導語：唐朝疆域最大的時期，東至朝鮮半島，西達中亞的威海以西，南到越南順化，北部包括貝加爾湖至北冰洋一帶，總面積超過了整個亞洲的四分之一。隨著版圖的擴大，不同族群和國籍的人員交流日益頻繁，朝廷設立鴻臚寺接待使節賓客，並開設商館招待外商，設置互市間、市舶司，掌管對外貿易。
在極盛時，僅長安城登錄在籍的胡人就有5000戶，至少有二十萬人之多，而這僅僅是長安人口的五分之一。同時期，君士坦丁堡的人口是30萬，羅馬5萬人，巴黎2.5萬人，當時的長安城是名副其實的世界中心。
唐朝疆域圖
要說長安的繁華，首先從它的佔地面積上來看，周長近36公里的長安城擁有約87平方公里的面積，放到今日的西安，是西安古城牆面積的9.7倍，是明清時期的北京城面積的1.4倍，這座中國古代最為龐大的城市，在今天也能算的上是個大中城市。
唐長安圖
全盛時期的長安擁有著100多萬的人口，聚集著各方人士，上至朝廷大員，下至市井百姓，還有外來學習唐朝先進文化的外國使者，可以說長安城是世界上的首座國際大都市。作為唐朝最具代表性的城市，它的繁華與昌盛吸引了世界各地的國家來此學習，因此朝廷在長安城內設立了專門接待外國使者的鴻臚寺，在最多時能夠同時接待4000名外使。
在唐章懷太子墓中出土的壁畫中，我們可以看到鴻臚寺官員接待來自不同國家和地區的君長和使節。
絲路來使
令人稱道的是，長安擁有著古代及其少有的夜市，雖然一年中之有在元宵佳節會開放宵禁，但這一天吸引著來自全國各地的商販前來。不僅僅是長安，在其他的繁華城市同樣有著夜市，詩人王建的《夜看揚州市》是這麼描寫的，"夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛，如今不是時平日，猶自笙歌徹曉聞。"作為的大唐的都城，長安必然不會落於揚州。
結構對稱的長安城更是盡顯中國古代建築的美感，長安城佈局嚴謹，結構左右對稱。作為中國古代最大的大城市，唐長安城卻是在隋大興城的基礎上建成的。楊堅作為隋朝的開國皇帝，稱帝后開源節流，倒是為國庫攢下不少錢，而在建造都城時，認為都城作為一個國家的臉面，自然不能太寒酸。長安城在隋朝時便有八百年曆史了，作為一座年代久遠的古城，不僅城市設施老舊，並且承擔著全城排汙的護城河已經負擔不起大規模的擴張。
隋朝大興城
於是在考察之後，便在附近選址修建起一座新的城市，作為隋朝的都城，那便是大興城。在李氏父子奪得天下後，楊堅省吃儉用造出的宮殿就便宜了李氏父子，而在唐朝初期百姓安居樂業，國庫迅速充盈起來，便大肆修建宮殿，原本的大興城與長安城融合成一體，造就了這座百萬級的大都市。
唐朝文化
西至西域，東至日本，衣冠皆如中國，唐朝作為當時的世界中心，影響力之大使得周圍列國紛紛都來效仿。唐朝時期的中國，對外開放程度達到了前所未有的高度。
頡利可汗再次來到長安城時，距離上次的到來已經過去了四年 ，但他不再意氣風發，而是淪為了階下囚。公元626年，頡利可汗趁著李世民剛登基，大勢尚未穩固，舉兵來到長安城下，在渭水邊逼迫李世民簽下"渭水之盟"，而後揚長而去。
渭水之盟
經過四年的勵精圖治，日益強大的大唐洗刷了過去的恥辱，作為俘虜的頡利可汗來到長安城時，本就對生存不抱有太大的希望，在李世民當著滿朝文武細數頡利可汗的五大罪時，他的臉色更是面如死灰。
正當頡利可汗忐忑之時，李世民話鋒一轉，不僅免去了頡利可汗的死罪，還賜給他良田美宅，高官厚祿。李世民的這一做法不僅贏得了突厥的臣服，更是向各國彰顯了大唐國君寬宏大量、宅心仁厚的氣度。李世民也因此被尊為天可汗。
李世民不計前嫌赦免頡利可汗的事蹟傳出去後，曾經驕傲不可一世的吐蕃、突厥、契丹等國皆來朝盛唐，而大量的人才也在大唐得到任用。例如高仙芝，作為高句麗人的他獻身大唐，官至羽林大將軍，為大唐的國防事業添磚加瓦；同樣的還有安史之亂的禍首安祿山，生在突厥的他受到李隆基的賞識，與史思明結伴來到大唐。
據統計，在唐朝做官的外國人就達到數千人，而官至宰相的就有23人。大唐的興盛更是吸引的大量的外國人來到大唐生活工作，導致大唐在供養這些"胡客"就耗費了大量的財政，時任宰相的李泌得知後便發出號召，希望外國友人們能夠回到自己的祖國，但無一響應，最後只好作罷。
唐朝大量外國人的到來，使得中國在那個時期的文化得到多元化的呈現。唐朝的文化，可不只是外來文化，佔據主導輸出地位的，則是我們燦爛豐富的中華文明，強大的唐朝更是將文明輻射到周邊的國家，推動周邊各個民族地區文化向華夏發展。
于闐作為西域的一個大國，它的原住民是屬於印歐人種下的吐火羅人，而在這個國家中，佔據主流的文化則是西域的波斯文化，在後世出土的于闐國壁畫中我們可以清楚地看到人們穿著典型波斯風格的服飾。
于闐國壁畫
貞觀二十年，唐太宗通過對西突厥施加壓力的方式，迫使他們所統治的于闐、龜茲等西域小國劃分到唐朝版圖中，並設立西域都護府進行管理，將其納入麾下作為一個軍鎮。三百年後，有中原官員來訪于闐，此時的于闐早在安史之亂時因唐朝無暇顧及而擁有相當一部分自治權力。令官員們驚訝的是，他們所見到的于闐王身穿玄衣，頭頂冕冠，儼然一副中原帝王打扮。
還有我們的好學生日本，唐朝初期日本與白江口與大唐一戰後，便深刻地認識到自身與唐朝的差距，社會急需變革的日本將目光投向了中國，希望能從中尋求變強的道路。大化改新後，日本開啟了全盤中國化的道路，上到政治制度，再到服飾建築，還是精神宗教層面，都向中國看齊。
唐朝強大的實力與驚人的魅力，吸引了無數外國人來到唐朝，正是唐朝高度開放包容的格局，使得全世界都認識了唐朝。時至今日，當我們去到外國時會驚訝的發現，最具影響力的中國傳統服裝是唐裝，在華人聚集的地方叫做唐人街。儘管過去千年，但唐朝在中華民族血脈中地打下的烙印卻永遠伴隨著我們。
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