和氏璧是春秋戰國時期著名的玉器，它的玉料純美無瑕，而且雕琢精緻，價值連城。這塊玉壁原屬楚國所有，後來又為趙國所得，最後被秦國騙取，所以才有了著名的“完壁歸趙”的故事。
如果要講和氏璧的故事，那就必須先了解一個至關重要的人物，這個人就是卞和，如果不是他冒著生命危險三獻和氏璧，歷史上也就不會有和氏璧的傳說了。
卞和是楚國的琢玉能手，有一次他在荊山裡挖到了一塊璞玉，璞玉就是沒有經過雕琢的玉石，看起來和普通的石頭沒什麼區別。但是卞和認定，這就是一塊上好的玉器，於是他就捧著璞玉去見了楚厲王，厲王連忙命玉工查看，玉工卻說這只不過是一塊石頭。厲王大怒，以欺君之罪砍下卞和的左腳，可憐的卞和就這樣平白無故的失去了左腳。
楚厲王死後，武王即位，卞和再次捧著那塊璞玉去見武王，武王又命玉工查看，玉工仍然說這只是一塊石頭，卞和因此又失去了右腳。為了獻玉，卞和已經變成了一個殘疾人，但是他相信自己的眼光，他不忍如此寶物就此埋沒。
又過了幾年，武王死了，文王即位，卞和抱著那塊璞玉在楚山下痛哭了三天三夜，眼淚都流乾了，接著流出來的是血。文王得知後派人詢問原因，卞和說：“我並不是哭我被砍去了雙腳，而是哭寶玉被當成了石頭，忠貞之人被當成了欺君之徒，無罪而受刑辱啊！”也許是他的執著打動了文王，於是，這塊被幾任君主嫌棄的璞玉終於被剖開，文王一看，裡面果然是一塊寶玉，後來這塊玉被良工的雕琢成壁，人稱“和氏璧”。
到了戰國時期，秦國聽說了這塊寶玉，願意用十五座城池換，這足見和氏璧的價值連城。但是忠肝義膽的藺相如寧為玉碎，不為瓦全，沒有讓秦王的陰謀得逞，還創造了“完璧歸趙”的佳話，這一事件也使和氏璧的價值更進一步！
公元前228年，秦國滅掉趙國，和氏璧幾經輾轉還是落在了秦王手中。秦始皇統一六國後，自稱“始皇帝”，他令人用和氏璧打造了傳國玉璽，並命李斯在玉上刻上“受命於天，既壽永昌”這八個大字，從此以後，和氏璧也成為了皇權的象徵，荏苒千年。
公元前206年，劉邦攻入咸陽，秦王子嬰將傳國玉璽獻給了劉邦，此後玉璽一直歸兩漢所有。西漢末年，王莽篡位，玉璽被磕破了一個角，後被用黃金補全，這也成了這方玉璽辨別真偽的一個標誌。
東漢末年，群雄並起，東吳的孫堅攻入洛陽，他的手下在宮中的一口深井中打撈出了一個匣子，打開一看，裡面竟是失蹤多年的傳國玉璽。孫堅如獲至寶，後來消息走漏，孫堅被殺，玉璽輾轉又到了曹操手裡。
漢獻帝禪位後，曹魏為了欲蓋彌彰，又令人在傳國玉璽肩部刻隸字“大魏受漢傳國璽”，諷刺的是，司馬家族篡位時也依葫蘆畫瓢在肩部刻了字，這也成了傳國玉璽獨一無二的又一個標誌。
在混亂的五代十六國時代，傳國玉璽先被匈奴所得，後又落入石勒之手。石勒別出心裁地在玉璽右側加刻了“天命石氏”。冉閔滅胡時，為了得到東晉的支持，將傳國玉璽獻出，
玉璽傳至南朝，歷經宋、齊、梁、陳四代更迭，在隋一統華夏後，被收入了隋宮。隋煬帝死後，蕭皇后帶著楊廣的孫子逃入突厥，並且帶走了傳國玉璽。後來唐大將李靖討伐突厥復得傳國玉璽。唐朝末年，天下大亂，傳國玉璽先被後梁的朱溫所得。十六年後，李存勖滅後梁，建後唐，傳國璽轉歸後唐。又十三年後，石敬瑭引契丹軍至洛陽，末帝李從珂懷抱傳國璽登玄武樓自焚，傳國璽就此失蹤。
到了北宋哲宗時期，洛陽一戶農夫在李從珂自焚的地方，挖出一方玉璽，獻給於朝廷。據說當時經過十三位大學士依據前朝記載多方考證，認定這就是始皇帝所制的傳國玉璽。可惜到了靖康之難時，傳國玉璽又被金兵擄走，從此下落不明。
以和氏璧為原料製成的傳國玉璽數度隱沒，又數度浮現，到最後已難考其真偽。真正的傳國玉璽或許已跟著李從珂一起葬身於火海，又或許在更早的時候它就已經散失在民間。
從一塊無人問津的璞玉到令歷代帝王為之瘋狂的傳國玉璽，和氏璧見證了了無數朝代的起落，或許它已經不復存在，也或許有朝一日它還能重見天日，到了那時，說不定我們還能一睹和氏璧當年的風采。
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