書接上文,面對太平興國四年遠征燕雲的失敗,趙光義治下的宋朝開始修生養息,在相繼除掉了趙匡胤的兩個親生兒子和親弟弟趙廷美之後,將九五之位牢牢的握在了在趙光義一系的手中,理順了自己的內部,除掉了威脅,外部又擊退了遼景宗出於報復目的的南征,恢復部分在高梁河之戰丟掉的軍心士氣,不認輸的趙光義又開始將目光重新聚集在燕雲,謀劃著一次全新的進攻,收回燕雲,洗刷恥辱.
時間進入到宋雍熙三年(公元986年),正月剛剛過去,一件空前重大的信息擺在了他的面前,要他做出決斷——伐遼時機已到，陛下，打還是不打？
為什麼說時機已到，遼國方面，遼景宗耶律賢已死，遼國南院樞密使韓德讓在聞知遼景宗駕崩時，沒等宣召就直接帶兵進宮（不俟召，率其親屬赴行帳），把太后蕭綽（小名：燕燕）12歲的小兒子耶律隆緒扶上了遼國皇帝的寶座，然後和蕭綽（小名：燕燕）公開雙宿雙飛，成為雖無夫妻之名，卻有夫妻之實的一對兒鴛鴦。並且此人當著群臣將在早朝上當眾頂撞他的遼國皇族、涿州刺史耶律虎古直接搶過衛士的骨朵當場擊斃，群臣無一敢言。太后蕭燕燕不但不介意，反而越發寵幸，為了讓韓德讓成為她的專屬，竟派人將韓德讓的妻子毒死，直接搶奪別人丈夫。“國母臨朝，寵幸專權”這些現象在中原所有士大夫看來，遼國已經離滅國不遠了。
這些情況，全都沒有逃過宋朝君臣的眼睛，距離高粱河之戰已經過去好幾年，該恢復的恢復了，該清除的清除了，遼國也爛透了，趙光義感覺自己又抓了必勝一手好牌，所以，那還等什麼？戰爭機器再度隆隆開啟。
公元986年正月，宋朝邊鎮雄州知州賀令圖，嶽州刺史賀懷浦以及文思使薛吉昭等人相繼上表，請求立即北伐，重奪燕雲。
趙光義當即批准，短時間內，北伐的命令就傳遍全國，軍隊迅速動員，物資加緊調集，所有人的目標只有一個——燕雲十六州。
正月21日，僅僅過去半個月，北伐大軍即宣告集結完畢，大宋官家趙光義一改前次北伐部署，命令此次北伐大軍兵分三路，立即啟程，征伐遼國。
東路軍——命有著“良將”之稱的天平軍節度使曹彬為幽州道行營前軍馬步水陸都部署，河陽三城節度使崔彥進為副，內客省使郭守文為都監，部下有名將傅潛、李延斌、馬正、李繼隆、符彥壽、賀令圖等數十員大將。
另派侍衛馬軍都指揮使、彰化軍節度使米信為幽州西北道行營馬步軍都部署，汾州觀察使杜彥圭為副，蔚州觀察使趙延傅、指揮使張紹、引進副使董願為都監。
曹彬部與米信部同出雄州，直取新城（今河北新城東南）、涿州（今河北涿州）；
中路軍——同在21日，趙光義命侍衛步軍都指揮使、靖難軍節度使田重進為定州路行營馬步軍都部署，右衛大將軍吳元輔、西上閤門使袁繼忠為都監，率軍自定州北上，出飛狐口（今河北淶源）攻擊遼國。
西路軍——24日，趙光義命忠武軍節度使潘美為雲、應、朔諸州行營馬步軍都部署，雲州觀察使楊業為副，西上閤門使王侁及軍器庫使、順州團練使劉文裕為都監，出雁門關，直取遼境雲州（今山西大同），與中路田重進匯合，然後揮兵東進，從北面會攻幽州。
從宋軍的人員調度中可以看出，宋朝已經集中老中青三代將領，有曹彬、潘美等老一代開國宿將，也有李繼隆、傅潛等新一代名將，甚至還有北漢降將楊業，可以說是毫無保留，精銳盡出了，三路大軍中，僅僅是東路軍兵力就達到20萬人，全軍總數至少在30萬人以上，可以說，這次宋朝已經上次燕雲之敗後所累積的物資、兵員、糧草、軍械全部壓上，宋朝已經是全民備戰，勝負之間，已經不是戰爭本身，而是國家元氣的盈虧。
