唐代时期服饰从宽袍大袖向胡服化的窄袖演变，平时人们也喜欢穿胡服，与胡服相适应的是胡妆，这是唐代妇女们的天才创造。首先是发型，有回鹘髻、百合髻、云堆髻、乌蛮髻等20余种。
唐代妇女的发型许多采自西域胡人，回鹘髻自然与西域有关，乌蛮髻则是来自西南的南诏国的样式。这些不断交换的发型，反映出唐代妇女们追求时髦的心态。
唐代妇女以白为美，面妆从不忘记这一点。早期的妆粉是米粒研碎后加入香料，名叫米粉；后来用化铅办法制造，是经过严密化学处理后的人造颜料，名叫铅粉。与铅粉配套使用的化妆品是胭脂。胭脂的原料是汉代丝绸之路开辟时从印度引进的黄蓝，广泛种植于河西走廊的焉支山下，所以黄蓝花粉最早写成“焉支”。
黄蓝花瓣研成粉末就是红色染料，与铅粉合用时称朱粉，朱粉单独使用时不易抹匀，唐人便添加牛髓、猪胰等物，使“焉支”变成一种稠密润滑的脂膏，“焉支”一词也逐渐演化成了“胭脂”。胭脂的使用使得妇女有了“红妆”，《开元天宝遗事》载：“貴妃每至夏月，常衣輕綃，使侍兒交扇鼓風，猶不解其熱。每有汗出，紅膩而多香，或拭之於巾帕之上，其色如桃紅也。”说明杨贵妃爱施红妆。李贺《龙夜吟》说胡姬“粉泪凝珠滴红线”，看来胡姬们也施红妆迎合顾客。
王建《宫词》写道：“射生宫女宿红妆，请得新弓各自张。临上马时齐赐酒，男儿跪拜谢君王。舞来汗湿罗衣彻，楼上人扶下玉梯。归到院中重洗面，金花盆里泼银泥。”说明皇宫中红妆普遍使用，因为使用胭脂极多，所以卸妆之时竟然使盆水变成了红泥汤。
有了铅粉、胭脂，妇女们便有了化妆的武器，其中眉目间贴花钿，鬓畔画斜红，两额点面靥，嘴唇涂唇脂、口红，施用天蓝色、深蓝色的眼睑膏，这些都是胡化的表现。
花钿是南北朝时从中亚引进的化妆术，当时称“花子”，是在眉与目之间贴翠绿色的鸟羽。唐代妇女将鸟羽剪成一个小圆点，置于眉目之间正中位置，后来，改用金箔片、黑光纸、鱼鳃骨、螺钿壳、云母片剪制成各色花形，贴于眉目间。白居易《长恨歌》说杨贵妃死时“花钿委地无人收”，就是指这些花钿散落在地上。
胭脂加朱砂制成的化妆品色泽红亮，称唇脂，专门用来点口红。这是源于印度的化妆术，在唐代妇女中十分流行。《清异录》记载多样的口红样式：僖昭时，都倡家竞事妆唇。妇女以此分妍与否。其点注之工，名字差繁。其略有胭脂晕品、石榴娇、大红春、小红春、嫩吴香、半边娇、万全红、圣檀心、露珠儿、内家圆、天宫巧、洛儿殷、淡红心、腥腥晕、小朱龙、格双唐、眉花奴样子。
唐代城市中还曾流行过吐蕃的赭面胡妆，这是在脸上增加黑白反差，尤其将唇脂增加黑色染料，形成暗红色，称“乌膏”。用乌膏点口红，画斜红，都可以增强面部的图画效果，再配上浓厚的铅粉，很有戏剧效果，或者是为让人远望。白居易曾在《时世妆》中批评说：时世妆，时世妆，出自城中传四方。时世流行无远近，腮不施朱面无粉。乌膏注唇唇似泥，双眉画作八字低。妍媸黑白失本态，妆成尽似含悲啼。圆鬟无鬓堆髻样，斜红不晕赭面状。昔闻被发伊川中，辛有见之知有戎。元和妆梳君记取，髻堆面赭非华风。
白居易对唐代长安城内的胡化之风忧心仲仲，却又无可奈何，于是写出不少讽刺诗，想让皇帝用政治手段解决问题。不过，唐代的胡化与汉化交织，已是不可阻挡的历史潮流，大唐帝国正是在这样一种文化交流的气氛中取得君临天下的地位。为此，胡妆的演进一直持续到唐末，任何人为的力量都无法阻止。
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