在可以感受到胎動的18周左右，該反射開始。反射對身體兩側肌肉張力產生不同的影響，導致胎兒頭部轉向一側。
在出生後的頭幾個星期，可以明顯觀察到該反射。當嬰兒向一側轉動頭部時，同側的胳膊和腿伸展開，另一側收縮。這個運動在孕期不斷地增強力量，幫助胎兒在受限的子宮中轉身及發展肌肉張力。
該反射和其他反射共同作用，幫助分娩過程的順利實現。如反射不夠強大，或由於胎兒位置的不適合，導致沒有有效利用該反射，可能影響以後的發展。
頭的轉動導致手臂的伸展，眼睛也跟隨手指一起移動。這個反射在嬰兒出生的頭幾周至幾個月，幫助進行手眼協調的訓練。
反射的功能包括：促進胎兒期的運動和肌肉練習；幫助出生；新生兒期頭轉到一側，趴著的時候可以呼吸；發展手眼協調能力。發展同側運動，幫助分解整合身體的運動模式。
該反射的抑制是一個逐漸的過程，通過不斷的改變獲得相關的能力，如姿勢、配合、兩側身體的綜合利用。
如反射沒有在孩子的第一年被高級中樞所抑制，會使孩子在頭轉向一側時不自主地對其他運動產生影響，對平衡和協調性有所幹擾。影響交叉運動模式的發展；腹部爬行，雙側整合；8歲前形成偏側習慣；影響眼睛獨立運動的發展，即影響視覺跟蹤，進而影響閱讀和寫作。
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