常常有家長說：“我們家孩子真的很聰明，但就是不用功。”這部分孩子的家長每次尋求老師幫助也是差不多的措辭，以前的老師也常常說孩子挺聰明的，就是不用功，老師你有什麼辦法嗎？而老師一般為了不打擊家長和孩子的信心，也會順著說，其實你家孩子腦子挺活的，就是不夠用功，要是用功點，成績肯定很好。
每次家長聽完老師的評價，對孩子的信心是增加了，可是改變孩子現狀的方法還是沒有。
在心理學中，有個說法叫做“自我設限”，就是指一個人針對可能的失敗，事先為失敗創造一個合理的藉口，從而保護自我價值，維護自我形象。“我很聰明，只是不用功”這句話就是典型的一個自我設限的例子。這個過程是在潛意識層面進行的，孩子自己也並不明瞭，家長千萬不要因此批評孩子“逃避失敗”。
他們的心態是：我還沒有盡全力，盡了全力就可以把別人甩得遠遠的。但事實的真相卻是：他們永遠也盡不了全力，他們需要維持自己“學習不用心但依然成績不賴”的現狀。更重要的是：他們擔心萬一盡了全力，卻並沒有成為頂尖選手，他們受不了這種打擊。
多誇孩子努力少誇孩子聰明。那些因“很努力”而受到表揚的孩子表現出很好的控制力並願意接受挑戰，因為失敗對他們來說只是意味著“還不夠努力”。而那些因為“很聰明”而受表揚的孩子則顯得缺乏對失敗的忍受力，因為他們認為失敗意味著“我笨”。
“努力”比“聰明”重要，“勤奮”比“天賦”可靠。
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