唐朝之所以能夠將中國五千年封建社會的文學發展推向頂峰，一方面固然與當時可觀的社會環境和湧現了一大批文人才子有關；另外一方面，也得益於大量有利於文學創作的題材的出現。楊貴妃這個人物登上唐朝的歷史舞臺，便為唐朝的文人騷客舞文弄墨創造了大量的靈感。據不完全統計，唐朝文人描寫與楊貴妃有關的詩歌高達幾千首，其中許多還成為後世膾炙人口的名篇，比如“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”、“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”、“在天願為比翼鳥，在地願為連理枝”等。儘管無論是詩歌還是詞賦，都經過了作者的一番加工，在原來史實的基礎之上進行了適當的誇張，但是，從數量如此巨大的詩詞歌賦中可以看出，楊貴妃得寵確實是一個不爭的事實。
開元二十二年七月，李瑁與楊玉環一見鍾情，在武惠妃(李瑁之母)的再三請求下，冊立楊玉環為壽王妃，婚後，兩人甜美異常，而這時李隆基並沒有見到楊玉環。
五年之後，李隆基才看見了楊玉環，並且一見之下便被楊玉環的姿色深深迷住了，而這時她已經嫁給壽王李瑁差不多五年了。但李隆基卻不管這麼多，他設計了一番表面文章，先是打著孝順的旗號，說是要為自己的母親竇太后薦福，便下詔令楊玉環出家做道士，並賜道號“太真”，命令楊玉環搬出了壽王府，住進了太真宮。然後，他將大臣韋昭訓的女兒許配給壽王李瑁，並立為妃，以此來安撫壽王。五年之後楊玉環守戒期滿，李隆基便下詔讓楊玉環還俗，並接入宮中，正式冊封為貴妃，自己養了起來。
這件事情自然給壽王李瑁以深重的傷害，但搶走愛妃的是自己的父皇，自己只能敢怒不敢言。對此，唐朝詩人李商隱曾在詩歌《驪山有感·詠楊妃》中寫道：“驪岫飛泉泛暖香，九龍呵護玉蓮房，平明每幸長生殿，不從金輿惟壽王。”此詩說明了當時李隆基搶走兒媳婦後，壽王李瑁的鬱悶和李隆基的尷尬，然而楊玉環實在是太漂亮了，李隆基為了得到她這一切都不顧了，由此也可見楊貴妃的迷人之處。另外，唐朝是中國歷史上少有的開放的朝代，採取了兼容幷包的文化政策，各種外來風俗在大唐落地開花，封建倫理等級制度得到弱化，因此李隆基這樣做並沒有引來太大的反對
楊玉環做了將近20餘年的妃子，被封為貴妃之後，又在玄宗身旁呆了將近15年，從時間上來說，唐玄宗完全有足夠的理由、也有足夠的時間去封楊貴妃為皇后。更為主要的是，在原來的皇后王氏被唐玄宗廢除之後，皇后之位一直空著，如果唐玄宗真想封楊貴妃為皇后的話，完全合情也是合理的。可為何唐玄宗不將楊貴妃冊立為皇后呢？這一問題引起了後世學者的爭論和探討。
有些人覺得楊玉環沒能成為皇后，主要有兩個方面的原因。其一是，楊貴妃曾經是壽王妃這一點有所顧慮。早在楊玉環還是李隆基之子壽王的妃子時，李隆基便被她傾國傾城的容顏和精妙絕倫的舞姿所折服，一心想將其納為自己的妃子，無奈她已經是自己兒子壽王的女人，也不好明目張膽地跟兒子搶女人。但是自從喜歡上楊玉環之後，後宮的數千佳麗便再也激不起他的興趣，整日上朝也鬱鬱寡歡。為了讓玄宗從陰霾中解脫出來，臣僚們迎合其心意，給他推薦了已經成為壽王妃的楊玉環。儘管楊玉環已經在尼姑庵“改造”了一番，表明已經脫胎換骨。但是，她曾經是“兒媳婦”的歷史是無法改變的。其二是，李隆基李隆基寵愛楊玉環最為主要的原因並非其美貌，而是為了尋找一個文藝上的知音，恰好楊玉環的才氣滿足了他的要求。李隆基是個十分熱心的文藝愛好者，他不但喜歡欣賞文藝演出，還精通多種文藝形式，他“素曉音律”，作曲、吹笛子都很在行。楊玉環之所以能得到李隆基的寵愛，正是因為她也是一個文藝愛好者，兩人在一起有著共同的愛好。至於皇后的身份，對於他們兩人而言已經沒有多大的意義，李隆基也從來就沒有讓楊貴妃“母儀天下”的想法。
有種觀點認為，楊貴妃之所以沒有被封為皇后，是因為儘管她聰明伶俐，能夠迎合皇帝的意思，但是她在很多方面也令李隆基產生了反感。據史料記載，楊貴妃曾經兩次被李隆基驅逐出宮，儘管驅逐出宮的原因史料上沒有詳細載明，但是如果兩人之間不存有矛盾，李隆基是不可能將自己寵愛的妃子驅逐出宮的。很顯然，對於李隆基而言，楊貴妃是讓他歡喜讓他憂的女人，這樣的女人只適合做貴妃，而不適合做皇后。
還有的人認為，是因為楊貴妃不願意做母儀天下的皇后。一方面她酷愛文學，日子過得很充實，不願意被名分所累；另外一方面，她對李隆基所給予的寵愛已感到很滿足，不需要這種形式上的“宣誓”。還有種觀點認為，李隆基晚年儘管縱情於男歡女愛，沉湎於聲色娛樂，但是他的頭腦還是相當清醒的，不會隨意給予任何人以官職，尤其是皇后的名號，他更是不會輕易賜予。在他感覺楊貴妃不適合做皇后之後，當然不會冊封她為皇后。
李隆基萬千寵愛於一身的楊貴妃沒有被冊立為後，絕不可能只是一個或者兩個原因左右的結果，而應該有著眾多的原因。
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