在清朝中晚期，慈禧太后作為一位掌控大清實際權力的女人，可以說是位高權重。雖然總得來說慈禧太后是一個非常守舊的人，但她卻對當時西方社會發明的一些新奇玩意懷有十分濃厚的興趣。 比如說現在我們之所以還能看到慈禧太后的照片，那就是因為慈禧太后並不排斥照相，因此我們才有機會一睹慈禧太后的容顏。為了討好慈禧太后，贏得她的信任，因此當時很多大臣都爭先恐後地為慈禧太后送禮，袁世凱就是其中之一。
晚清的袁世凱是繼李鴻章之後的風雲人物，他年少的時候便寫下“大野龍方蟄，中原鹿正肥”的詩句，很有劉邦“大丈夫當如是也”的風采，後來的袁世凱苦讀兵法，儘管沒有考中秀才，但是卻也在軍旅中幹了一番成就，不過他之所以能夠成為晚清重臣，不僅僅是因為軍事成就很高。還有一個很重要的因素就是他善於揣摩上意，對於慈禧的心思把握得很準確，不僅僅是做事時都是慈禧所想要達成的效果，而且就連送禮物這樣的小事，也花費了大量的心思，所送的都是珍巧稀奇，為慈禧太后所喜愛的物品。
慈禧太后在1901年過67歲生日的時候，當時作為直隸總督的袁世凱，便專門從美國進口了一輛漂亮的小轎車。這輛汽車花費了袁世凱一萬兩白銀，小轎車是採用手工製作，黑色的木質車廂與黃色的車輪，在車篷上還專門懸掛有象徵皇家威嚴的黃色絲穗。這輛汽車的最高時速可以達到19公里每小時，袁世凱之所以將其進獻給慈禧太后，一方面既是為了討好，另一方面也是為了能夠讓慈禧太后，更加深入認識到這些洋人“奇淫巧技”的作用，從而可以對自己的新軍在升級裝備時，更多一些幫助。
據說，慈禧太后初次見這輛洋汽車，並不把這輛車當回事，只是聽說不用馬匹就能自動跑的時候，她才感到一絲驚訝。只是，因為駕駛這輛車的司機要坐在慈禧前面，顯然不符合慈禧太后的尊卑觀念，但是汽車需要司機來駕駛，而司機需要坐在前面駕駛，而坐在後面的慈禧心裡卻很是不舒服，想要司機跪著開車，在袁世凱的解釋下，才得以倖免跪著開車，同時慈禧也跟袁世凱說到，以後在買一定要讓司機在自己後面開，不讓司機坐在自己前面，嚇得袁世凱連連答應。
因此，為了體現自己的高貴身份，慈禧太后下令讓司機跪著開車，而司機生怕這樣開車回因為看不清楚路況，一不小心誤傷了老佛爺，那可是株連九族的大罪，於是司機找了個藉口連夜逃出北京城。沒了司機，慈禧太后對這輛汽車自然更加冷淡，沒過多久就將它丟入了故宮的倉庫之中不再理會。這麼一放就是一百年，在近代這輛車被發現，然後在博物館展出，不久後德國一家奔馳公司發出想要收購的請求，並且願意給出意想不到的高價，卻被果斷拒絕。
在1976年，德國奔馳公司人員前來頤和園遊玩，碰巧發現了這輛正在作為文物展出的老爺車，當時他們一致聲稱這是奔馳公司生產線上的第二代產品，希望以高價進行收回，而中方經過一番研究之後，拒絕了對方的要求，其中一個原因就是因為這輛汽車並非奔馳的品牌，而是由美國製造的“杜裡埃”汽車。在我們當下看來，這輛車的各方面水平與與時俱進的汽車工業發展自然不能相提並論，甚至還有些落後，可在當時，奔馳公司的工程師前往北京參觀的時候，曾願意以十輛新的奔馳汽車去換這輛老爺車，即便對方開出如此巨大的價格，但還是被我國婉言拒絕了。
這輛汽車被慈禧乘坐了一段時間後，以不夠安全為由被封存了起來，就如同其所代表著的新興科技一樣，一經封鎖便再也沒有發動過，而被封鎖的並不僅僅是一輛汽車，而是封鎖了當時清朝人民對新生事物的思維意識，顯示出大清統治階級的固步自封，如此看來，在這樣沉重的歷史意義之下，中方拒絕奔馳公司也是合情合理的。關於這輛汽車仍然有著眾多的爭論，很多的謎團都還未解開，如若就這樣輕易的將古人的物品送人，亦或者是拿去別的國家進行交換，對於文物界，又或者是汽車界，無疑是一個巨大的損失。現在這輛車仍保藏在頤和園中。
故宮中的這輛汽車已經成為了中國的文物，因為它是中國那段腐敗歲月的見證者，它雖然破爛，但是它的歷史價值和文化價值，是永遠無法衡量的，它已經成為中國歷史的一部分。
閱讀更多 山有木惜 的文章
關鍵字: 袁世凱 原汁原味的德系SUV
