自孔子传授私学，被尊称为万世师表以来，被世人称之为圣人的寥寥无几。如亚圣孟子、宗圣曾子、复圣颜回。而我们今天说的是被亚圣孟子称之为和圣的柳下惠。
柳下惠，是鲁孝公的后代，因其住在鲁国的一个下邑柳下，死后被谥曰惠，故被后人称为柳下惠。柳下惠年少成名，是一个大学问家，曾担任鲁国贵族弟子的教育官，也就是“士师”。
当但是鲁国国力微弱，群狼环伺，柳下惠有为人正直，在朝廷上敢于发表自己的言论，因此得罪许多人，被三次罢官，当时其他国家都以高官厚禄招用他，都被他拒绝，他正直守信用的名声传遍天下。
当时的强国齐国派人像鲁国索要国宝岑鼎，鲁庄公既不愿交出国宝岑鼎，又不愿得罪齐国，所以让人送去一个假的，齐国人不信这一个鼎是真的，说：我们只相信柳下惠的话，他说是真的，我们就收下。鲁庄公只好去求柳下惠，让他像齐国人说这个鼎是真的。
但柳下惠拒绝他，说：让我说假话毁坏了我的信誉，却保全了你的国宝，可是，信誉是我的珍宝，我怎能毁掉我的珍宝去保全您的珍宝呢？鲁庄公只好将真的岑鼎送给齐国人。连亚圣孟子也尊称柳下惠为圣人“和圣”。
而柳下惠最广为人知的是一个典故“坐怀不乱”，相传有一年冬天，寒冷异常，邻居家的一个女子外出晚归，家里门锁上了，叫了半天也没人开，在门外被冻僵了。
恰好柳下惠夜读，在门外发现了这女子，忙将她抱到自己屋里，把自己的衣服给她包住，用自己的体温温暖她，就这样一夜，中途没有任何不轨行为。
柳下惠以他高尚的品德感动世人，死后也受到世人的尊重。在秦国攻打齐国，途中经过柳下惠的坟墓，秦王下令，任何人不准毁坏柳下惠坟墓，在他坟墓50米内不准砍柴，违者皆要处死。
这位知行合一的“和圣”柳下惠，虽以离开人世，但他的高尚品德仍值得我们后世人学习。
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