朱買臣是漢武帝時期一個大臣，他艱苦卓絕，大器晚成，卻因在權力鬥爭中失勢而被殺。他本是乏善可陳的人，卻在千年後常常被人寫進戲劇作品裡。弔詭的是，在後世的戲文裡，朱買臣的前妻作為反派主角，搶了戲份。她不僅被賜予了崔氏的名號，而且因為目光短淺、嫌貧愛富，最終被朱買臣馬前潑水而羞憤自盡——勢利小人朱買臣。倒成了快意恩仇的英雄。戲文就是戲文，真實的歷史需要還原，我們不妨看一看《漢書》裡的朱買臣。
二人轉《馬前潑水》
一、朱買臣超凡的功利心、自信心長期飽受壓抑，催生了內心深處強烈的報復欲
朱買臣少年就有凌雲壯志，苦讀經書，滿腹學養。但是，家境貧寒，憔採為生，無以求學，無由交遊，阻塞了他上升的途徑。在實行徵辟察舉制的西漢時期，他的才能很難被吳縣的縣令、會稽的郡守們瞭解賞識，所以，他一直默默無聞於鄉里。朱買臣倒是很有耐心、很有定力的，年復一年地重複著單調的生活學習的節奏。他總是一面擔著樵柴，一面高吟著古書，走下山來。久而久之，眾人都投以嘲弄的目光，他卻神態自若。
朱買臣讀書檯
他的妻子忍受不了了：幾十年忍飢挨餓，夫唱婦隨，只為朱買臣學有所成，可現在看起來，那目標是遙遙無期。這一次，她堅決請求買臣放她離去。買臣好言相勸:我命當五十大貴，現在已經四十多歲，很快就能報答你的付出了。妻子的一句話讓他寒心:像你這種人，最終也就是餓死在水溝裡，有什麼富貴？被自己的妻子休掉了，這在朱買臣心中是人生最大的恥辱、不想忍受而又必須忍受的恥辱。此後幾年中，他獨自一人頑強地堅持著，邊砍柴邊讀書，艱難困苦中，一步步地走向了成功。朱買臣把恥辱化作了前進的動力，用功名回覆了他人的嘲弄與不屑。可以想象，朱買臣一直隱忍著，將恥辱感與自己的雄心壯志交融在一起，異化成一種深埋心中的可怕的報復欲。功成名就後，他要報復一切有負於自己的人，包括曾與自己風雨相伴幾十年的前妻。
朱公祠，紀念朱買臣的地方。
二、飛黃騰達後，漢武帝的鼓勵激發了朱買臣的報復欲
功夫不負有心人，時代也需要朱買臣這樣的人。朱買臣作為跟差，隨同入京彙報財政事務的會稽郡上計吏到了長安。緊接著，他們這批外鄉人陷入衣食無著的窘境。誰知，朱買臣因禍得福，結識了同鄉嚴助。後者是漢武帝的紅人，把朱買臣推薦給了漢武帝劉徹。漢武帝聽了朱買臣所講的《春秋》《楚辭》，拍手叫好，認定他是一個儒學大才。於是。就給了他中大夫和侍中的頭銜，朱買臣可謂一步登天。可也別忘了，天下沒有免費午餐，朱買臣是要回報恩人的。漢武帝考驗他，交給他一個艱鉅的任務——廷議上戰勝公孫弘。御史大夫公孫弘是當時儒學領袖，遇到這位山東人來了犟勁的時候，劉徹也怵他三分。這一回，公孫弘還真跟武帝較上勁了，就是認為在朔方築城防匈奴是勞民傷財，劉徹拿他也一點辦法沒有。朱買臣不愧是厚積薄發，廷議時接連向公孫弘提了十個尖銳的問題，後者居然連一個都沒有回答好。就這樣，朱買臣一舉擊敗了公孫弘，不僅為為武帝贏得了顏面，而且為漢朝北擊匈奴大業加上了一個關鍵的註解。
布衣丞相公孫弘
從此後，朱買臣就成了漢武帝一件得力的御用工具，指誰打誰的工具。東越數次反叛，朱買臣的建議言簡意賅，畫龍點睛，武帝認為是難得的良策。於是，劉徹順水推舟，讓朱買臣做了會稽太守 ，以督導指揮前線的戰事。對朱買臣而言，這是莫大的榮耀。漢武帝像是猜透了朱買臣的心思，告訴他:富貴了不回鄉，就如同衣錦夜行。朱買臣按捺不住內心的激動，穿上舊時破舊的衣服，懷揣太守印，去了設在長安的會稽郡邸，向那些讓他品嚐盡了世態炎涼的官吏們耀武揚威。看著那些平素看不起自己、不給自己好臉色的人，一個個跪倒在庭院中，向自己磕頭，朱買臣心中升起了一種滿足感、喜悅感——這也算是他發達後第一次釋放報復欲。
漢武大帝
三、新太守載前妻招搖過市，彰顯大度卻是實施終極報復
平心而論，前妻也沒有什麼對不起朱買臣的。她跟朱買臣吃了那麼多年的苦不說，即便分手也是採取了和平的方式。還有一件事，離開朱買臣後，前妻看到他挑著木柴飢寒交迫的樣子，頓生惻隱之心，拿出自己的飯食給他吃——這說明，這個女人還是有情有義的。然而，她要命也想不到，多年後，自己會成為前夫報復的對象，更想不到朱買臣的報復方式是何等陰毒的。
會稽郡地圖
會稽的官吏們聞知新太守到任，忙不迭調集民夫修路，派出百餘輛車馬去迎接。就職儀式一結束，朱買臣就急匆匆趕回老家吳縣。他此行主要目的不是為父母祭掃，而是為了見一下前妻。車聲轔轔，馬聲蕭蕭，大路上塵土飛揚。朱買臣遠遠看到在那裡彎腰掃路的前妻，於是吩咐車隊停下，然後命令後車載上前妻和她的丈夫。也不管他們是否願意，執意地把二人接進太守府邸。於是，吳縣人乃至會稽人看到了衣錦還鄉卻不忘舊情的新太守，看到了有眼不識金鑲玉、薄情寡義的前妻。眾口一詞，誇讚朱買臣有情有義，對寡廉鮮恥坐在車上的朱前妻嗤之以鼻。前車之人是得意洋洋，喜形於色；後車之人是低眉折腰，不敢抬頭。整個會稽郡成了一片海洋，一片眾口鑠金的海洋，一片由唾液構成的海洋。朱買臣每天殷勤地供給著前妻兩口人的吃吃喝喝，顯得周到有加，這都是發生在眾目睽睽之下的。可是，就在此時，衣食無憂的前妻卻選擇了自殺。她沒有想到，朱買臣如此陰險冷血，如此殘忍刻度，如此睚眥必報，竟然用這種方式來報復自己。她沒有後悔自己棄夫而去的做法 ，而是後悔當初嫁給這個滿口仁義道德、人面獸心的小人。此刻，她的心情只有羞憤，沒有羞愧——她對這個小人仁至義盡，問心無愧!
朱買臣的官場生涯起於報復，終於報復。他報復酷吏張湯，成功了。可是，他很快又被人報復了，把他送上斷頭臺的正是鼓勵他衣錦還鄉的漢武帝劉徹。
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