安陽古稱彰德府，向西四十五里，就是中州名鎮—水冶。“小天爺”的故事就發生在這裡。
那時從太行山裡往彰德府販運山貨的人多，一路峰巒疊嶂草木蔥蔥，地廣人稀溝壑縱橫。雖非亂世，也不太平，時不時聽說有過路的商客被山賊綁票劫貨血本無歸的，也有商客拼死反抗而被殺棄屍杳無音訊的。
販山貨的人一大早從山裡出來到水冶天黑住店，將貨物經水冶經紀轉手商販，或明日自己下彰德府送至相熟老鋪。
水冶有個叫李守富的在路邊開了個車馬客店，接待往來客商。因他待人熱情，說話客氣，做事厚道，客店經營倒也興旺，東來西往住店的客商絡繹不絕。那一年冬天進臘月初十了，下了一天的雪，一個客人也沒有。傍晚時外面馬鈴叮噹有人叫門，李守富趕緊開門招呼客人進來，只見為首一輛馬拉轎車，後面三輛大車轟隆隆開進院內。大車上用防雨布蓋著，從沒蓋嚴的地方看出車上裝的是線麻。轎車停穩，只見一人從車上下來，向李守富抱拳一揖：“掌櫃的，多有麻煩。”
李守富忙回禮:“老客兒辛苦，不用客氣，客人進店，就是本店的衣食父母。有啥需求，儘管言語。”忙叫夥計招呼著讓車把式把車和牲口安頓好，自己領客人到客房按頓，問明沒有吃飯，急忙叫家人開火做飯燒開水，一一安排齊整，才回房休息。
第二天早上，雪還在下，到早飯時只見幾個車把式都起來吃飯了，貨主沒來。李守富忙來到客房門前敲門叫道：“老客兒，起來吃飯了”。連叫三聲不見迴音。忙推門一看，只見那人躺床上一動不動，伸手一摸額頭燙手。那人強睜開眼，有氣無力的對李守富說：“掌櫃的，我起不來了，麻煩你給我找個醫生來。”
李守富一邊答應，一邊忙叫兒子慶雨：“快套車去東街把王先生請來。”本地稱醫生為先生。
不到一頓飯的功夫，王先生來了，略寒暄幾句，忙進客房給病人把脈。把完脈又拭拭額頭，翻翻眼皮，看看舌苔說道：“老客兒，你是內有虛火，外受風寒，飢飽無時，飲食不周，連日勞累，神傷氣虧。致你渾身無力，發熱頭疼，反胃嘔吐，不思飲食。”
客人有氣無力的說：“先生說的極是，請先生費心診治，儘快讓我痊癒。”
先生道：“當下要及時用藥調理，臥床靜養不可隨意走動。你這病得半月方無大礙。”
客人愁了：“我孤身在外，這可咋辦？”
李守富勸道：“老客兒儘管放心，在家靠父母，出門靠朋友。住在我店，即是一家。一切用度，店裡當盡力維持，老客兒只管安心養病。”待先生開好藥方，吩咐兒子慶雨用車送先生回診所，順便把藥稍回。
李守富送走先生，回到客房，那客人沉吟道：“掌櫃的，我有一事相求。”
李守富道：“老客兒儘管說。”
客人愁道：“我這病十天半月難以好清，請掌櫃的把大車連貨一齊安放入庫，不用卸，車是我的。每個車把式給工錢二十塊，叫他們各自帶自己的牲口回家。”說罷讓李守富從自己帶的行李內取出六十塊銀元，叫來車把式，當面把工錢付清，打發他們回去。
李守富和兒子十餘日端湯送水悉心照顧，老客兒慢慢好了起來。雖能走動，但大病初癒，身體虛弱。經交談，知老客姓吳名旺財，是山西幷州人，常年在外經商，見年關將近，就收了三大車線麻，回鄉販賣。今見已進臘月二十三了，執意要回山西。臨走前，備了酒菜，請李守富父子坐下，說不盡的感謝話，最後鄭重說道：“李大哥，我大病初癒，身體虛弱行動不便，何況大雪封山，大車難行。年關將近，路上也不太平。那車和麻我想暫寄放店裡，過年開春我再來取，一切費用待我再來時結算。”
