前言
明朝冊封皇貴妃制度如何執行？皇妃同皇后地位與立儲之事有何關？明朝文官之間不合竟然促成了邊遠酋長的為所欲為，東廠錦衣衛為皇帝耳目，臣僚對其視為眼中釘，他們是怎麼憑藉小事開始明爭暗鬥？廷臣之間的政權加在一起能否與皇帝分庭抗禮？是怎樣的怨氣使他們一而再再而三的堅持除掉錦衣衛？皇帝本來有著可以促成"萬曆之年"的良機，如何因立儲之事，勵精圖治之情與日具減？祈雨祭祀本是迷信，皇帝大臣皆知，卻仍行此事，全城皆知，意欲何為？
一八五七年，明朝萬曆十五年。遼東巡撫視察領地，知一建州酋長大肆開疆擴土，吞併四周城鎮。巡撫恐養虎為患，遂下令向酋長征討，欲先下手為強。其部下有一名為開原道，得令後不從，私自改剿匪令為安撫酋長，以正明朝德行。剿匪一事因此不成，巡撫見出師不利，皆因此人，遂上奏朝廷參駭開原道。
封妃制度，巡撫參下
朝中京察官見此奏摺，不但未批，反對此人生出同情，反參巡撫。此事為朝中元輔申時行知，出面調和，以為此事為小，兩方不如停止互參，將事情化解。雙方遂作罷，而這位建州酋長在其領地為所欲為，官員不合正中其下懷。申時行為明朝元輔，與定國公同為重臣，皇朝中諸多大事都由他經手，輔佐皇帝做出決斷。
此年有一事，皇帝萬曆冊其愛妃鄭氏為皇貴妃，我們可從此事得以一窺皇家冊妃儀式。定國公與首輔一同接受御前所賜的象徵權力的"節"和金印，連同制冊一起走向右順門，將此三物交給宦官大人，宦官再授予貴妃，禮成。
皇貴妃在本朝地位僅次與皇后，皇后無子嗣，皇貴妃所生之子則可為皇子，繼承大統。一五八六年皇貴妃生子常洵，皇帝曾言，立儲一事與冊封貴妃一事無關，而在皇妃生子之後，皇帝拒立皇長子為儲，與大臣相爭儲位。
臣君不合，上下否隔
首輔出面與大臣調解，稱皇帝立儲，乃是大事，只要給皇帝時間，他一定自己解決問題，改變主意。眾位同僚不如大事化小，小事化無。首輔的這種態度並沒有達到彌補事情的成效，而且產生了更加嚴重的後果，大臣的指責開始在奏章中愈演愈烈，毫不顧忌皇上尊嚴，措辭爭鋒相對。
稱其作為與國家無益，如何對得起列祖列宗？皇帝發怒，將其罷免，而下一位忠臣良將又繼續上奏皇帝，仍是類似的奏摺。皇帝哭笑不得，因此人乃是忠臣，不可罷免，又不知皇帝心意，皇帝遂覺知無行政的自主權，他勵精圖治的抱負與日具減，由此開始不顧朝政。
本年又出一事，皇帝在與大臣之間的權力相爭中節節敗退 。東廠，隸屬司禮監，皇帝的情報機關，在萬曆這年，已存在二百年，是本朝政治體系中不可或缺一處。東廠錦衣衛對城中車馬流動、人員增減、市場行情極其熟悉，而他們最重要的任務，監視大臣的一言一行，無形中構成了對大臣的制約。
這次的事情要從一五八七年說起，京都建於宛平和大興之間，大興有一縣令因一小事打了樂舞生，樂舞生為太常寺供奉的祭祀。
太常寺為掌管禮儀之寺，時大旱，乾造土龍，自與巫覡對舞，彌月不應。太常寺認為此事在蔑視祭祀大典，將縣令告到了三法司。三法司是有刑部、都察院、大理司構成三位一體的法理機構，審此案件時皇帝派出鎮撫司的兩名官員進行旁聽，刑部尚書認為案件為文官之內的事，無需錦衣衛。東廠旁聽，龍顏大怒
