辛酉政變，是1861年，咸豐皇帝病逝後，慈禧太后聯合恭親王奕訢發動的一場宮廷政變。政變的結果：肅順被斬於菜市口，載垣、端華自盡，其餘的或流放或剝奪官職，煊赫一時的肅順集團至此灰飛煙滅。
肅順畫像
這場政變，肅順集團最終失利，究其原因，主要有以下五點：
一、咸豐帝的遺詔存在巨大漏洞。
咸豐皇帝臨終前任命以肅順為首的八位大臣作為託孤重臣，讓他們贊襄一切政務。同時咸豐還給兩宮太后慈安和慈禧一人一枚圖章。從此以後，肅順等人擬好皇帝的上諭，拿到兩宮太后那裡蓋章，方可生效！
從這個人事安排不難看出，咸豐皇帝對肅順集團和兩宮太后都不太放心。他既擔心肅順集團權勢過大，威脅幼主，又擔心後宮干政，因此在權力分配上搞了這麼一出平衡戲，讓肅順集團與兩宮太后相互制約。
粗略一看，這個安排貌似天衣無縫，但仔細分析，漏洞百出！
首先，清朝祖制，後宮不得干政！而咸豐皇帝的這一安排，卻為兩宮太后特別是慈禧的干預政事提供了極大的便利。其次，肅順集團作出的決策，兩位皇太后不蓋章就是一張廢紙。也就是說，兩宮太后能制約肅順，而肅順很難制約太后！
咸豐皇帝畫像
二、肅順囂張跋扈，樹敵太多。
肅順，在治國方面，歷來實行鐵腕治國，他的治國成效應該說是可圈可點的。但是，肅順這個人，做人方面非常失敗！他狂妄自大、飛揚跋扈、目中無人。而且他言語粗俗，朝中大臣大多遭受過他的語言暴力。正因為如此，肅順樹敵太多，造成了自己的孤立。他被殺時，很少有人為他鳴不平，反而很多人幸災樂禍，認為大快人心！
三、奕訢的作用，舉足輕重。
客觀而言，單憑兩宮太后，是無法和肅順集團抗衡的。實際上，肅順也從來沒把兩宮太后放在眼裡。然而，奕訢與慈禧的秘密聯合，使得勝利的天平漸漸遠離肅順集團。應該說，奕訢是辛酉政變最有決定性的力量。而對於他與慈禧的暗中勾結，肅順一直矇在鼓裡。
恭親王奕訢
四、肅順走了一步臭棋
咸豐十一年初冬，肅順集團做了一個決定：載垣、端華護送小皇帝和兩宮皇太后，肅順護送咸豐帝的靈柩，分頭回京。
這是一步臭棋，可謂一步錯，滿盤皆輸。
首先，肅順護送咸豐帝的靈柩，行走的速度肯定非常慢。相反，兩宮太后又載垣、端華護送，很快就回到了北京。這樣一來，就造成了一個時間差，兩宮太后一回到北京，立馬跟恭親王奕訢取得聯繫，從容佈置政變。而此時的肅順，還在半路上。
其次，肅順與載垣、端華分頭行動，遇事難以溝通。而兩宮太后，反而脫離了肅順的控制。
這步臭棋的惡果立馬就體現出來了，載垣、端華、到京後被奕訢的警衛拿下，押往宗人府監禁。隨即，奕訢派人火速通知奕譞捉拿肅順。當天深夜，在密雲縣，毫無準備的肅順在被窩裡被捉拿，押往北京。
晚年慈禧
五、肅順集團沒有軍方的支持
至少，從現有的史料上看，並沒看出肅順集團得到了哪一軍方的支持。相反的，恭親王奕訢身後是僧格林沁和勝保兩大生力軍！僧格林沁跟奕訢是嫡親的表兄弟，而勝保跟奕訢雖然沒有親屬關係，但他內心對於肅順的跋扈早就相當的不滿。
這兩支生力軍，都極力支持奕訢與慈禧發動政變。
小結：這場權力爭奪大戲，以慈禧和恭親王奕訢的全面勝利而告終。而肅順，他自始至終都處於一種混混沌沌的茫然狀態，對敵人的陰謀一無所知。他治國是把好手，但搞政變絕不是奕訢與慈禧的對手！
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