李守富道：“兄弟儘管放心，一切包在我身上。我馬上給你寫寄存字據。”
老客兒接過字據，躊躇再三，從指上退下一枚戒指說道：“李掌櫃，這戒指是我與拙妻的訂婚之物，一式兩枚，一雌一雄。此戒指為雌。日後如我不能親來，來取貨之人除字據外，還要有我妻的雄戒指為信物，二戒指相合方可。”說罷又將戒指由來細細叮囑一番。
李守富接過戒指道：“一定按兄弟說的辦。”當日兩人珍重而別。
過年開了春，客人沒來，一晃到了六月，眼看要進黴雨季節，客人還沒來。李守富打開倉庫，摸摸麻捆，感到有點發潮。如不涼曬，到雨季可能發黴。麻一發黴，就分文不值了。為了客人貨物財產不受損失，也為了客店的生計信譽考慮，李守富決定搬麻涼曬。撿一大好晴天打開倉庫，和兒子一起將麻往外搬。只覺那麻捆經手略重，剛一解開，撲通撲通從麻捆裡掉出兩卷東西，落地散開是白花花的銀元，一數是二十塊。李守富忙又拿幾捆都是一樣。細細一數，麻共是一千五百捆，內藏銀元三萬塊。
李守富坐下來，兒子慶雨說：“爹，這可咋辦？”
李守富說：“這銀元咱一塊也不要動，去搬個箱子來，把銀子放到箱子裡晚上埋到炕裡，別散失了，客人來了咱好交代。那麻明天到市面上問問價錢，咱做主給他賣了，賣的錢也放起來，客人來了一起交給他。”
李守富等了一年客人沒來，第二年又沒來，到第三年還沒來。
當時本地有外商在這裡開菸廠，很多農戶大量種植菸草。這一年秋天因軍閥混戰社會動盪，外商害怕關廠回撤，菸葉停收，菸葉價直線下降。原來每斤一角四、五，一直降到三、四分都無人收，菸農苦不堪言。兒子慶雨腦筋活泛，就和李守富商量，要拿出客人留下的錢收菸葉。王守富開始不同意，經不住兒子再三攛掇，又仔細掂量最後同意了。急忙收拾店裡的房屋，又蓋了幾十間倉庫大量收購菸葉。這一收就把彰德府周圍的菸葉大都收完了。到第年冬天，局勢略平外商又回來了，要開工生產廣收菸葉。菸農因去年菸葉虧本，今年很少有人種煙，菸葉價大漲，每斤兩角三、四也難收到。李守富這時傾庫賣出，本利翻了六七倍。李家因有此意外之財，又恰逢天賜良機果斷出手，一躍成為當地大富。
李守富去世後其子李慶雨繼承了產業，開商行，開當鋪，家業越來越大。
李慶雨獨子李小田，從小跟其父走南闖北增長了不少見識，十幾歲就獨自闖蕩，經營生意料理產業，建工廠，開煤礦，每每出手不凡財源滾滾。且生性豪爽，為人仗義，廣交社會三教九流黑白兩道，人脈廣闊生意順風順水。其父見他能耐不小，乾脆放手不管，樂得自在。李小田到近四十歲時，已是當地首富。身邊巴結的人多了，難免志得意滿。一來二去，當地就傳出了李家的幾句口碑，說他家是：
“九門相照五裹三，
三頂青石水磨磚，
二十四盤龍拉磨，（他家沿珍珠泉河建造了二十四座水磨磨面。）
九十九傾不靠天。（當時水冶東半部可引珍珠泉水澆地，西半部是旱地。）
金門吊鏈銀門鼻，
擰下一個過幾年。
要是想叫我窮了，
除非天塌龍叫喚。”
又給他賀了個外號叫“小天爺兒。”
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