明朝是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統中原王朝，共傳十二世，歷經十六帝。其中朱棣是明朝的第三位皇帝，在位期間，寬嚴並濟，知人善任，創造了一個永樂盛世，再加上，當時年號永樂，因此他也被稱為“永樂帝”。
如今在英國皇家軍械局博物館，存放著一把名叫“永樂劍”的藝術珍藏品。據說這把劍曾是朱棣為了表示對西藏活佛的敬重，專門贈送給西藏活佛的。後來清軍打到西藏，將其佔領，朱棣贈給西藏的那把御劍也就落在了他們手上。後來明朝被滅，御劍也就被清軍帶進了紫禁城。那麼為何這把寶劍，如今會在英國博物館裡呢？
這要從很久以前說起，當時清朝腐朽，英法聯軍攻入北京，到處燒殺搶掠，偷竊和搶掠的珍寶不計其數，甚至帶不走的用一把火將其燒燬。而這把寶劍就在被搶的名單裡。到了1991年，英國專家出資十萬英鎊將其購入，如今這把“永樂劍”被譽為英國皇家軍械局博物館古兵收藏品之首，是當之無愧的鎮館之寶。
永樂劍劍長903毫米（劍刃長76釐米），劍重1.3公斤，含劍鞘為2公斤。因為是專門送給西藏活佛的，因此製作的十分精緻。劍格的動物是佛教瑞獸"瓊"。劍身中間有劍脊增加了劍的強度，樸素而經典。劍鞘為交錯紋案，以及浮雕花面。
如今這把極具東方特色的“永樂劍”，成了英國博物館的鎮館之寶，很多遊客都專門前往觀看，他們自然是不願歸還的。那些流失在海外的文物，很難再回到祖國的懷抱，實在是一種遺憾。
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