本文來源：本文選編自《中國政治常識》
轉自：勿食我黍
呂思勉（1884年2月27日—1957年10月9日），字誠之，江蘇常州人，20世紀著名的歷史學家。其一生的著述包括兩部通史：《白話本國史》和《呂著中國通史》；五部斷代史：《先秦史》、《秦漢史》、《兩晉南北朝史》、《隋唐五代史》、《呂著中國近代史》；八部專史：《先秦學術概論》、《經子解題》、《理學綱要》、《宋代文學》、《中國製度史》、《中國民族史》、《呂著史學與史籍》和《文字學四種》；三部史學論文、札記及講稿的彙編：《論學集林》、《呂思勉讀史札記》、《呂思勉遺文集》，以及十多種教材和文史通俗讀物。
秦朝治天下的政策
秦始皇盡滅六國，事在公元前221年，自此至公元189年，董卓行廢立，東方州郡，起兵討卓，海內擾亂分裂，共四百年，稱為中國的盛世。在這一時期之中，中國的歷史，情形是怎樣呢？“英雄造時勢”，只是一句誇大的話。事實上，英雄之所以成為英雄，正因其能順著時勢進行之故。“時勢造英雄”這句話倒是真的，因為他能決定英雄的趨向。然則在這一個時期之內，時勢的要求，是怎樣呢？
依我們所見到的，可以分為對內對外兩方面：
對內方面，在列國競爭之時，不能注全力於內治；即使注意到，亦只是局部的問題，而不能概括全體，只是一時的應付，而不能策劃永久。統一之後，就不然了。阻礙之力既去，有志於治平的，就可以行其理想。
對外方面，當時的人看中國已經是天下的一大部分了。未入版圖的地方，較強悍的部落，慮其為中國之患，該有一個對策；較弱小的，雖然不足為患，然亦是平天下的一個遺憾，先知先覺的中國人，在力所能及的範圍內，亦有其應盡的責任。
所以在當日，我們所需要的是：（一）對內建立一個久安長治的規模；（二）對外把力所能及的地方，都收入中國版圖之內，其未能的，則確立起一條防線來。
秦始皇所行的，正順著這種趨勢。
在古代，阻礙平天下最大的力量，自然是列國的紛爭。所以秦併吞六國之後，決計不再行封建，“父兄有天下，而子弟為匹夫”。郡的設立，本來是軍事上控扼之點。六國新滅，遺民未曾心服，自然有在各地方設立據點的必要。所以秦滅六國，多以其地設郡。至六國盡滅之後，則更合全國的情形，加以調整，分天下為三十六郡。當時的郡守，就是一個不世襲的大國之君，自亦有防其專擅的必要。所以每郡又都派一個御史去監察他（當時還每郡都設立一個尉，但其權遠在郡守之下，倒是不足重視的）。
要人民不能反抗，第一步辦法，自然是解除其武裝。好在當時，金屬鑄成的兵器為數有限，正和今日的槍械一般，大略可以收盡的。於是收天下之兵，聚之咸陽（秦都咸陽，今陝西咸陽縣），鑄以為金人和鍾。
最根本的，莫過於統一人民的心思了。原來古代社會，內部沒有矛盾，在下者的意見，常和在上者一致，此即所謂“天下有道，則庶人不議”（《論語·季氏》）。後世階級分化，內部的矛盾多了，有利於這方面的就不利於那方面。自然人民的意見，不能統一。處置之法，最好的，是使其利害相一致；次之則當求各方面的協調，使其都有發表意見的機會，此即今日社會主義和民主政治的原理。
但當時的人，不知此理。他們不知道各方面的利害衝突，所以有不同的見解，誤以為許多方面，各有其不同的主張，以致人各有心，代表全國公益的在上者的政策不能順利進行。如此，自有統一全國人的心思的必要。所以在《管子·法禁》《韓非子·問辨》兩篇中，早有焚書的主張。秦始皇及李斯就把它實行了。把關涉到社會、政治問題的“詩、書、百家語”都燒掉，只留下關係技術作用的醫藥、卜筮、種樹之書。涉及社會、政治問題的，所許學的，只有當代的法令；有權教授的人，即是當時的官吏。若認為始皇、李斯此舉不合時代潮流，他們是百口無以自解的，若認為有悖於古，則實在冤枉。他們所想回復的，正是古代“政教合一，官師不分”之舊。古代的情形是如此，清朝的章學誠是發揮得十分透徹的（坑儒一舉，乃因有人誹謗始皇而起，意非欲盡滅儒生，並不能與焚書之事並論）。以上是秦始皇對內的政策。
