根據衛星的數據顯示，宇宙中至少有1000億個星系。但是我們甚至不瞭解自己的星系。儘管銀河系作為一箇中等大小的星系，但也依舊包含著數10億顆恆星和數10億顆行星，所有星體都繞著超大質量黑洞運動。但是我們是否能夠踏足這種壯觀的銀河的每一個角落？銀河旅行需要多久？
由於太空中的所有物體一直在移動，因此我們實際上正在穿越現在的銀河系。地球以每小時107826每公里的速度繞著太陽公轉，但是太陽系正在以銀河系中心為焦點，以每小時80萬公里的速度公轉。以這種速度，我們大約需要2.3億年的時間才能繞銀河系一週，也被稱為"宇宙年"。
銀河系的直徑至少為105,000光年。由於一光年的長度為9.46萬億公里，這使得從銀河系一端到另一端要96萬億公里。這還是保守的估計。
另有研究表明，銀河系的直徑可能達到20萬光年，因為人們發現繞銀河系中心運行的恆星比我們之前認為的更遠。這意味著光子以光速傳播需要20萬年。
但是與光子不同，人類無法以光速進行運動，而且即使可以，雖然20萬年在宇宙的歷史上還不算多，但人類進化歷程也不過20萬到30萬年而已。如果你真的以不可能的假設，去完成這段旅程，留下的人類則會繼續發展自己，等到你回來的時候，如果人類仍然生活在地球上，那麼他們很可能完全是無法辨認你。
介於人類無法光速旅行，甚至可能永遠也無法達到光速旅行。那麼我們還有沒有其他的選擇呢？
已經離開太陽系的旅行者太空探測器以每小時35,000英里的速度穿越太空。以此速度，想要穿越銀河系也仍然需要大約20億年。
如果即便要耗費了如此長的時間，人類依舊想要探索銀河系，那我們又有什麼辦法呢？
我們需要足夠大或足夠安全的空間以容納人類，適用於長途太空旅行。
乘坐飛船是最佳選擇。從理論上講，飛船足夠支撐數千人探去探索一切星系。但飛船也無法解決人類短命的問題。
一代又一代人生生死死，可能也無法看到新的行星或恆星。但他們仍然比留在地球上的人類有更好的機會去觀察宇宙。但極其緩慢的旅程也將花費比人類生命存在更長的時間。所以我們不知道人類這個物種將會發生什麼樣的改變。
幾百上千年他們一直在同一個飛船內存活。等他們到達目的地時，他們已經和地球上的人類走上了完全不同的進化路徑，當兩者再次相見時，很有可能有沒有辦法再認出彼此。隨著時間的流逝，更有可能那些在船上的人和留在地球上的人，會忘記彼此的存在。
為了避免這種情況我們也許還有另一種方法，在旅行的數年中，保證旅行中的人始終都是同一個人。
科幻小說中在進行太空旅行時，總是喜歡讓人類進入休眠。只有遇到真正有趣的事，他們才會從冬眠中醒來。
但在現實裡，船上的任何人員究竟該如何決定什麼是不應該停下來的，怎麼是應該停下來的，完全就是另外一個問題。
畢竟在穿越銀河系的旅程中，我們需要靠探索整個銀河系的價值。我們是否想要停下來檢查每個行星，每個太陽系，每個黑洞？銀河系至少包含1000億個行星。如果要在每個星星上花費一天的時間。那就是1000億天。這本身就已有2.5億年。踢掉這個數字，這樣我們就只去拜訪那些有可能存在生命的星球。但這個數字依舊很大，至少要有110億，最多可能有400億，因此最少也要有3000萬年。
人類的平均壽命為72歲，我們顯然不可能完成這項任務。
當人類花費數萬年的時間在太空中游蕩，地球上的人類的科技，不知早已先進到何種程度。
與其去花時間進行太空旅行，不如把時間拿來在地球發展科技。也許探索銀河系最好的方式，就是在夜晚望向夜空。
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