為北征事，趙光義特地詔諭幽州北境漢人，詔曰：朕祇膺景命,光宅中區,右蜀全吳，盡在封之內，東漸西被，鹹歸覆育之中，……睠此北燕之地，本為中國之民，晉、漢以來，戎夷竊據，迨今不復，垂五十年……今遣行營前軍都總管曹彬、副總管崔彥進等，推鋒直進，振旅長驅，朕當續御戎車，親臨寇境！徑指西樓之地，盡焚老上之庭……凡在眾庶，當體朕懷。
所謂的西樓之地，指的是漢朝時期被霍去病收復的河套平原，匈奴人歌中他們永遠不能失去的祁連山和焉支山。
所謂老上之庭，指的是被衛青掃蕩的匈奴聖地龍城，老上，這是匈奴對位漢朝優勢最大時候得匈奴單于，這位單于斬殺了月氏王，而且對西漢王朝趾高氣昂。
此時此刻，宋太宗想到了漢武帝，想到了衛青霍去病的功勞。幽雲之地已經裝不下他的理想，他的理想是覆滅遼國。他已經不滿足於學唐太宗了，他的目標是漢人歷史上最了不起的皇帝漢武大帝。
大家看到這裡可能會有疑問，高梁河之戰，全軍集中尚且被遼軍擊敗，這次居然兵分三路，難道不怕被遼軍各個擊破嗎？請往下看。
臨出發前，趙光義召集了三路大軍的主要軍事負責人，召開了一次最高軍事會議，下達了本次戰役最高軍事機密。這是一次規模空前的大兵團協同作戰，分主次攻擊，目的就是要把遼國人牢牢釘在燕雲十六州，眼睜睜看著自己被宋軍一點點吃掉，卻一動也不敢動。
具體上來，就是本次戰役分兩個戰場——山前、山後。
燕雲十六州以太行山為界，太行山北支東南方的檀、順、薊、幽、涿、莫、瀛諸州被稱為“山前七州”，太行山西北的儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔、雲等稱為“山後九州”。雖然城市眾多，但是攻擊的重點一直是幽州，趙光義吸取了上次的教訓，不能再像上次一樣，集中兵力直取幽州，而是要將幽州徹底孤立，然後在慢慢攻打，看遼國人還能怎麼辦。
為了達到這個目的，趙光義命令三路大軍的最強一部兵力正面直對幽州，率軍持重緩行，慢慢地走，要讓幽州時刻都生活在宋軍的強大威懾之下，不敢亂動一分，將遼軍主力釘死在幽州高高的城牆裡。
與此同時，另兩路大軍直奔山後九州，全力以赴，將幽州的羽翼完全剪除，等到全部拿下，領路大軍就匯合東路軍，與遼軍在幽州城下進行大兵團主力決戰。等到那時，宋軍攜前期連勝之威，遼軍必定驚慌失措，接戰必敗。
計劃擬定了，分兵派將更加大有講究，潘美鋒利，田重進勇猛，山後九州由他們隨意掠取，曹彬穩重，要他獨當一面，擔當最重的任務，由他正面直對遼軍主力耶律休哥，趙光義唯恐他戰力不夠，又配備米信增強實力。除此之外，趙光義還派出使臣聯絡高麗和渤海兩國夾攻遼國，宋軍的水師也在渤海灣集結待命，隨時準備可以渡海進攻遼國，襲擊遼軍後方。
截止目前，趙光義的整個部署可以說是細之又細，慎之又慎，整個計劃，就戰術本身而言，宋軍此時部署是沒有問題的，趙光義不能說是算無遺策，也算是殫精竭慮了，如果沒有任何意外，宋朝基本上這次可以說是穩賺不賠的，但是，一切的設想都是在戰術實施沒有任何意外的基礎上的，最重要的就是——沒有任何意外。而戰場上最多的就是意外。
那麼宋軍在戰場上遭遇了些什麼意外，以至於宋軍遭遇到前所未有的慘敗，讓趙光義錯失收復燕雲，建不世功勳的大好機會，又是什麼原因造成宋軍中有“軍中之膽”之稱的將領血灑疆場，讓我們拭目以待。
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