯帝的九個兒子，在長期與舜的相處中，強烈感受到其身上的人格魅力，潛移默化，也逐漸變得穩重厚道起來。
舜遇事不驚，沉穩持重。即使不巧誤入深山密林，遭遇雷雨暴風，他也不會迷失方向。帝堯看中的正是他身上的這些天人的美德與超人之處。
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