魏文侯名為魏斯，是魏桓子的孫子，於公元前455年繼承了魏桓子的家業，他是魏國百年霸業的開創者，戰國時魏國的開國君主；他聯合三晉共同對外發展，為魏國成為中原的霸主奠定了堅實的基礎。
韓康子、魏桓子、趙襄子滅掉智氏三分晉國，趙氏獲得的利益最多，而韓氏、魏氏獲得相對要少一些。趙氏分掉晉北部的大片領土，因此當時趙氏比韓氏、魏氏要強大得多，韓氏被分在了晉南端，魏氏則在中間。
魏氏在三家中相對來說是比較弱勢的一家，魏氏周圍有秦、趙氏和其佔有的智氏領地正壓在魏氏的腦門上、東邊是韓氏，南邊越過中條山和黃河是秦、楚、鄭國拉鋸爭奪的陝地，魏氏被緊緊的壓縮在晉西南一隅。
魏文侯正是因為對於自己國家的處境十分清楚，所以他只有聯合三晉向外發展才是長遠之計。
《通鑑》中講述韓國希望和魏氏聯合起來攻打趙國，魏文候拒絕了韓國，說“魏國與趙國情同手足，我怎麼能攻打它呢？”一段時間後，趙國也想要聯合魏國攻打韓國，魏文候以同樣的方式拒絕了它。
而當時是魏國正在施行內部調整，趙、韓都在對外擴張的路上，魏文侯和魏國的處境，稍有不慎就會迎來亡國的危險。所以魏文侯要採取和趙聯韓的政策，與其內鬥不如向外擴展；魏、韓在戰國時代是處於最中央的，秦在它們西面，楚在它們的南面，趙在它們的北面，齊在它們的東面，魏、韓處在中間極有可能隨時會被人分割包圍的態勢！
所以魏文侯採取聯合韓、趙的措施是絕對的上策，三晉中趙最為強大，魏、韓必定要先聯合起來制衡趙；所以魏文侯對韓武子說“魏、韓比較弱，必然會聯合起來才能對抗趙，但聯合攻趙也只能與趙打個平手，因為趙國太強大了，要是硬拼的話，必然落個兩敗俱傷，這樣豈不是讓周圍的諸侯國佔了便宜！”
魏文侯向韓、趙說明了自己對三家未來發展的想法，並強調趙、魏、韓三國緊鄰，如果內鬥，就會被拖在晉這個封閉的環境裡，誰都無法發展，三家只有聯合起來向外擴張才有出路；所以必須要和平共處，團結起來，共同向外部發展。
韓武子和趙獻侯也對當時的局勢清楚得很，明白這其中的利害得失，都贊同魏文侯的想法和主張，從此，三家終於出現難得的和平局面，走上了各自對外發展的道路。
正是魏文侯的這次主張三晉的聯合，使魏國在戰國得以擴大實力、一步步地成為強大的國家，最後坐上了中原霸主的地位……
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