子貢問曰：有一言而可以終身行之者乎？“子曰：”其恕乎！己所不欲，勿施於人。《論語·衛靈公》
子貢問道：“有一句話可用來終身奉行的嗎？”孔子說：“大概只有‘恕’吧！自己所不想要的一切，就不要強加給別人。”
自己不願承受的事也不要強加在別人身上。“己所不欲，勿施於人”是最早由儒家始祖孔子的一種準則。也就是，你要求別人做什麼時，首先自己本身也願意這樣做，或你本身也做到如別人這樣了，那麼你的要求才會心安理得；通俗理解就是，自己做不到，便不能要求別人去做到。
這句話所揭曉的是處理人際關係的重要原則。孔子所言是指人應當以對待自身的行為為參照物來對待他人。人應該有寬廣的胸懷，待人處事之時切勿心胸狹窄，而應寬宏大量，寬恕待人。倘若自己所不欲的，硬推給他人，不僅會破壞與他人的關係，也會將事情弄得僵持而不可收拾。人與人之間的交往確實應該堅持這種原則，這是尊重他人，平等待人的體現。人生在世除了關注自身的存在以外，還得關注他人的存在，人與人之間是平等的，切勿將己所不欲施於人。
《論語》分二十篇，其中的《顏淵》、《衛靈公》主要講述了孔子對“仁”和“恕”的解釋。 在《論語·顏淵》裡，當仲弓向孔子問什麼是仁時，孔子把“己所不欲，勿施於人”作為仁的一個重要組成部分向仲弓推薦。
而“己所不欲，勿施於人”的“恕道”，孔子作為終身奉行的座右銘推薦給他的高材生子貢。人們遇事常說：“將心比心”。又說：“人心都是肉長的。”這實際上正是在推行“己所不欲，勿施於人”的恕道。
問題在於，世道人心，每每是反其道而行之。一般人恰好是自己不想做的事就想讓別人去做；自己不想要的東西就巴不得賣給別人。相反，自己想做的事，自己鍾愛的東西，就不那麼願意與別人分享了。所以，不是“己所不欲，勿施於人”而是“己所不欲，千方百計施於人。”而“己所欲，勿施於人”之所以會如此，其基本原因在於凡事都很少為他人著想，而是為自己著想，說到底還是一個私字在作怪。
其實，我們還看到，在《論語·公冶長》篇裡，子貢自己曾經說過：“我不欲人之加諸我也，吾亦欲無加諸人”，意思是我不把自己的意願強加給別人，同時也不希望別人把他的意願強加給自己，這正是“己所不欲，勿施於人”的意思。當即孔子就說：“子貢啊，這不是你做到了的。”可這裡又要子貢終身這樣做。這一方面說明“己所不欲，勿施於人”很重要，另一方面又說明它的確很難做到，就是連孔子的高足之一子貢也如此。
對於一個命題，我們要做全面的分析而不是僅僅從片面出發得出偏見。
“己所不欲，勿施於人”並不能邏輯的地推出“施於人，己所欲。”從邏輯學可以看出，原命題成立，這個命題的逆否命題同時成立，但是“己所欲，施於人”是“己所不欲，勿施於人”這個命題的否命題，否命題並不必然成立。己所不欲，只是不能強加給別人，但是如果對方願意，則不屬於“施”的範圍。己所欲，別人未必所欲，所以也不能強加給別人。
總的說來，無論是否“己所欲”，都不能“施”即強加給別人，給別人的東西，只有一個標準，即以別人意願為標準。要看別人自己是否願意，而不能依據我們的標準來強加給別人。
自己不想要的，未必不是別人不需要的；“欲”包含個人看法，有著主觀方面的內容和含義。勿施於人的正是擁有自己不想要的事物時的個人看法。
你覺得早餐剩的包子自己不想要，但這正是旁邊乞丐難得的美餐；己所不欲，勿施於人想說的不是早餐剩的包子很涼了，也許會對胃不好，還有點髒，不應該施捨給別人當食物，而是不應該把
所以有時候，某種人實施帶有攻擊性行為，行為人卻是無知的，非直接故意的。
作為被害人當然有權利要求處罰錯誤，但是是否隱忍下去，儘可能寬恕對方，通過一次溫柔的懲處告訴對方。這種機械行為是不被允許的。還是完全不考慮對方對錯，僅僅從感化角度出發。不怕犧牲到底，執著的容忍了對方，自由的犯錯下去。孔子的這種私德恐怕就是早已缺失的寬容精神吧。
