話說樂進在跟隨曹操掃平北方四州的過程中因戰功被曹操上表漢獻帝，晉升為折衝將軍。
而就在這時，趙犢、霍奴等人發起暴亂，殺了幽州刺史和涿郡太守。三郡烏丸圍攻獷平，曹操率軍前往救援。原本投降了曹操的袁氏集團的舊部，幷州刺史高幹，趁此機會舉兵叛曹。
於是曹操派樂進前往征討高幹。樂進領命，從北道進入上黨城，迂迴出現到了高幹的後方，高幹等人連忙撤軍回守，將樂進擋在了壺關。樂進多次發起進攻，殺敵斬將數次，然而高幹始終頑強固守，使得樂進無法攻下壺關，直到曹操親率大軍趕到，將高幹嚇得逃跑，曹軍才順勢攻下了壺關。
建安十一年（206年）八月，北海淳于一帶的海盜十分猖獗，為首的首領叫做管承。於是曹操派樂進、李典率軍前往淳于征剿。結果管承戰敗逃走，逃入海島，使得北海海濱一代恢復安定。
建安十三年（208年），曹操在完成了北方的統一後，將目標轉向荊州，於是率領大軍南下，派樂進到陽翟屯軍。後來，孫權和劉備聯合抗曹，樂進跟隨曹操一起參加了著名的赤壁之戰。赤壁戰敗後，曹操撤回北方，留下曹仁、徐晃等繼續留守南郡（治所江陵），文聘守江夏，而後委任樂進守襄陽、滿寵代理奮威將軍，屯兵在當陽。
第二年（建安十四年（209年））樂進率軍進攻駐守荊州的關羽及其部將蘇非等人，獲得勝利，將敵人擊退，南郡諸郡的山谷蠻夷見狀，都紛紛前往樂進處投降。
建安十八年（213年）正月，曹操率軍南下進攻濡須，與孫權軍相持一個多月。在這期間，樂進則在青泥一帶與關羽交戰，相持不下。後來，文聘率領援軍趕到。樂進、文聘二人聯手與關羽在尋口交鋒，而劉備也派援軍支援關羽，雙方形成僵持。
後來，樂進又進攻劉備的手下臨沮長杜普和旌陽長梁大，都大破敵軍。
建安十九年（214年）七月，樂進跟隨曹操南征孫權，獲得獨立統兵的權利。
同年十月，曹操從合肥返還，留樂進與張遼、李典共同防守合肥。並給樂進增加封邑五百戶，與先前的封邑合併在一起共一千二百戶。（此時樂進和張遼都具有獨立統兵的權力，張遼是209年獲得這個權力的，比樂進還早，所以，在第三方傳記《溫恢傳》、《李典傳》中記載，在宣佈江淮地區的公務時，樂進名列在張遼之後。但是並非上下級的關係，而是有事“共諮議”。）
也正因為如此，在曹操率軍赴西南征討漢中張魯時，樂進和張遼、李典面臨了孫權親提十萬大軍兵臨合肥城下的危險局面。所幸在曹操臨行前，已經預料到東吳會趁機北上進攻，因此在發兵漢中以前派人給張遼和樂進送去了一個密函，並且密函上寫著”賊至，乃發。“也就是敵兵進犯的時候再打開看的意思。
合肥城中雖然有張遼和樂進兩員擁有獨立統軍權力的大將，然而實際可被用於調動和防守的兵力卻十分有限，僅有七千多人而已。而孫權這次卻是看準了機會，親自率領十萬大軍對合肥城是勢在必得！
因此，當孫權親提十萬大軍兵臨合肥城下的時候，合肥的三個守將張遼、樂進和李典趕忙打開曹操送來的密函，只見上面只有兩行字：“若孫權軍來到，張、李將軍出戰；樂將軍守城，不要參與作戰。”眾人看了一臉懵逼和疑惑，不明白曹操這封信是何道理，如今孫權十萬大軍來犯，合肥守軍不過才七千人，居然還要分兵攻守，這如何能解救眼前的危機呢？
然而張遼明白了曹操密函的深意，於是說服了樂進和李典，遵循曹操的戰術思想，趁孫權大軍剛剛在城下結營，夜選了八百敢死隊。並於第二天凌晨，親率這支敢死隊，在李典的配合下，直衝孫權的大營發起突襲。而樂進則負責率領守軍在合肥城堅守和接應張遼、李典。
終於，張遼突襲成功，並率敢死隊回城，雖然沒能擒殺統帥孫權，但是此戰卻重挫了江東軍的士氣，使得江東軍在後續的攻城戰中心存畏懼、士氣低靡，雖然在兵力上佔盡優勢，但是接連圍攻了合肥城十幾天，竟然攻不下來。最終孫權在無奈之下，只得選擇放棄攻城，撤軍。
然而，合肥城並不是孫權想來就來想走就走的，在撤軍時，孫權犯了個大錯誤被張遼率軍傾城而出，如果不是手下甘寧、潘璋、呂蒙尤其是淩統的捨命奮勇作戰，孫權很可能就被張遼、樂進和李典擒住了。
最終孫權馬跳逍遙津的斷橋，脫離了危險，曹魏大軍也見好就收停止了追擊，在打掃戰場的時候，張遼招呼一名江東的降卒上來問話：“剛有個紫色鬍鬚、上身很長腿卻短、善於騎射的人，那人是誰？”降卒回答說：“那就是孫權本人。”隨後，張遼與正在收拾戰場的樂進遇到，說起這件事，說早知道就急追他，應該就能抓到，曹軍聽了都大為嘆恨。
隨後，樂進因積累戰功，增加封邑五百戶，並封他的一個兒子為列侯；晉升樂進為右將軍。
建安二十三年（218年），樂進逝世，諡曰威侯。
正始四年（243年）七月，曹芳又下詔在曹操廟中祭祀張遼和已故大司馬曹真、曹休、司空陳群、太傅鍾繇、車騎將軍張郃、左將軍徐晃、右將軍樂進等已故的曹軍重臣。
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