人生总是充满了未知，有时候成功就在自己手里，由自己把握，有时失败也在弹指一挥间。今天我们来看看民国总统曹锟的传奇人生。
1862年的一个冬夜，一个小孩子呱呱坠地，天津塘沽的曹本生家里迎来了一个小男孩，按照曹本生的意愿，儿女们做他的传承也不错，学一门手艺还是有保障的，在清朝，他做为一名造船匠人，虽然清苦，也勉强能维持家用。
穷人其实也有梦想，曹本生咬紧牙冠，也供了几个孩子上私塾，其中1862年生的曹锟也在其列。读了四年的私塾，在学校曹锟也学习了一些知识，比较刻苦，并练了一手好字。年龄稍大后，他就只能开始出外谋生了，家里人多，父亲让他造船，让他学做农活，他都不肯，最后自己选择当街上的小商贩，卖布。由于贫穷，他只能靠手提肩扛，曹锟平常为人平和，不争不抢，老实厚道。
1882年，李鸿章在天津练兵，正好招收新兵。俗话说，好铁不打钉，好男不当兵。而曹锟贩布几年，前途渺茫，山不转水转，在迷茫之际，他毅然决定弃商从戎，去探索自己的前途命运。
曹锟在私塾以后，就经常舞刀弄棒，但是也不胡作非为，此时当兵之后，他的性格还是没变，吃苦耐劳，诚实平和，性格比较独特，在军队里，又能识文断字，在长官眼里自然是棵好苗子，不久便被选入天津武备学堂，并以优等生的身份毕业。他的同学中，还有段祺瑞、冯国璋和陆建章等日后的风云人物。1894年曹锟还参加了朝鲜战争。
次年，他加入了袁世凯的小站练兵，继续保持他的低调等优良作风，结果被袁世凯所看在眼里，袁世凯眼里，曹锟听话，懂规矩，见到长官战战兢兢，诚实，能吃苦，还识字，重点曹锟还是有才华的一个人。所以开始重用曹锟，从此他平步青云，1907年，在北洋军打拼多年后，曹锟升任北洋军第三镇统制，并一直牢牢掌握这支军事力量，成为他与北洋各系明争暗斗的筹码。
军阀混战期间，曹锟也为直系军阀立下了汗马功劳。首先，他重视教育，尊重知识分子。并于1921年在保定创办了河北大学，他经常去一线视察，关心教师疾苦。其次，他善于笼络人心，对下属及其好，赏罚分明。最后，曹锟能知人善用，典型代表就是吴佩孚，吴佩孚终其一生都对曹锟倾佩有加。
1923年曹锟当选为民国大总统，这也是他英明一世，唯一有污点的一段历史。当时可能他也权利心太重，纵容手下贿赂当选为总统，虽然之后曹锟还是很有魄力，做了一些实事，但也擦不掉这个错误。
后来，曹锟被手下冯玉祥杀了个回马枪，被软禁起来。随后被释放后退出历史舞台，回到天津颐养天年。在天津期间，他一直热爱着祖国，拒绝日本人的邀请，唾弃日本人，并告诉来看望他的老部下们，不要为日本人做事。
1938年，曹锟逝世。曹锟的一生可以说像小说一样，人生跌宕起伏，除了贿选总统外，可以说是名留青史。纵观他的一生，成功的要素有这么几点。
一、读书，不论哪个时代，读书都是最好的出路。
二、为人谦卑，诚实守信。
三、刻苦努力。一个人再聪明，如果很懒，他必定一事无成。
四、成功的运气。运气很重要，有伯乐发现你，比你到处乱窜强。
五、知人善任，方得善始善终。对部下关心，对人才，尤其吴佩孚等，用人不疑，发现他们的长处。
六、保持一颗平常心。（贿选总统除外），清朝时期的年羹尧没有做好，历史好多功臣都没做好，结果死的很惨。
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