历史上有许多政权雇佣外国军人为自己国家打赢战争的故事，今天我们就来聊聊世界上最有名的军团，也是战斗力最强的军团——法国外籍军团。
法国外籍军团，是一支精锐的部队，有着大约200年的历史，成员皆是外国人。
拿破仑在滑铁卢惨败之后，1830年7月法国推翻复辟波旁王朝，拥戴路易·菲利浦登上王位。当时法国经历了种种大革命，革命的热情传播到了整个欧洲，引起了很多欧洲热血青年的共鸣。这些热血分子，也在他们本国搞起了革命。但是，很不幸，革命大多都失败了。于是，很多革命逃往革命圣地法国避难。
当时法国正陷入北非阿尔及利亚的战争，国内因为刚刚革命也不稳定。很多他国革命分子，于是混入了法国的军队之中，成了不定时的炸弹。法国国王把这些革命分子，连着国内一批罪犯，全部送到北非殖民地，并且除非法国出现危机事件，禁止他们回来本土。这群军人，不仅解决了法国国内不稳的问题，还可以帮助法国管理北非殖民地。
最初的外籍军团，就在北非阿尔及利亚生根发芽了。外籍兵团作为法国武装力量的一部分转战克里米亚、意大利和墨西哥等战场。
法国外籍兵团富有传奇色彩的历史开始于1863年4月30日的墨西哥战场。当日，一支由62名士兵和3名军官组成的步兵巡逻小队在上尉的带领下巡逻时，受到了人数约3000的墨西哥军队进攻，并被围困在卡梅伦庄园（Hacienda Camarón）。巡逻队在庄园中抵抗墨西哥军队的进攻，虽然面临着绝望的处境，但是他们依然顽强地战斗，贯彻了战至最后一人的顽强战斗意志。
法兰西第三共和国期间，外籍兵团在法国的对外殖民扩张中扮演了重要的角色。他们参加了在北非（在阿尔及利亚Sidi-Bel-Abbès，他们建立了总部）、马达加斯加和中国的战争。
1885年，在印度支那，一个营的外籍兵团参加了中法战争中著名的宣光堡垒防御战，以及清法战争中台湾基隆的月眉山战役。
根据法国法律，除非面对国家危机否则兵团不可在法国本土战斗。拿破仑三世在色当会战大败后，新建立狙击小组的第三共和急需军队来保卫法国。于是在命令下该年10月11日兵团的两个团进入土伦，也是兵团首次在法国本土部署。普法战争后期普军包围巴黎，外籍兵团发动进攻，试着解除普鲁士军队对巴黎的包围。兵团在激战后成功突破普军防线夺回了奥尔良，但最后未能解除对巴黎的封锁。
第一次世界大战期间，法国外籍兵团参与了许多重要的战斗，包括第二次香槟省战役、索姆河战役、埃纳河战役、凡尔登战役等。而兵团也在加里波利之战以及在马其顿前线付出了许多伤亡。在这场战争中，军团的出色表现获得了卓著的功勋。
1958年，阿尔及尔暴动，当时法国阿尔及利亚驻军司令发布宣言：只接受戴高乐出面协调。法国国会被迫授予戴高乐将军全权，制定新宪法。戴高乐接管议会、总理以及政府政权。9月，法国全国通过新宪法，第五共和国成立。12月，戴高乐当选共和国总统并赦免相关人事。但是因为戴高乐本人的支持阿尔及利亚独立路线，导致第1外籍伞兵团为中心的部队感到不满。
阿尔及利亚独立后，外籍军团也就从此长期驻扎法国本土了，不再独立于法国军事体制外了。
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