很早很早以前，有六匹彪悍的駿馬生活在中原地區的一處山林裡。
這片山裡土地貧瘠，沒有富饒的水源和食草，所以馬兒們準備離開山林，到外面去尋找一個資源比較豐富的地方。
第二天清早，六匹馬早早醒來迎著濛濛的晨霧，從一條林間的小道走下山去。山谷上空，響起了陣陣清脆悅耳的馬蹄聲。
數個時辰的長途跋涉它們終於走出谷口，看見了寬廣大路。但是，一直領頭的那匹棗紅馬忽然回過頭來長嘶了兩聲，其餘五匹馬頓時把腳步放慢下來。大家聚在一起商量：茫茫大地，哪裡才是它們要去的好地方？
“兄弟們，早晨好啊！”路邊傳來了一聲親切的問候。六匹馬不由自主地一齊回頭看去，原來說話的是一隻跛了腳的鱉，正一面向他們點頭致意，一面一步一顛吃力地向前爬行。
“你好！”棗紅馬禮貌的回答了一聲。它看著跛著腳的風塵僕僕的鱉的樣子疑惑的問道，“看你匆匆忙忙的是要趕去哪裡啊？”
跛腳的鱉舉起前腳向著正南方指了一指，說：“我要去的地方叫樂士。聽人說，那裡有清平如鏡的大湖和綠樹成陰的原野，終年陽光明媚，溫暖如春，還有各種各樣的飛禽走獸、蟲類水族。所有物種都能在那裡自由自在地生活。”
六匹駿馬聽了都很感興趣，不禁異口同聲地問道：“真的有這麼美好的地方嗎？那片樂士離這兒有多遠呢？”跛腳的鱉說：“我也不清楚有多遠，我只知道那個地方在正南方，也許有一千多里，也許是兩千裡、三千里.……”
棗紅馬吃驚地問道：“這麼遠，你能走得到嗎？”跛腳的鱉堅定的說：“能！”後面的一匹灰馬用輕蔑的目光瞟了一眼跛腳的鱉說：“千里以上的路程，只有我們才能抵達。你這跛腳，要走到哪年哪月啊？我看你還是放棄吧！”
跛腳的鱉說：“雖然我的腳跛了，走得很慢，但是我每走一步都是在前進。所以只要我堅持不懈地一步一步地走下去，總有一天會走到的！”它一面轉身一面邁動腳步，說：“我要繼續趕路了。你們如果願意去，就順著我的足跡趕來吧。”
跛腳的鱉走後，六匹駿馬就開始商量了起來。棗紅馬主張跟隨跛腳的鱉的足跡到南方去找尋樂土；可是其他五匹馬都表示反對。灰馬說：“誰知道鱉說的是真是假，我看還是到西面的關中去吧，那裡有廣闊的平原和草地，那裡才是咱們自由生活的好地方！”
另一匹黑馬說：“不行！關中人煙稠密，咱們去了會被商人逮住關起來販賣或者被官兵騎上戰場，那樣的話我們就一輩子沒有自由了。我看不如到東面的鉅野吧，那裡是一望無際的沼澤，有充足的水源和草場，而且也不會有人來侵害我們。”
其餘的三匹馬不同意黑馬的建議，說到：“招澤裡不但沒有路走，連個睡覺的地方都很難找到，我們還是到北方的大草原去吧。”它們爭來爭去誰也說服不了誰。一天過去了，跛鱉早已走得無影無蹤。可是六匹馬仍然留在原地，徘徊不前。
跛腳的鱉每天不管是烈日炎炎，還是颳風下雨，都不顧疲勞，一步一顛地向前走去。
走啊，走啊。一天，兩天，一個月，兩個月……不知道翻過了多少道山丘，涉過了多少條河流，穿過了多少處遮天蔽日的森林，堅定頑強的鱉經過了整整三年的長途跋涉，終於來到了它所要尋找的樂土。
有志者，事竟成。歷盡艱辛的跋鱉滿懷喜悅地在美麗的樂土湖畔安了家。每天清晨，它總要爬上山去，向著千里以外的中原地區昂首遙望。可是，一年，兩年，又是一個三年過去了，卻始終沒有盼見那六匹駿馬的到來。
跛鱉千里：意指跛腳的鱉，只要不停的爬，也能爬到千里之外。比喻只要努力不懈，即使條件很差，也可以取得成就。
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