至於對外，則北自陰山以南，南自五嶺以南至海，秦始皇都認為應當收入版圖。於是使蒙恬北逐匈奴，取河南之地（今之河套），把戰國時秦、趙、燕三國北邊的長城連接起來，東起現在朝鮮境內（秦長城起自樂浪郡遂城縣，見《漢書·地理志》），西至現在甘肅的岷縣，成立了一道新防線。南則略取現在廣東、廣西和越南之地，設立了桂林、南海、象三郡（大略桂林是今廣西之地，南海是今廣東之地，象郡是今越南之地）；取今福建之地，設立了閩中郡。楚國莊蹻所開闢的地方，雖未曾正式收入版圖，亦有一部分曾和秦朝交通，秦於其地置吏。
秦始皇，向來都說他是暴君，把他的好處一筆抹殺了，其實這是冤枉的。看以上所述，他的政治實在是抱有一種偉大的理想的。這亦非他一人所能為，大約是法家所定的政策，而他據以實行的。這隻要看他用李斯為宰相，言聽計從，焚詩書、廢封建之議，都出於李斯而可知。
政治是不能專憑理想，而要顧及實際的情形的，即不論實際的情形能行與否，亦還要顧到行之之手腕。秦始皇的政策雖好，行之卻似過於急進。北築長城，南收兩越，除當時的征戰外，還要發兵戍守；既然有兵戍守，就得運糧餉去供給；這樣，人民業已不堪賦役的負擔。他還沿著戰國以前的舊習慣，虐民以自奉：造阿房宮，在驪山起墳塋（驪山，在今陝西臨潼縣），都窮極奢侈；還要到處去巡遊。
統一雖然是勢所必至，然而人的見解總是落後的，當時的人，怕並不認為合理之舉，甚而至於認為反常之態。況且不必論理，六國夷滅，總有一班失其地位的人，心上是不服的，滿懷著報仇的憤恨和復舊的希望；加以大多數人民的困於無告而易於煽動，一有機會，就要乘機而起了。
秦漢間封建政體的反動
秦始皇帝以前210年，東巡死於沙丘（今河北邢臺）。他的大兒子，名喚扶蘇，先已謫罰到上郡去（今陝西綏德縣），做蒙恬軍隊中的監軍了。從前政治上的慣例，太子是不出京城，不做軍隊中的事務的，苟其如此，就是表示不擬立他的意思。所以秦始皇的不立扶蘇，是預定了的。
《史記》說秦始皇的少子胡亥，寵幸宦者趙高，始皇死後，趙高替胡亥運動李斯，假造詔書，殺掉扶蘇、蒙恬而立胡亥，這話是不足信的（《史記·李斯列傳》所載的全是當時的傳說，並非事實，秦漢間的史實，如此者甚多）。胡亥既立，是為二世皇帝。他誅戮群公子，又殺掉蒙恬的兄弟蒙毅。最後，連勞苦功高、資格很老的李斯都被殺掉。於是秦朝的政府，失其重心，再不能鉗制天下了。皇帝的家庭之中，明爭暗鬥，向來是很多的，而於繼承之際為尤甚。這個並不起於秦朝，但在天下統一之後，皇室所管轄的地方大了，因其內部有問題而牽動大局，使人民皆受其禍，其所牽涉的範圍，也就更廣大了。秦始皇之死，距其盡滅六國，不過十二年，而此禍遂作。
秦始皇死的明年，戍卒陳勝、吳廣起兵於蘄（今安徽宿縣），北取陳。勝自立為王，號張楚。分兵四出徇地，郡縣多殺其守令以應。六國之後，遂乘機並起。秦朝政治雖亂，兵力尚強；諸侯之兵，多是烏合之眾；加以心力不齊，不肯互相救援；所以秦將章邯倒也所向無敵。先鎮壓了陳勝、吳廣，又打死了新立的魏王。
戰國時楚國的名將，即最後支持楚國而戰死的項燕的兒子項梁，和其兄子項籍，起兵於吳，引兵渡江而西（今江蘇之江南，古稱江東。古所謂江南，指今之湖南）。以居巢人范增的遊說，立楚懷王的後裔於盱眙（居巢，今安徽巢縣。盱眙，今安徽盱眙縣），仍稱為楚懷王（以祖諡為生號）。項梁引兵而北，兵鋒頗銳，連戰皆勝，後亦為章邯所襲殺。章邯以為楚地兵不足憂，乃北圍趙王於鉅鹿（今河北平鄉縣）。
