18世纪末，清朝击败了蒙古准噶尔部，随后清军又征服了新疆，清朝开始对缅甸采取强硬态度，清缅边境局势逐渐紧张。
缅甸贡榜王朝建立后，凭借着强大的军事，迅速征服了周边的诸多土司（小部落），清缅边境不愿意屈服缅甸的小部落，派人向云南地方官府请求军事支援。当时清朝忙于北方战事，不愿意介入缅甸局势，清朝一直是奉行偏向绥靖政策。
乾隆二十七年（1762年），清朝结束了北方战事，缅甸方面出兵攻打不愿屈服的土司（小部落），缅甸军入侵了清朝，拉开了清缅战争的帷幕。
2000人的缅甸军进入云南的孟定，焚烧了衙署和当地的民居，清兵出击打败了缅甸军，杀伤了200余人。缅甸方面并没有收敛，此后，缅甸军队连年入侵清朝，骚扰规模骤然升级，缅甸军队进入清朝境内勒索钱粮和掳掠百姓。其原因在于，缅甸需要大量的钱粮和百姓作为国力，进攻死敌暹罗（泰国），称霸东南亚地区。
清缅边境形势危急，（10月份）缅甸出兵数千人攻打车里，占领了橄榄坝，其兵锋甚至深入内地思茅，对外宣称是缅甸的领土，云贵总督刘藻出兵3000绿营围剿，虽然陆续收复橄榄坝等多处地方，但在援救猛阿途中，缅甸军埋伏了600清军并将其击溃，乾隆皇帝闻奏大怒，将刘藻革职。
清朝又派出了边疆大吏杨应琚（汉八旗出身），（4月份）清军先后收复两地"缅属整欠"和"孟艮两"，缅甸军则坚壁清野，其效果甚佳，清兵并无多大战果，留下800驻守逐撤军了，清朝云南高官被表面现象所蒙蔽，主战热情高涨，清军领袖杨应琚对缅甸的局势茫然无知，于是清朝号称"发兵五十万，大炮千樽"对缅甸大举进军。
清朝皇帝乾隆表态"缅甸明朝时尚在版图之内，并非不可臣服之境。"
云南方面集结了1.4万的清军，3000先锋军率先发动进攻，同时，缅甸王孟驳并未惊慌失措，派遣了1万缅甸军沿伊洛瓦底江出战，"新街"成为清缅边境的重镇，兵家必争之地，周边形势十分严峻，双军在"新街"对阵。（9月24日）3000缅甸军率先发动进攻，乘船登陆"新街"，驻扎在这里的清军不足千人，双方兵力悬殊，清兵坚持两日一夜后战败，清朝大将刘天佑战死，（11月18日）缅兵再次发动攻势，缅兵部分装备的是燧发枪（来自英法的东印度公司购买），缅甸火枪兵的射速和火力都远胜清军，两军交战4日，清军伤亡较大，随后清军有700援军抵达了，清将朱仑总算取得了楞木大捷，杀伤6000缅甸军队。
（11月20日）2000缅甸军成功绕道攻陷了万仞关和巨石关，夺取了清朝境内的腾越，仅仅十天时间，缅甸军就完成了围困铁壁关后路，清朝开始手忙脚乱，企图夺回失地，派出去的清军遭到缅甸军的伏击，800余官兵死伤殆尽。清朝将领李时升先后调了2800清军，终于夺回了失地。
铁壁关清兵被北路缅兵严重威胁后路，狼狈得退回到了陇川，缅军主力四千余人攻入铁壁关，并向进军陇川。屡战屡胜的缅甸军继续攻打清军。（12月16日）缅甸军主力攻打陇川，清兵战线崩溃，丢失了大量的枪炮。边疆大吏杨应琚也由之前的雄心壮志变为胆战心惊，清朝参将哈国兴接受了缅甸的条件，蛮暮和新街等地仍然归缅甸管理，缅甸军主力逐撤退。
前线清军一味奏报胜利，至今已经屡获大捷，前前后后杀敌数万人。乾隆皇帝也不是傻子，交战地方几乎都在清朝境内，赢着赢着清军就退到云南了。乾隆皇帝震怒，将边疆大吏杨应琚处死，又从广东调将军杨宁，爆发了清缅第三次战争，单靠云南的绿营兵已经不可能战胜了缅甸了，于是清朝抽调了2.5万清军发动了更大规模的攻打缅甸战争。
清缅第三次战争
数千缅甸军驻扎在"新街"，清兵连续攻打数日，伤亡甚重。缅甸又在境内分扎十六营固守。一路坚壁清野，坚守阵地不出。清军的总指挥"明瑞"认为，击败了西部缅兵，其他营寨不难破。1万清军先后攻陷两营寨，缅甸军则用火枪反击，战争一直打到晚上，缅甸军见反攻无望纷纷撤退，清军取得蛮结之战的胜利。
清军继续深入缅甸，多次强攻缅甸营寨不下，食物耗尽，士兵困乏。缅甸军开始进入反攻，先后攻陷了"天生桥、蛮结、蒲卡、锡箔"，全歼八百余人的清军，反击战一直打到清缅边境，大部分清军逃回了云南，清军总指挥"明瑞"也陷入了缅甸军重重包围，清兵突围中有上千官兵战死，明瑞身受重伤，清军总算退回到了宛顶。
乾隆帝听闻"明瑞"战死以后，震怒无比。至此，清缅第三次战事结束，缅甸军将清兵击败驱逐出境。清朝仍然不死心，于是清缅第四次战争开始了。
清缅第四次战争
清朝号称出兵5万，实际出动了2.3万清军沿大金沙江南下，在两江交会处甘立寨，清军取得首战大捷，火炮击沉缅兵十三艘战船，并打通水路，沿西岸攻占木疏（今缅甸）。清朝陆路直取"阿瓦"，主力在"新街"与缅甸军决战。
"新街"之战，3万缅甸军对阵1.8万清军，双方海军交战，缅甸作战不利退到了沙洲处。在陆战方面，清军攻陷了缅甸三个营寨，杀敌一千五百余人，取得了"新街"战争的胜利。
"老官屯"之战，缅甸军在老官屯扎了两座坚不可摧的堡垒，双方用火炮互相炮轰，清军一日内连续多次攻势都被缅甸军击退，缅甸军使用的燧发枪比清军的火枪威力更大，清军陷入战争僵持，始终无法攻陷老官屯，于是缅清双方议和，清兵全部撤出缅甸境内，清缅第四次战争正式结束。
为何缅甸军的战斗力为何如此之强，我们要明白缅甸在军事上并不落后，从东印度公司哪里购买到了英法先进的"燧发枪"，火力和射速都远远强于清军，其火炮威力也不弱与清军。其次，清朝最擅自的铁甲骑兵在火枪面前完全失去了作用，没有什么一发燧发枪打不死的，有，就是两发。清军在缅甸的战事并无任何优势。
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