繼裴秀、賈耽之後，元代朱思本是我國地圖學史上又一位有傑出貢獻的人物。他所繪製的《輿地圖》，後經明朝羅洪先增補為《廣輿圖》。朱思本的成就在以後的二百多年中，幾乎支配了中國地圖學，其影響範圍之大由此可見。朱思本是一位極有地位的道家，卓有見識的地理學家。他利用奉皇帝之詔祭祀名山大川的機會，考察地理，研究沿革。他的足跡遍及今河北、山西、河南、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、湖北、湖南等十省，積累了豐富的實感地理知識。
他又參閱《水經注》、《通典》、《元和郡縣誌》、《元豐九域志》、《大元一統志》等書，從至大四年到延祐七年（1311~ 1320年）用了十年的時間繪製成《輿地圖》，精確度比較高，加上他工作態度嚴肅認真，對“諸蕃異域”及自己所不親及或不信的資料，寧缺勿濫。因此，《輿地圖》的內容翔實可靠。此圖也移刻在石碑上，存在江西貴溪縣上清宮的三華院。朱思本的《輿地圖》沿用傳統的“計裡畫方”製圖法，他先繪各地方的分圖，經使臣、官員校對後再編成全國大地圖。圖幅長廣各七尺。
羅洪先（1504~ 1564年）是明代一位精通天文、地理的學者。他考訂朱思本的《輿地圖》，認為朱圖是他見到過的最好的地圖，但也發現圖中尚需補充的地方。同時，由於面積太大，不易使用，他用“計裡畫方”之法，把朱思本長廣七尺的大圖，改制成分幅圖，並裝訂成冊，成為地圖集。羅氏《廣輿圖》稿本完成於明嘉靖二十年（1541年），初刻於嘉靖三十四年（1555年）。初刻本圖集內容為：朱思本、羅洪先序言各一篇。輿地總圖一幅，兩直隸、十三布政司圖16幅，九邊圖11幅，洮河、松潘、虔鎮、建昌、麻陽諸邊圖5幅，黃河、漕運圖各3幅，海運圖2幅，朝鮮、朔漠、安南、西域圖4幅，共45幅。
其中16幅分省圖，11幅九邊圖，及5幅諸邊圖是根據朱思本《輿地圖》改繪，其餘的圖則是羅洪先增繪。《廣輿圖》在製圖符號方面很有特色，在繪製地圖時，首創另列地圖符號圖例。圖中共列出了山、河、路、界、府、州、縣、驛等24種符號，這些圖例符號，有的使；用得比較早，設計也比較科學，更加豐富了地圖的內容。圖中製圖符號已係統化、抽象化、科學化，並歸納為“圖例”，專門列出，這對閱讀地圖提供了極大的方便。
《廣輿圖》內容豐富，以科學的“畫方”網格繪製，又有獨特的符號系統圖例，並採用冊裝，具有實用性，開創了明、清繪製地圖集的先河，對以後全國、地方性地圖集的編繪產生了巨大的影響，並衍生了許多類似的地圖，使中國傳統繪製地圖發展到新的鼎盛時期。《廣輿圖》先後七次翻刻，並且廣泛流傳到國內外，是國內外公認的古代地圖集精品，影響深遠。今北京、瀋陽、南京、河南、浙江、福建等省市及美國、日本、前蘇聯等國都藏有不同時期的刻本或抄繪本。
《廣輿圖》很受外國地圖學界的重視，17世紀中，意大利傳教士衛匡國（1614~ 1661年）來華後編制《中國新圖志》，主要依據《廣輿圖》編制。1655年，該圖在荷蘭的阿姆斯特丹出版。荷蘭布拉厄大地圖集中的亞洲部分就是以衛匡國的《中國新圖志》為蘭本繪製的。直到17世紀末，歐洲出版的中國地圖都要依據《廣輿圖》，說明歐洲地理學家對廣輿圖的高度重視。
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