下面來看兩個小故事，試著從中體悟點道理。
三國時，呂布當初同劉備很要好，後來發生了矛盾。呂布就讓名士袁渙寫信去罵劉備，袁渙不屑於幹這種差事。呂布幾次要求他都沒有用，惱火起來用刀架在袁渙的脖子上說，再不寫就殺了他。袁渙坦然而笑道：“我只聽說以德羞人的，沒有聽說以辱罵折磨人的。如果說劉備是君子，就不會由於將軍的辱罵而感到羞恥；如果他是小人，就一定會用同樣的辦法來回報你，那麼辱罵就會落到你頭。而且，我說不準哪一天也會為劉備效力，也會像今天給將軍效力一樣。假若我一離開將軍，就來辱罵你，行不行呢？”呂布聽了這一通話後，想想就罷休了。
以上說的是呂布不懂“己所不欲，勿施於人”的道理而碰壁，下面說的故事主角雖然只是一個縣令，卻是深深領悟這八字真言，活學活用。
仲尼曰：君子中庸，小人反中庸，君子之中庸也，君子而時中；小人之中庸也，小人而無忌憚也。——《禮記·中庸》
戰國時，梁國與楚國交界，兩國在邊境上各設界亭，亭卒們也都在各自的地界裡種了西瓜。梁亭的亭卒勤勞，鋤草澆水，瓜秧長勢極好，而楚亭的亭卒懶惰，對瓜事很少過問，瓜秧又瘦又弱，與對面瓜田的長勢簡直不能相比。楚人死要面子，在一個無月之夜，偷跑過去把梁亭的瓜秧全給扯斷了。梁亭的人第二天發現後，氣憤難平，報告縣令宋就，說我們也過去把他們的瓜秧扯斷好了。
宋就聽了以後，對梁亭的人說：“楚亭的人這樣做當然是很卑鄙的，可是，我們明明不願他們扯斷我們的瓜秧，那麼為什麼再反過去扯斷人家的瓜秧？別人不對，我們再跟著學，那就太狹隘了。你們聽我的話，從今天起，每天晚上去給他們的瓜秧澆水，讓他們的瓜秧長得好，而且，你們這樣做，一定不可以讓他們知道。”
梁亭的人聽了宋就的話後覺得有道理，於是就照辦了。楚亭的人發現自己的瓜秧長勢一天好似一天，仔細觀察，發現每天早上地都被人澆過了，而且是梁亭的人在黑夜裡悄悄為他們澆的。楚國的邊縣縣令聽到亭卒們的報告後，感到非常慚愧又非常敬佩，於是把這事報告給了楚王。楚王聽說後，也感於梁國人修睦邊鄰的誠心，特備重禮送梁王，既以示自責，也以示酬謝，結果這一對敵國成了友鄰。
《聖經》上有句名諺說：“寬恕人的過失，便是自己的榮耀。”寬恕，就像是一把無形的梯子，幫你爬升到另一個更高的層次。呂布雖然勇猛善戰，號稱“三國武將第一人”，但他的個人修養和道德水平，甚至還不如一個小小的縣令，所以最後才落得個身首異處的結果。這就是不能做到“己所不欲，勿施於人”的慘痛教訓。
現實的情況告訴我們，“己所不欲，勿施於人”是一個基本態度，它講的是一個普遍的價值觀。我們都不喜歡朋友利用我們，那我們也不要去利用朋友；我們都討厭別人說謊，那我們也不要說謊；我們不喜歡別人批評我們，我們也不要妄自批評人家；我們不喜歡朋友看輕我們，我們也不要看輕朋友……可是在這樣一個普遍價值觀之後，還有許許多多的細節才是造成人與人產生摩擦的真正原因。“己所不欲，勿施於人” 以仁恕之道推及他人，與人方便，自己方便，可以使人有個寬廣的胸懷，容忍別人的過失。同時，也可以不因別人合理的指責自己而遷怒別人，達到人際關係的和諧。
堅持“己所不欲，勿施於人”，才能與人和睦相處，才不致在不對的時間，不對的場合，表錯情、會錯意，用心地對待每個人，用心去了解每位朋友的想法和喜好，才是避免犯錯，贏得真誠友誼。
仲弓問仁，子曰：出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。在邦無怨，在家無怨。——《論語·顏淵》
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