北強南弱，乃是東晉以後逐漸轉變成功的形勢。自此以前，都是北方的軍隊，以節制勝，南方的軍隊，以剽悍勝的。尤其是吳、越之士，《漢書·地理志》上還稱其“輕死好用劍”。項梁既死，楚懷王分遣項籍北救趙，起兵於沛的劉邦即漢高祖西入關（沛，今江蘇沛縣）。項籍大破秦兵於鉅鹿。漢高祖亦自武關而入。此時二世和趙高，不知如何又翻了臉，趙高弒二世，立其兄子嬰，嬰又刺殺高，正當紛亂之際，漢高祖的兵已到霸上（在今陝西長安縣東），子嬰只得投降，秦朝就此滅亡。此事在前206年。
既稱秦之滅六國為無道，斥為強虎狼，滅秦之後，自無一人專據稱尊之理，自然要分封。但是分封之權，出於何人呢？讀史的人，都以為是項籍。這是錯了的。項籍縱使在實際上有支配之權，形式上決不能專斷，況且實際上也未必能全由項籍一個人支配。
項籍既破章邯之後，亦引兵西入關。漢高祖先已入關了，即遣將守關。項羽怒，把他攻破。進兵至鴻門（在今陝西臨潼縣），和高祖幾乎開戰。幸而有人居間調解，漢高祖自己去見項籍，解釋了一番，戰事得以未成。此時即議定了分封之事。這一件事，《史記》的《自序》稱為“諸侯之相王”，可見形式上是取決於公議的。其所封的：為（一）六國之後；（二）亡秦有功之人；（三）而楚懷王則以空名尊為義帝；（四）實權則在稱為西楚霸王的項籍（都彭城，當時稱其地為西楚。江陵為南楚，吳為東楚）。這是模仿東周以後，天子僅擁虛名，而實權在於霸主的。
分封的辦法，我們看《史記》所載，並不能說它不公平。漢朝人說：楚懷王遣諸將入關時，與之約：先入關者王之，所以漢高祖當王關中，項籍把他改封在巴、蜀、漢中為背約。姑無論這話的真假，即使是真的，楚懷王的命令，安能約束楚國以外的人呢？
這且不必論他。前文已經說過：人的思想，總是落後的，觀於秦、漢之間而益信。封建政體既已不能維持，於是分封甫定，而叛亂即起於東方。項籍因為是霸王，有徵討的責任，用兵於齊。漢高祖乘機北定關中，又出關，合諸侯之兵，攻破彭城。項籍雖然還兵把他打敗，然漢高祖堅守滎陽、成皋（滎陽，今河南滎澤縣。成皋，今河南汜水縣），得蕭何鎮守關中，繼續供給兵員和糧餉。遣韓信渡河，北定趙、代，東破齊。彭越又直接擾亂項籍的後方。至前202年，項籍遂因兵少食盡，為漢所滅。從秦亡至此，不過五年。
事實上，天下又已趨於統一了。然而當時的人，怕不是這樣看法。
當楚、漢相持之時，有一策士，名喚蒯徹，曾勸韓信以三分天下之計。漢高祖最後攻擊項籍時，和韓信、彭越相約合力，而信、越的兵都不會，到後來，約定把齊地盡給韓信，梁地盡給彭越，兩人才都引兵而來，這不是以君的資格分封其臣，乃是以對等的資格立分地之約。所以漢高祖的滅楚，以實在情形論，與其說是漢滅楚，毋寧說是許多諸侯，亦即許多支新崛起的軍隊，聯合以滅楚，漢高祖不過是聯軍中的首領罷了。
楚既滅，這聯軍中的首領，自然有享受一個較眾為尊的名號的資格，於是共尊漢高祖為皇帝。然雖有此稱號，在實際上，未必含有沿襲秦朝皇帝職權的意義。做了皇帝之後，就可以任意誅滅廢置諸王侯，怕是當時的人所不能想象的，這是韓信等在當時所以肯尊漢高祖為皇帝之故。不然，怕就沒有這麼容易了。
漢初異姓之王，有楚王韓信、梁王彭越、趙王張敖、韓王信、淮南王英布、燕王臧荼、長沙王吳芮。這都是事實上先已存在，不得不封的，並非是皇帝的意思所設置。漢高祖滅楚之後，即從婁敬、張良之說，西都關中，當時的理由，是關中地勢險固，且面積較大，資源豐富，易於據守及用以臨制諸侯，可見他原只想做列國中最強的一國。但是事勢所趨，人自然會做出不被思想所拘束的事情來的。
不數年間，而韓信、彭越都以漢朝的詭謀被滅。張敖以罪見廢。韓王信、英布、臧荼，都以反而敗。臧荼之後，立了一個盧綰，是漢高祖生平第一個親信人，亦因被讒而亡入匈奴。到前195年漢高祖死時，只剩得一個地小而且偏僻的長沙國了。天下至此，才真正可以算是姓劉的天下。其成功之速，可以說和漢高祖的滅楚，同是一個奇蹟。這亦並不是漢高祖所能為，不過封建政體，到這時候業已自趨於沒落罷了。
