中国近代的对外战争，败得最惨的，当属甲午海战。中国海军当时的吨位，在亚洲是第一，在世界也是第五左右。其军费开支、舰炮火力、总吨位、军官学历等都远超超过日本海军。海军军官全部留学英国，是中国近、现代军队中文化素质最高的。但是，败得最惨的。不仅北洋舰队全军覆没，朝鲜控制权彻底丢失，还丢失了旅顺军港。之后签订的《马关条约》，赔款四亿五千万俩白银，得到山东的青岛、威海等港口的控制权。日本正是靠这笔钱，建设起自己的重工业和军事工业。中日之间国力与军力差距就此拉开。两国的国运走上不同的道路。日本成为东亚强国，很快跻身世界列强之列。而中国迅速滑向半殖民地办封建社会。
甲午战争的教训是多方面的，单就北洋舰队培养人、用人就是有严重问题的。然而真正的问题并非出在喝洋墨水上，而是他们中很多人只是去镀金的！为了有个优越的竞争起点，并且这个起点不是干事创业，报效祖国的起点，而是取得优厚待遇的起点！他们本质上不是去学习的。而他们国内的上一代群体，当然也会营造出“镀金优先”的社会择人机制，并维护这种机制。北洋舰队兴办之初，李鸿章亲自抓，并向社会传递了非常优厚待遇的信息，后来北洋舰队的待遇是其他所有部队同等人员的两倍以上。召收的赴英国学习的少年学员，全部来自官僚与地主、买办家庭，这也就是北洋舰队军官的主要构成。甚至于普通士兵，也多是地方有地位的人的子女。这支部队的骨干都冲着优厚待遇而来，并热衷于积累政绩挤入军界高层，事实上没有战斗力。
不仅如此，由于北洋海军军官皆有留洋经历，且多有高等级社会背景，大多腐化成风，平时飞扬跋扈习惯了，不好管。李鸿章为了北洋舰队建设能得到各方支持，不得不选了个完全不懂海战、成天和稀泥的老好人丁汝昌为统帅，丁汝昌不懂海军，也就不会与这些“高知海归“发生争执。北洋海军的军事训练几乎都流于英国的老套，毫无战略战术的研究，从不研究协同作战。更没有针对日本海军的战术研究。配备的鱼类等先进武器，根本不会使用。为甲午海战失败埋下又一祸根！
北洋海军在慈禧太后检阅之前，爆出了军火采购的腐败串案，北洋舰队的军火采购中，暗箱操作，涉及多名舰长，但李鸿章硬生生压下去了。理由是：担心慈禧失望，而削减海军军费。北洋舰队的铁甲巨炮，不是使用原装炮弹，关键时候卡壳，发挥不了威力。
我们可以回想历史上的伟人如何教育自己的子女和平民子女的。斯大林的儿子约瑟夫只是苏军低级军官，被德军俘获，由于斯大林拒绝以他交换两名德军将军，后来他死在战俘营。毛泽东的儿子毛岸英主动上了朝鲜战场，牺牲在朝鲜。蒋介石的儿子蒋经国当时也在苏联留学，苏德战争爆发，他不仅参加了卫国战争，还加入过苏共，官至上尉。后来蒋经国能在十几年中让贫困的台湾快速成为亚洲四小龙之一。中共长征前就派去苏联军校深造的将领刘亚楼，后来也加入了苏军卫国战争，而且是一线野战部队，官至少校。后来他所在的部队解放了东北，刘亚楼才又回到东野，被直接任命为东北民主联军参谋长，刘亚楼在江西苏区就已经是红军的团长，而且是林彪手下得力战将，再经过苏联伏龙芝军事学院的系统学习，经历苏联卫国战争的洗礼，这样的经历才得以得到党中央的高度信任。他上任后，不仅支撑起东北野战军的机械化、正规化建设，为解放战争胜利立下不朽功勋。新中国成后，刘亚楼又任空军司令，负责组建中国空军。仅一年，中国空军就在朝鲜上空与美国空军打得不分胜负。要知道苏联卫国战争的时间虽短于中日战争，但其是两个强大工业强国的机械化部队的正面较量，其残酷程度远远超过了中日战争，但是许多中国在苏联的留学生，毅然参加了苏联的卫国战争。刘亚楼回到东野后，他原来苏军的同事才知道他曾经早就是江西红军的将领了，战斗资格比他们了老多了。后来，他的苏军上级来见他时，一个上校和几个中校、少校，见到刘亚楼立即立正、恭恭敬敬给刘亚楼敬了一个军礼。很多人以为是因为刘亚楼做了大官，其实不是，这是苏军同事对眼前这位中国将军胆略的敬佩！历史上，这些例子太多了！
中国近现代的对外战争，打得最辉煌的，当属朝鲜战争。为什么朝鲜战争，一支从军官到士兵都是农民为主的军队、在装备极其悬殊的情况下，可以打得头号军事强国美国不得不坐下来谈判？ 历史的教训太深刻了！我们至少可以得出结论：李鸿章依靠的那些人，是精致利己主义思想、娇生惯养的一群宝贝，是不可能去捍卫一个国家尊严的。
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