擁有百年曆史的鐵道傳奇——“東方快車”列車在法國國家鐵路歷時7年、斥資1400萬歐元的秘密修復下，近日在巴黎亮相。法鐵表示，將讓“東方快車”在停駛42年後再次營運，趕搭近年火車旅行的風潮，搶佔高端旅遊市場。
1883年10月4日，史上第一列“東方快車”正式行駛，由比利時的“國際臥鋪車公司”營運，自此拉開了歐陸頂級鐵道之旅的風潮序幕。在鐵路交通剛興起不久的19世紀，火車雖然大幅縮短了移動的時空距離，但長途旅程仍是輾轉顛簸。在這樣的背景下，“東方快車”主打“鐵道上的移動飯店”，硬件裝飾、乘車服務都強調極致奢華的體驗。
第一次世界大戰後，“東方快車”迎來了全盛的黃金時代。在20世紀30年代，國際臥鋪車公司擴增多條“東方快車”營運路線，向西延伸至英國，往東的站點也新增了華沙、布達佩斯、雅典等多座城市。
與此同時，英國知名推理小說家阿加莎·克里斯蒂的名作《東方快車謀殺案》，描寫了以“東方快車”為背景的懸疑謀殺故事，在出版後廣受市場歡迎。
然而，在第二次世界大戰以後，“東方快車”的輝煌卻因為冷戰交通阻隔、不敵航空業蓬勃發展等因素而日漸衰落。1977年5月19日，最後一列“巴黎—伊斯坦布爾東方快車”抵達終點總站。
法國國家鐵路於2011年重啟“東方快車”計劃。在買下商標後，法鐵經過漫長的研究與搜索，終於在波蘭及白俄羅斯邊境尋得多節遭棄置的“東方快車”原始車廂。之後，法鐵秘而不宣地展開修復工作，歷時7年才終於完成修復，並在今年5月中旬對外公開，展示地點也特別選在1883年首次行駛的起點——巴黎東站。此次修復後展示的原版“東方快車”共有7節車廂，內部可見寬大的絨毛扶手椅、地毯、木質桌子、藝術裝飾等。
儘管目前“東方快車”外觀與內部裝修已基本修復，但法鐵表示，火車重新營運“還需要再進一步檢查車廂狀態，確認修復程度是否足以重新啟程載客，並配合目前歐洲鐵路的安全營運規格”。
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