公元二百一十五年，張魯向曹操投降，曹操平定漢中。漢中是益州門戶，打下漢中，益州無險可依，想統一全國的曹操為什麼沒有接著攻打益州呢？
亂世三國，諸侯爭鋒，英豪梟雄輩出，在諸多英雄中，不得不談曹操，曹操征戰一生，其中有兩個機會結束亂世，第一個機會是赤壁之戰，這場戰役的結果眾所周知，另一個可能鮮為人知，那就是劉備剛佔據益州後，曹操佔據漢中的時候。建安二十年三月，曹操率十萬大軍進攻漢中張魯，十一月，張魯投降，僅八個月就攻下了漢中。此前曹操已經平定整個北方，在攻下漢中後，主簿司馬懿和參謀劉曄進言一鼓作氣進攻西川，但曹操並沒有採納這個建議。此時益州剛剛被劉備平定不到一年，益州民心未附，一戰而下益州，進而平定江南，結束亂世。看似是一個很好的建議，但為什麼曹操最終沒有采納呢？
據<>所說，諸葛亮獻策使曹操分心而不能進取益州。演義說西川百姓，聽聞張魯投降，曹操已取漢中，日夜驚慌。劉備請軍師商議。諸葛亮獻計：“曹操於合淝屯兵，所懼者孫權也，主公可遣能言善辯之人出使東吳，陳說利害，並提議將江夏，長沙，桂陽三郡還吳國，兩家交好，令孫權起兵圍合淝，使曹操分兵，此危自解。
但<>的記載和演義所說有出入之處。其一兩本書對孫權起兵時間上並不一致，孫權提兵十萬圍攻合淝是在八月，張魯投降曹操是在十一月。其二，三郡並不是蜀國主動交付給孫權的，赤壁之戰後劉備藉口不還赤壁之戰時所借的荊南各郡，孫權震怒，孫權索要荊南無果後，於是孫權派呂蒙攻打長沙，桂陽，零郡各郡。曹操攻下漢中前，呂蒙已經攻下三郡，即此時孫權已經完成對三郡的實際控制。所以曹操沒有進攻西川，和諸葛亮的獻策並沒有太大關係。那麼曹操止步不前的原因。筆者認為主要原因有這些：
1. 對劉備集團的重視。曹操對劉備一直非常重視，劉備手下將領關羽，張飛，趙雲等將領也非常驍勇善戰。曹操深知劉備並不是一個好啃的骨頭。即使劉備新得益州，但曹操自己也並沒有準備好，何況孫吳的牽制下更不可能發動大軍對劉備一戰。曹操佔據漢中的目的，本來就是防止劉備先取漢中，可以說戰略目的已經達到。
2. 曹軍兵力不足，需要整頓。曹操連年征戰，剛剛平定關中，涼州，統治尚未完全穩定，曹操急需修整，曹操已經佔據中原最精華的地方了，修整過後，國力，軍力並不是劉備孫權所能抗衡的。其次攻打陽平關對曹軍損耗太大，若繼續攻打益州兵力不足。
3. 曹操老了，性格變得有些猶豫不決。演義記載，曹操佔據漢中幾個星期後，益州的難民逃到漢中，當曹操聽聞益州民心不定時，詢問劉曄，現在再去攻打益州是否還來得及。劉曄說，主公平定漢中的時，若攜大勝之勢，趁劉備立足未穩，民心未定之時，攻打益州才是上策，現在已經晚了。就像毛主席所說，曹操英雄一世，到老了也還是變得猶豫不決，梟雄氣魄不在。
4. 稱王事情的牽扯。因為赤壁之戰的失敗的緣故，使得曹魏集團內部對一戰統一全國較為謹慎，對一戰平定益州並不看好。其次，建安二十年曹操已經是魏國公，下一步就是稱王，曹魏內部希望曹操稱王的聲音甚囂塵上，曹操需要回後方處理這件事，以保持內部的穩定。
5. 曹操需要考慮自己繼承人的問題了。打下漢中的時候曹操已經六十歲了，但是並沒有立下繼承人，宛城之戰曹操不光損失猛將典韋，還失去了自己的長子曹昂，曹操對曹丕和曹植之間確定誰為繼承人搖擺不定，曹操必須為曹魏集團確立下一任舵手。對於曹操來說，53歲的他，赤壁之戰是他統一全國的最好機會。而現在對於他來說保證政權的平穩過渡才是更最要的事情。
所以在筆者看來，曹操未進攻劉備的根本原因應該是封王之事的牽扯，和繼承人的選擇問題。隨著年齡的增大，曹操的戰略趨於保守，保持內部的和諧穩定和政權的平穩過渡是曹操後期最主要操心的事。而對外部敵人的打擊戰略更為保守，但不得不說，這是曹操統一全國的最後機會了，此時，劉備立足未穩，張魯也是自己投降，雖然曹操自己也沒有做好準備，但憑藉龐大的基本盤，曹操對劉備還是具有絕對優勢，如果一戰下益州，那麼統一全國的進程就會明顯的加快，曹操說不定就能夠親眼看到統一天下的那天。也許是因為赤壁之戰給曹操留下了刻骨銘心的記憶吧。所以曹操最終還是做下得隴而不望蜀的決定。但如果曹操知道三年後的情況，也許做的就是另一個決定也不一定。曹操無論做這個決定考慮到那些因素，我們也不得而知，以上見解純屬筆者對這件事的個人思考，有絕對馬後炮的嫌疑。不知各位讀者怎麼看呢？
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