一則“完璧歸趙”流傳至今，成為千古佳話。其中“和氏璧”也成為曠世奇寶，話說此玉能耐1300度高溫，一般火無法焚化。
從楚文王到楚宣王的大約四百年間，世接代傳，和氏璧一直是歸存楚國王室。而至威王時，因嘉獎相國昭和滅越敗魏有功，賞賜予他。後昭和於赤山舉宴會飲，應眾賓客所求而拿出傳觀共賞。會此山下深潭有魚兒戲水，眾人趨之爭睹。那承想宴盡人散，和氏璧竟然不翼而飛！當時尚未發跡的張儀正屈附於昭和門下，眾疑其無行，必盜相國之璧。於是"共執張儀，掠笞數百"。但終查無實據，只好作罷。究竟是否冤案一樁不得而知，反正和氏璧了無蹤影，不知去向。
數十年後，趙國宦官繆賢偶以五百金購得和氏璧，趙王聞之，於是佔為己有，從此璧落趙國。究竟繆賢所購之璧是否前物，尚難肯定。秦昭襄王得知璧在趙國，於是企圖恃強豪奪，假以十五城易璧。趙國於無奈之際，在繆賢的推薦下，由藺相如"奉璧西入秦"。相如憑著超人的膽略和智謀，在中國歷史上演出了一場流傳千古的"完壁歸趙"的故事。結局是"秦終不予趙城，趙亦不予秦璧"。
其後秦滅趙，掠盡其財，自然和氏璧落入囊中。公元前221年，秦王嬴政統一天下，號稱"始皇帝"。象徵至高至尊權力的寶璽自然非常物所為，於是特以和氏璧制"傳國璽"一枚。命丞相李斯篆書"受命於天，既壽永昌"八字於其上，形呈龍鳳鳥蟲之狀。公元前229年，始皇巡幸，乘龍舟至洞庭湘山，驟起風浪，龍舟頓有傾覆之險。為祭神鎮濤，於是拋寶璽於湖中。8年後，有使者過華陰平舒道，遇一人持璧曰："為吾遺滈池君"，從此傳國璽失而復得。
秦末，劉邦率兵入咸陽。在灞上，素衣白馬的秦王"子嬰上始皇璽"，劉邦受之而佩帶於身。為代代相傳，號曰"漢傳國璽"。
西漢末年，王莽篡位，小皇帝劉嬰僅兩歲，國璽由王莽姑母漢孝元太后代管。王莽令其弟北陽侯王舜進長樂宮索要。太后氣憤異常，痛斥後摔璽於地，可惜天下至寶被摔缺一角。後以黃金鑲補，但畢竟天衣難補，留下疵瑕。
後光武中興，莽敗，國璽於兵亂之中幾經展轉，終落劉秀之手。東漢末，十常侍作亂，漢少帝夜間倉皇出宮避難，慌亂中傳國璽丟失。亂定回宮，查無下落。不久，"十八路諸侯討董卓"，長沙太守孫堅攻入洛陽，於城南甄宮井中撈出一宮妃屍體，發現其頸下錦囊中藏有金鎖朱匣，打開後發現，原是上刻篆文"受命於天，既壽永昌"、經黃金鑲補後的傳國之璽。孫堅頓生異想，立即撤回魯陽，圖謀稱帝。但不久陣亡峴山；而袁術又乘孫堅妻吳氏扶柩歸裡之機，"乃拘堅夫人而奪之"後稱帝。而袁術死後，廣陵太守徐璆又效袁術之法，於袁妻扶棺奔廬江途中截而奪之，後獻於曹操。三國鼎立，寶璽屬魏。後三國歸於晉，璽落司馬炎之手。
西晉末年，歷史進入"五胡十六國"時期，政權更迭頻繁。在血腥的殘殺中，國璽也頻頻易手。公元304年，匈奴首領劉淵起兵反晉，號稱"漢王"。劉淵病死，其子劉聰奪得帝位。在"永嘉之亂"中，王彌等人攻入洛陽，俘獲晉懷帝並得國璽；後劉曜奪取帝位，改"漢"為"趙"，史稱"前趙"，璽落曜手。後羯人首領石勒建"後趙"，於公元328年俘獲劉曜得璽，並於璽上刻"天命石氏"四字。再後，漢族人冉閔滅後趙 而建"冉魏"，奪得傳國璽。閔死而璽傳其子冉智。三年後，前燕慕容俊以重兵圍魏都鄴城，晉濮陽太守戴施以出兵救援為名賺得玉璽。由晉安西將軍謝尚送至建康（南京）。時為東晉穆帝永和八年。至此，玉璽轉易流落四十餘年後復歸於晉。
公元420年，晉恭帝禪位於劉裕，璽入"劉宋"，後歷齊、梁、陳、隋，最後璽落唐高祖李淵之手，並改"璽"為"寶"。
可惜的是國璽傳至五代，從此下落不明。宋太祖"陳橋兵變"奪得政權，從後周僅得兩方寶印，傳國寶璽就此失落。
璽乃"受命於天"皇權之象徵，為宣揚"天命所歸"而鞏固政權，因此在宋、元、明、清朝均有真假難辨的傳國璽問世。
宋紹聖三年，咸陽段義於河南鄉修舍掘地，得一"背螭鈕五盤"的玉印。"色綠如蘭，溫潤而澤"，經翰林學士蔡京等官員"考證"，奏稱哲宗"真秦制傳國璽"。
明代朱元璋登皇位之後，曾不惜以十萬之眾遠征沙漠，尋求所謂"傳國玉璽"。明弘治十三年，鄠縣毛志學在泥河濱得傳國璽，由陝西巡撫熊羽中呈獻給明孝宗皇帝，但孝宗疑其偽"卻而不用"。
清初，故宮交泰殿藏有玉璽39枚，其中就有一方上刻"受命於天，既壽永昌"之印。乾隆帝一生痴玉，留下有關玉的詩文多達800多篇（首），足可以稱為玉器的鑑賞家。但公元1746年，在他從中欽定25方為國璽時，卻將此印剔除在外。可見也是贗品。1924年11月，中國歷史上的最後一位皇帝溥儀被逐出宮時，警察總監張璧和鹿仲麟等還在追索這塊"歷朝相傳的金鑲玉璽"，豈不徒勞？
和氏璧從卞和獻寶到始皇製作玉璽，以至後來神秘失蹤，至今已有2600餘年。和氏璧隨著歷史的波濤而沉浮。千百年來，眾說紛紜，莫衷一是。
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