5.24 子曰：“孰謂微生高①直？或乞醯②焉，乞諸其鄰而與之。”
【註釋】
①微生高：微是母姓，微生是母家外甥之意，母姓為氏，高為名，又作尾生高。據《莊子》、《戰國策》等書記載，此公最有名的事蹟是，與一女子在橋下約會而女子未踐約，恰逢漲水，微生高先生為守信而死等，結果淹死。
②醯一音西，xī，米醋。山西人嗜醋，故稱為老醯。
【譯文】
孔老師說：“誰說微生高是個直男？有人向他借醋，他不直說沒有，卻從鄰居家轉借一點給人家。”
【解說】
何謂“直”？
詩云：“周道如砥，其直如矢。”（見《詩經·小雅·大東》）子曰：“直哉史魚。邦有道如矢，邦無道如矢。”（見《衛靈公》篇）象射出去的箭那樣筆直，一點也不拐彎，是為直。微生高拐了個小彎，拐到了鄰居家借醋再借給別人，孔老師眼很毒，一眼看穿此人不直，把微先生誠信正直的面具扒了下來。
也許有人會質疑，孔老師是否有點小題大做上綱上線？要想搞清楚這個話題，得從孔老師對人性的認知和判斷說起。
子曾經曰過：“人之生也直，罔之生也幸而免。”（見《雍也》篇）“生”即“性”，孔老師認定直是人的天性。子又曰過“質直而好義”（見《顏淵》篇），“質直”的意思同樣是說人的本質本性為直。直的反面是“枉”或“曲”，枉是曲木，也是人性曲折幽深的隱喻。人性本直，本善，可是受了汙染（至於人性因何以及如何受的汙染，孔老師未曾述及，其實後世儒家對此也沒說明白），直病變為枉，善異化為惡，然則異化的人還有希望恢復善的本來面目嗎？孔老師一向對人性和人的前途抱持非常樂觀的態度，他認為把枉人矯正為直人完全是可能的，方法也很簡單：“舉直錯諸枉，能使枉者直。”（見《為政》《雍也》等篇）讓直人做枉人的領導就ok，這背後的邏輯仍然是“榜樣的力量”。
《論語》中記載了柳下惠的一句話：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”（見《微子》篇）微生高先生的“轉借”行為儘管只是一件生活中微不足道的小事，但仍然屬於“枉道而事人”。宋朝人鄭南升評論道：“微生高不過是曲意徇物，掠美市恩而已。”（見《朱子語類·論語十一》引）微生高先生背離了直的本性，用意委曲，枉道行事，故孔子定性其為枉人無疑。
早年有一個很有名的小品，大概名字叫有事您說話，故事說的是普通青年郭子為討好領導，謊稱自己有路子能買到臥鋪票，其實是自己搭錢從票販子手裡買的高價票。為此，老婆和他大吵一架。郭子最後道出實情，別人有能耐，有文憑，他什麼都沒有，為了能讓領導看得起自己，所以只能出此下策。老婆說，憑本事做事，踏踏實實做人，誰也不會瞧不起咱們。郭子就是微生高的當代版，他老婆的話置換成《論語》體，即是要“直道事人”。
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