以一個政府之力統治全國，秦始皇是有此魄力的，或亦可以說是有此公心，替天下廢除封建，漢高祖卻無有了。既猜忌異姓，就要大封同姓以自輔，於是隨著異姓諸侯的滅亡，而同姓諸國次第建立。其中尤以高祖的長子齊王肥，封地既大，人民又多，且居東方形勝之地，為當時所重視（又有淮南王長，燕王建，趙王如意，梁王恢，代王恆，淮陽王友，皆高帝子。楚王交，高帝弟。吳王濞，高帝兄子）。
宗法社會中，所信任的，不是同姓，便是外戚。漢初功臣韓信、彭越等，不過因其封地大，所以特別被猜忌，其餘無封地，或者僅有小封土的，亦安能“與官同心”？漢高祖東征西討，頻年在外，中央政府所委任的，卻是何人呢？
幸而他的皇后呂氏是很有能力的。她的母家，大約亦是當時所謂豪傑之流；她的哥哥呂澤和呂釋之，都跟隨高祖帶兵；妹夫樊噲，尤其是功臣中的佼佼者；所以在當時，亦自成為一種勢力。高祖頻年在外，京城裡的事情，把持著的便是她，這隻要看韓信、彭越都死在她手裡，便可知道。所以高祖死後，嗣子惠帝雖然懦弱，倒也安安穩穩地做了七年皇帝。
惠帝死後，嗣子少帝，又做了四年。不知何故，為呂后所廢而立其弟（呂后女魯元公主下嫁張敖，敖女為惠帝后。《史記》說她無子，佯為有身，取美人子，殺其母，名為己子。惠帝崩，立，既長，聞其事，口出怨言，為呂后所廢。此非事實。張皇后之立，據《漢書》本紀，事在惠帝四年十月，至少帝四年僅七年，少帝至多不過七歲，安有知怨呂后之理）。呂后臨朝稱制，又四年而死。呂后活著的時候，雖然封了幾個母家的人為王，卻都沒有到國。
呂后，其實並無推翻劉氏、重用呂氏的意思，所任用的，還是漢初的幾個功臣，這班人究竟未免有些可怕，所以臨死的時候，吩咐帶北軍的呂祿、南軍的呂產（祿，釋之之子。產，澤子），“據兵衛宮”，不要出去送喪，以防有人在京城裡乘虛作亂。此時齊王肥已經死了，子襄繼為齊王。其弟朱虛侯章在京城裡，暗中派人去叫他起兵。漢朝派功臣灌嬰去打他。灌嬰到滎陽，和齊王連和，於是前敵形成了僵局。
丞相陳平、太尉周勃等，乃派人運動呂祿，交出兵權。呂祿猶豫未決，周勃用詐術突入北軍，運動軍人，反對呂氏，把呂祿、呂產和其餘呂氏的人都殺掉。於是陰謀說惠帝的兒子都不是惠帝所生的，就高帝現存的兒子中，擇其最長的，迎立了代王恆，是為文帝。齊王一支人，自然是不服的。文帝乃運用手腕，即分齊地，封朱虛侯為城陽王，朱虛侯之弟東牟侯興居為濟北王（城陽治莒，今山東莒縣。濟北治盧，今山東長清縣）。城陽王不久就死了。濟北王以反被誅。漢初宗室、外戚、功臣的三角鬥爭，至此才告結束。
當時的功臣，所以不敢推翻劉氏，和漢朝同姓分封之多，確實是有關係的，所以封建不能說沒有一時之用。然而異姓功臣都滅亡後，所患的，卻又在於同姓了。要剷除同姓諸侯尾大不掉之患，自不外乎賈誼“眾建諸侯而少其力”一語。這話，當文帝時，其實是已經實行了的。齊王襄傳子則，則死後沒有兒子，文帝就把他的地方，分為齊、濟北、濟南、菑川、膠西、膠東六國（濟南治東平陵，今山東歷城縣。菑川治劇，今山東壽光縣。膠西治高苑，今山東桓臺縣。膠東治即墨，今山東即墨縣），立了齊王肥的庶子六人。又把淮南之地，分成三國。但吳、楚仍是大國，吳王濞尤積有反心。晁錯力勸文帝以法繩諸侯，文帝是個因循的人，沒有能徹底實行。
前157年，文帝死，子景帝立。晁錯做了御史大夫，即實行其所主張。前154年，吳王聯合楚、趙、膠西、膠東、菑川、濟南造反，聲勢很盛。幸而吳王不懂得兵謀，“屯聚而西，無他奇道”，為周亞夫所敗。於是景帝改定製度，諸侯王不得治民，令相代治其國。到武帝，又用主父偃之計，令諸侯得以其地分封自己的子弟，在平和的手腕中，把“眾建諸侯而少其力”一語，徹底實行了。封建政體反動的餘波，至此才算解決。從秦二世元年六國復立起，到吳、楚之亂平定，共五十六年。
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