雖然態度是如此，但尚書沒有直接拒絕錦衣衛的到來，而是事先答應，隨後在審問此事時使兩名文官將錦衣衛攔在門外。皇帝本無心參與太常寺與大興寺一案，可錦衣衛被攔一事令他心情不暢，下旨質問了文淵閣，又命大臣將此案件交給東廠。元輔出面做和事佬，要刑部尚書向皇上道歉，皇上保住了他的面子，好景不長，幾月後積怨已久的文官抓住了皇帝的鞭子。
東廠張鯨被參與文官勾結，罪名為接受賄賂，接受賄賂的並非只有張鯨，朝中眾多官員也並非那麼清白。而為何文官只參張鯨？錦衣衛對文官的監事使其終日戰戰兢兢，如履薄冰，張鯨又是錦衣衛之首，所以其最為招人怨恨。萬曆皇帝接受了他們的參奏，但沒有彈劾張鯨，只是口頭訓斥。
文官們平日唯唯諾諾，但此時聚在了一起，膽氣十足，他們選擇了更為強勢的手段。如果皇帝不彈劾張鯨，文官就參駭皇帝內閣所有學士。這種逼宮的手段十分有力，萬曆免職了張鯨，文官是如願以償。皇帝心情十分沮喪。
這時一位不知死活的官員上奏了皇帝，不知是貪圖忠烈之名還是其他緣故，他奏皇帝包庇張鯨，是否是受了張鯨的賄賂。皇帝正愁無處宣洩，於是賞賜這位文官六十廷杖。錦衣衛對大臣們構成的鉗制，早已使他們蠢蠢欲動，政治上的情報使他們處於劣勢，私人生活被探知也讓其自尊受損，這次機會他們等待已久，樂舞生就是他們開戰的導火索。
祭祀祈雨，久旱逢雨
樂舞生於祭祀大典中是十分重要的角色，一五八年的乾旱之情，皇帝就藉助祭祀大典挽回了失散的民心。這年是乙酉年，京都少雨，地面乾裂。皇帝焦慮不安，下令向上蒼祈雨，這次事件並未參照制度禮儀，而是從開始至結束，皆由皇上一人御製。
儀式未開始前三日，皇上即開始齋戒，祭祀當天，皇帝與學士宦官同穿質樸服裝，文武百官各兩千，列與皇帝兩側，從皇宮步行至天壇，一路共十里。皇帝堅決不做車馬，與大臣同行，在天壇第四臺階處叩頭，文武百官在他叩頭後效仿。儀式結束，皇帝與大學士開始了馴辭。他稱缺水原因為皇帝無德，官員貪腐，上天發怒，故從此願意改邪歸正，去惡除奸。上天若有好生之德，請賜場大雨。同時皇帝下了聖旨，戶部免除信號雜稅。
全體官員向皇帝應答，我等同皇帝一起整頓朝廷，如有奸惡再生，必然嚴加懲治。天壇求雨歷時一月之後，甘霖如期而至，連連下了兩天兩夜，皇帝大喜，令文武百官感謝上蒼恩典。這年在申時行眼中是白駒過隙般短暫的機會，皇帝萬曆在此年或許可以促成"萬曆之治"。
明朝政府一向重視人心，旱情之下人民十分焦慮，在尋求精神上的依託，萬曆知此事，遂自我責備，人處於困境之中，即使希望極為渺茫，也會抓住這樣的機會。東廠被拒，和立儲失敗，萬曆認為自己為君，無法實行自己的政事，遂熱情消亡。而東廠在皇權的保護傘下也做過很多令人髮指的事
"民間偶語，或觸忠賢，輒被擒僇，甚至剝皮、刲舌，所殺不可勝數，道路以目"。
參考文獻
- 《新唐書·黎幹傳》
- 《明史·魏忠賢傳》
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