一個美國大兵的突然死亡
事情發生於1976年1月的迪克斯堡，美國陸軍在新澤西的一個訓練中心。一個士氣高漲的新兵戴維·劉易斯，開始感到頭暈、噁心、無力、發燒、肌肉疼痛：這些都只是流感的典型病症。但是，18歲的劉易斯仍堅持行軍，幾個小時後他倒下了。 在到達基地醫院幾個小時後，劉易斯不治身死。1月底，流感開始在軍營傳播起來，約300名新兵住院或在營區隔離。後來的美國疾控中心對從病人身上提取的病毒進行分析後已經弄清，作怪的流感病毒，與1918年的豬病毒一樣。
在1976年，讓福特總統和他的顧問們最為擔心的，正是出現1918-1919年破壞性極強的流感大流行，那一年冬美國死了50萬人、全世界死了2100萬人、美國10%勞動力臥床不起。福特政府知道，在噴氣飛機飛行、人口擁擠的今天，這種流行病的破壞性會更大。
該不該接種疫苗? 主管美國軍隊衛生防疫事務的菲利普·拉塞爾將軍認為別無他法：美國應立即研製一種豬流感疫苗。疾控中心主任戴維·森塞表示贊同，但也有很多科學家認為，在還沒弄明白病毒原理的情況下，發起全國性的接種計劃，會對科學家的聲譽造成損害。
3月13日，森塞完成了一份特別備忘錄，詳細列出了豬流感爆發的證據，並請求國會撥款1.34億美元，供研製和分發疫苗使用。 3月24日，一群科學家應福特總統的邀請，聚集白宮。福特直截了當地提問：“你們是否同意說我國正面臨著一場豬流感流行病，因此需要進行群眾性接種? ”沒有人提出異議。只有兩名議員強烈譴責這個計劃，稱政府的衛生部門是驚呼“狼來了”，浪費納稅人的金錢。
看準了華盛頓對接種的支持，製藥廠家也打出了他們的王牌。他們告訴福特：對於如此匆匆忙忙生產的疫苗，保險公司在萬一出事時不會支付賠償。除非政府對疫苗的各種可能效果承擔責任，有些自由派的眾議員指責製藥業玩弄大騙局，卻不肯為疫苗的質量承擔責任。 但是最初研製出來的疫苗的試用，卻並不順利。
專家來了個180度大轉彎，認為疫苗對兒童根本不起作用，對年輕的成年人的效果也甚差，一些支持接種疫苗的人士也公開表示擔心。直到1976年8月2日。這一天，數名老兵由於突患嚴重的呼吸道疾病而病倒。他們患病前曾於7月21日—24日在費城參加美國軍團大會。 消息像一道閃電撞擊著國會和白宮，政治家們立即行動起來，他們害怕令人擔心的豬流感流行病果真到來。
接種者的死亡 10月11日，《匹茲堡新聞郵報》晚間版登載了一條消息，說兩位老人在阿勒格尼縣衛生局接種豬流感疫苗後不久死亡。各種說法不斷傳出：死者全都接種了帕克—戴維斯公司製造的疫苗，公司在兩個月前曾經承認，藥不對路，針對另外一種錯誤的流感抗原，製造了一整批疫苗。
12月14日，美國疾病控制中心宣佈：有30個人在接種豬流感疫苗一個月後出現綜合徵，另外還有24例病人是在接種超過30天后得病的。 在聖誕之夜，美國疾病控制中心透露，24個州共發生172例 “吉蘭—巴雷綜合徵”，其中99例與流感疫苗有關，死6人。到了除夕，報告的生病人數突升到526例，其中257例接受過流感疫苗注射。
一夜之間，當事人的代表律師紛紛向美國司法部長辦公室遞交訴狀，聲稱由於注射豬流感疫苗，他們獲得了各種不同類型的疾病。最後，一共提出4181份訴狀，要求賠款共計32億美元。以後，經過十五六年的法律程序，美國政府解決了393例索賠案件，賠款3778.9萬美元。
以後的若干年，1976年的豬流感疫苗事件一直在被人辯論、分析、探索，以便總結教訓，指導未來的公共衛生官員、政治家，以及科學家們的工作。 15年後，辯論依然沒有結果。問題到底出在哪裡，美國的公共衛生界仍舊無法取得一致的看法。 (摘自《逼近的瘟疫》三聯書店出版作者勞裡·加勒特[美]) !
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