1360年，朱元璋請這個人來應天（今南京），委任他為謀臣，自此這個人便開始了他傳奇的謀臣生涯。他不負朱元璋的厚望：針對當時形勢，向朱元璋提出避免兩線作戰、各個擊破建策，被採納。輔佐朱元璋集中兵力先後滅陳友諒、張士誠等勢力。劉伯溫並建議朱一方面脫離“小明王”韓林兒自立勢力，卻另一方面以“大明”為國號來招攬天下義師的民心。這個人就是流傳甚廣的劉伯溫。
雖然後世有把劉伯溫比作諸葛亮，可是，朱元璋可不是劉備。朱元璋是位個性鮮明的人，極具獨立思考之能，他通常會諮詢身邊謀臣，與身邊人商量，但他從來不盲從，也很難有誰可以做得了他的主。凡他認準的事，很難會改變主意。所以，他很“犟”。
相比之下，劉伯溫也很智慧，在大明歷史上演了“頭腦好”與“權力大”之間的明爭暗鬥。
01主僕分爭埋禍根
1363年二月，張士誠突然進攻紅巾軍重要據點安豐(今安徽壽縣)，朱元璋名義上的領導--小明王韓林兒和丞相劉福通都在那裡，韓林兒向南京的朱元璋求救。
朱元璋找來劉伯溫商量，二人意見針鋒相對。
劉基意見是堅決不救，對朱元璋的兩點理由作出了逐條批駁。
首先韓林兒已經沒有利用價值，去救韓林兒，不救出來還好，救出來了怎麼處理呢。就像當年的曹操，一輩子被漢獻帝壓在頭頂沒辦法。
其次，安豐失守是小事，如果陳友諒趁機打來，該怎麼辦?
從這件事情上看劉基，就會發現此人確是奇才，不但懂得天文地理，厚黑學水平也絲毫不低於陳友諒，他明白，要想避免弒君的惡名，最好的方法就是讓君主自己死掉。
劉伯溫的名聲果然不是白白得來的。
而朱元璋當時在這方面的水平明顯不如劉基。
但多年以後的朱元璋，不再是當年那個厚黑學水平低下的朱元璋。劉基的絕大多數決策，並非安民之策，而是權謀之策，用來搞陰謀政變十分有用，雖然不救韓林兒是對的，但朱元璋總時不時想到這件事，誰知他將來會不會對自己也來這麼一手。
這就是劉伯溫必死的第一個原因，皇上不能放一個陰謀家在自己身邊。
02宰輔之爭洩天機
劉伯溫的智慧確實遠超同一歷史的眾人。但是，他也有人性的弱點。
在大明的成長曆史上，劉基和李善成可謂是朱元璋的左膀右臂，發揮了不可替代的作用。
劉基主要是在出謀劃策方面盡職盡責。李善成一直在後勤領域跑前跑後。這個作後勤的管吃管喝的乾的漂亮，在政治和經濟方面很有特長。結果這兩位權臣在定國安邦後，分封行賞時卻各有千秋。
李善長深得朱元璋的器重。在所封的六個國公中，李善長的韓國公位居第一，而軍事智謀堪比諸葛亮的劉伯溫，只得到了誠毅伯的爵位，俸祿上劉伯溫的年俸240石，而李善長是4000石，李善長的待遇遠甩劉伯溫幾十條街。
顯然，這是朱元璋有意打壓劉伯溫。其實，朱元璋心裡也一直擔憂劉伯溫是否會有不滿。他留心觀察劉伯溫的日常反應。
任御史中丞的劉伯溫對官員的不妥之處有很大的法辦權力。此時，李善長任宰相。
兩人因為李善長的一個親信的事扛起來了。
這人由於犯法被劉基抓了起來，查清罪行後，劉伯溫決定要殺掉他，李善長連忙去找劉基說情，劉基卻軟硬不吃，不但不買他的帳，還將這件事向朱元璋報告。朱元璋大怒，命令立刻處死李善長的親信。李善長明白直接找劉基求情是不行了，想了很久，終於找到一個藉口，就是京城很久沒下雨了，這時不應隨便殺人。但劉伯溫的回答卻是，殺了這個人，老天必定會下雨。李善長的親信就這樣被殺了。
雖然劉伯溫確實上知天文下知地理，可這一次他的運氣不好，過了很久也不下雨，等到朱元璋一回來，老奸巨猾的李善長煽動很多人攻擊劉伯溫。朱元璋還算是個明白人，沒有難為劉伯溫，但劉基自己知道，這裡是呆不下去了，於是在當年八月，他請假回了老家。
對這個事朱元璋並沒有怪罪劉伯溫。但是，因為劉伯溫過於敏感，結果自洩天機引來了殺身之禍。
可千不該萬不該，劉伯溫不應該在臨走前不甘心的佈下自己的棋子。
朱元璋以前覺得劉基這個人，雖然有些厚黑，但總體上還算不貪權，歷史上給人的感覺也是劉伯溫不貪權。朱元璋對劉基的兒子說過，現在滿朝文武都結黨，只有劉基不和他們搞在一起，我是明白人，不會虧待他的。
劉伯溫留下的棋子楊憲，在劉伯溫走後，韜光養晦，扶植黨羽，不斷收集李善長的把柄，並在朱元璋面前打小報告，朱元璋是多麼雄才大略的人，對楊憲的目的豈會看不明白?
至此，劉伯溫在朱元璋心裡的最後一個優點也蕩然無存，這麼一個有能力又腹黑又貪權的人，怎麼能夠讓他繼續存在下去?所以，劉伯溫的悲劇便已註定。
聰明睿智有如劉伯溫，也終因不能明察朱大老闆的心思無奈死去，揣摩人性這點上，劉伯溫比諸葛亮還是差了許多。
03遺奏之諫四大憾
劉伯溫死後，留下遺奏，總結朱元璋治政惜有四大遺憾。原文如下：
其一，剛愎雄猜。臣預料諸多功臣勳舊，必死於先皇之前。
其二，嚴刑峻法。臣憂慮諸多酷烈律令，將使臣工百姓噤若寒蟬，其循規蹈矩，並非出於守法，更是由於畏死。
其三，吏治太苛。臣擔心時下官吏們懼於天威。雖然清廉自守，但先皇歸天后，官俸之薄，吏治之苛，將迫使官吏們法外致富，盤剝害民。
其四，蕃王可慮。如今先皇子嗣遍佈大明各省，日後擁兵自重，必致禍亂。
劉伯溫還為新君提出一些執政建議。“新君當承先皇之帝業，開萬象之更新，施仁政，親子民，寬刑罰，開言路等。
對於劉伯溫的這段遺奏，朱元璋評價是“一縷絕唱，死後餘音。”
朱元璋對朱允文動情地說，自己一輩子正是因為剛愎雄猜，嚴刑峻法，才把那些驕兵悍將，頑劣兇暴，貪官汙吏，全都扒拉下來了，得罪了的事情，爺爺都做完了，把天下已經打掃乾淨了，你呢，仁厚賢良，正好實施你的仁政。
朱元璋對孫子表露心跡，追求朱家天下永續傳承之心，由此可見一斑。
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