拿破仑·波拿巴（Napoleone Buonaparte）在土伦战役打响第一战，震惊了整个法国，拿破仑初露锋芒击败英军，崭露其军事天赋，被破格升为准将。
1789年，法国爆发了震撼整个欧洲的法国大革命，整个欧洲的封建贵族阶级都受到了威胁，国内外反革命势力的准备强势反击，反法联军（英国、奥地利、荷兰、西班牙等国）相继入侵法国，英军和荷兰从北面包围了法国北部的重要港口——敦刻尔克，法国南部的土伦城被英国和西班牙占领，法国大革命面临严重的危机。
到9月底，土伦城已经有1.4万反法联军，英军占领了耶尔群岛，并在上面布伦海角和克尔海角上修建防御堡垒（埃吉利耶特炮垒和巴拉去耶炮垒），两座炮台可以打击湖泊上的任何战舰，土伦城防御更是坚不可摧。
土伦事件后，让法国的形势雪上加霜，为了捍卫新生的革命政权，法国出动了2.2万兵力攻打土伦城。在战争初期，法军经过数小时战争，轻松的攻占了奥利乌尔，但是唯一的炮兵指挥官马尔田少校负伤。火炮是陆战中的强大火力支柱，没有一个精通炮火的指挥官，要想攻克土伦要塞基本不可能。
几天以后，法国在西线继续反击，一番激烈的战争后，法军夺取了法朗山以北的山谷。基本上完成了从陆地对土伦城的包围，但是海面上有英国舰队，整个地区的炮台仍然在英军的控制之下，法军的形势不容乐观。
这个时候拿破仑出现了，他是奉命调往一个海防部队，刚好路过土伦城，被他的老朋友"萨利希蒂"推荐，担任土伦平叛部队的炮兵指挥官，得到了巴黎军事当局的批准。
9月中旬，拿破仑到达了土伦城前线，他发现了法军炮兵缺少火炮数量和弹药，只有几门破破烂烂的野炮和臼炮，同时法军的训练质量差，既不会用火炮也不会修理，他的上司卡尔托将军更是对火炮一无所知。
拿破仑立刻投入了紧张的战争，他派人到里昂和格勒诺布尔等地收集火炮，在奥利乌尔建立了有80名工人的军械工厂。拿破仑很快弄到了百门大口径火炮（远射程的臼炮，发射24磅炮弹的大炮），生产了几万个供修筑炮垒用的柳条筐。
他经常深入土伦前线，用自己的实际行动影响士兵，拿破仑充满了干劲。
多普将军回忆录："我发现，他总是坚守在自己的工作岗位上，即使需要休息，也是裹着大氅，睡在地上。他从未离开过炮群。"
英军的炮台的火力非常猛烈，并占据了地形优势，多次打退了法军的攻势，战争陷入了僵持局面。法军先后夺占马尔博斯克与奥利乌尔之间的阵地，改变土伦城的西面和西北面的防御态势，但是土伦城坚不可摧，英军占据战场上的优势。随后法军攻占了具有重要战术价值的布伦海角高地，炮火打击英军舰队给敌人造成巨大的损失。
巴黎下达的新作战计划"集中6万法军强攻土伦城，不管英军的正面火力。"对此，拿破仑很不赞同，土伦城坚不可摧，并且英军占据了高地上的防御炮垒，坚固的工事和良好地形，炮垒火力和舰炮火力互相交叉叠加打击，显然都是对法军不利的。
拿破仑提出了自己的作战方案，集中火力炮轰英军炮垒（马尔格雷夫垒），夺取了克尔海角，然后用炮火打击英国舰队，切断英国舰队与土伦城的防御，土伦城的守军不攻自破。展现了他敏锐的洞察力和丰富的想象力，会议室的人无不惊叹，国民公会的特派员"萨利希蒂"和"贾斯巴林"支持拿破仑的方案。立即送往巴黎获得批准，拿破仑受命担任攻城炮兵的副指挥。
拿破仑亲自率领士兵突入联军阵地，在很短的时间里便几乎控制了克尔海角，接近了小直布罗陀（马尔格雷夫堡），胜利在望的关键时刻，多普将军却因身边一名副官中弹身亡，下令法军停止进攻，这个愚蠢的决定让拿破仑怒不可遏，并说道"我们对土伦的攻击白搭了"。深受士兵爱戴的杜戈梅将军接替总指挥，拿破仑终于可以大胆总攻土伦城了。
11月下旬，英军的突围，反法联军总司令奥哈腊将军下令，7000联军向西北方向出击，渡过勒拉斯河，拆除了法军的前线大炮，破坏法军的进攻部署。对西线法军的造成极大威胁，拿破仑十分镇静，指挥炮兵火力反击，阻止英军向奥利乌尔方向推进，法军在混战中活捉了联军指挥官奥哈腊将军，联军突围失败纷纷撤退，逃回土伦城要塞。
沮丧的反法联军，围攻土伦城的法军兵力达到了3.8万人，突击部队和炮兵都按预定计划进入集中到了地域，并占领了预先构筑好的堡垒，完成了最后的进攻准备。
法军先用45门大口径火炮轰击土伦城，小直布罗陀（马尔格雷夫堡）遭到猛烈轰击，天空中一排排的炮弹飞过，英军的炮垒顷刻之间变成了火海。法军和英军互相用炮火轰击了2天2夜，直到把英军的炮垒炸成废墟，联军被迫退守到后面阵地。
这天晚上，海风呼啸，大雨瓢泼。拿破仑率领法军开始总攻，向小直布罗陀堡发起了冲锋，大批士兵倒在血泊里，后续的士兵继续冲锋，法军突入土伦炮台。激烈的战斗一直持续到天色大亮，反法联军感到大势已去，放弃了无谓的抵抗。法军夺取了土伦炮垒后，开始炮轰英国舰队，对反法联军来说是一个巨大的灾难，当天晚上英国舰队全部逃离。第二天的上午，法军的三色旗在土伦城升旗。
双方伤亡：
法军死伤1000人
反法联军死伤2500人
在这次战斗中，拿破仑冲锋陷阵，身上两处负伤，拿破仑夺占土伦城的战斗，在整个战役中堪称关键性。收复土伦在政治上产生的影响，远远超过了军事上的意义。鼓舞了革命军的士气，此后，法军在其他战场上也取得了一系列重大胜利。
"而18世纪末拿破仑指挥的大小战役中，土伦战役最有经典意义。正是土伦一战，使拿破仑由默默无闻之辈登上战争大舞台，成为叱咤风云的一代名将。拿破仑军事思想在克劳塞维茨的不朽著作《战争论》中有集中表述，并成为此后历代军事名将所坚信不疑的圭臬。史利芬、毛奇、霞飞、福煦等人，甚至枭雄人物希特勒等，无不受到拿破仑军事思想的影响。"
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