在常人的印象中，皇后作為六宮之主，平日裡錦衣玉食、養尊處優，生活幸福的不得了，不知羨煞多少民間女子。然而一旦亂世來臨，皇后們的遭遇便大不如前，命好的還能有個不錯的歸宿，命不好的則有被殺或淪落街頭的可能。比如，作為韓國唯一的皇后，純貞孝皇后尹氏的遭遇便堪稱典型。
尹氏出身名門望族，曾祖父尹容善官至議政大臣，父親是海豐府院君尹澤榮。1907年1月，年僅13歲的尹氏經過層層篩選後入宮，成為太子李坧的第二任妻子，稱號為東宮繼妃。當年7月，高宗李熙在日本人的逼迫下退位，李坧登基為帝，並冊封尹氏為皇后。雖然身為皇后，但由於純宗性無能，加上日本人的欺凌日甚一日，所以尹氏幾乎感覺不到任何快樂。
韓國純貞孝皇后尹氏
更加糟糕的是，純宗在位僅3年時間，日本便逼迫他簽署《日韓合併條約》，正式吞併韓國。由於朝鮮直到1897年才改名為大韓帝國，並且高宗從未在生前冊立皇后，所以尹氏便成為韓國史上唯一的皇后。據說，在純宗頒佈日韓合併詔書前，尹皇后曾站出來阻止並把玉璽藏起來，但最終卻被伯父尹德榮、首相李完用奪走，由此可見尹氏的志向和膽氣。
韓國滅亡後，皇室被列入日本皇族名錄中，李坧被降封為李王，尹皇后降格為李王妃，因此時人又稱呼她為“尹妃”。淪為亡國之君後，李坧一直鬱鬱寡歡，經常反覆吟誦李煜在南唐滅亡後寫的詞作，精神狀況很糟糕。幸好有尹妃的悉心照料和耐心開導，才幫助他捱過漫長而煎熬的歲月，奇蹟般地多活了十幾年。
純宗李坧與尹皇后合影
1926年4月25日，李坧病逝於昌德宮大造殿，終年53歲，尹妃由此失去相依為命之人。丈夫病故後，尹妃悲傷至極，在葬禮結束前的2個多月時間裡，她都很少進食，也從不進行梳洗，整天躲在寢宮裡哭泣，聞者無不感慨。李坧的葬禮結束後，弟弟李垠繼承“李王”的爵位，並晉升皇嫂的位號為大妃，因此尹氏此後被稱為“尹大妃”。
李垠承襲王位後，由於無法搬回韓國居住（日本人禁止），因此勸說皇嫂繼續住在大造殿，不需要移宮。然而，尹大妃卻認為此舉不合禮法，所以堅決搬出大造殿，住進昌德宮樂善齋。由於沒有子女，所以尹大妃為打發寂寞的歲月，便經常與宮女們閒聊往事瑣事，日復一日、年復一年，生活過得相當乏味、無聊。
韓國光復後，尹大妃的遭遇一度很悽慘
雖然日子過得相當乏味，但在日據時代，尹大妃依然過著衣食無憂的生活，無論是殖民當局還是韓國國民，對她都相當尊重。然而，隨著日本投降、韓國光復，尹大妃的境況卻開始直轉之下，她先是遭到李承晚政權的冷遇，緊接著在朝鮮戰爭期間，一度還被朝鮮當局關進拘留所，樂善齋的財物也被洗劫一空。
聯合國軍收復漢城後，李承晚拒絕讓尹大妃重返樂善齋，並將皇室的宮殿、財產收歸國有。尹大妃被攆出皇宮後，起初流落街頭，靠乞討為生，後來在親人的幫助下，才被送往一戶山區農家居住，前後長達10年。1960年4月，李承晚在民眾的抗議聲中倒臺，繼任總統尹潽善為改善政府形象，才將尹大妃重新迎回樂善齋，並每月撥付給她50萬元作為生活費。
李承晚垮臺後，尹大妃搬回樂善齋
雖然無法收回皇室財產，但尹大妃對於自己能重返樂善齋居住，仍然感到心滿意足。1962年1月，滯留日本近40年的德惠翁主（純宗的異母妹）回國，併入住樂善齋陪伴尹大妃。此後，照料精神失常的小姑子（德惠翁主是被日本人逼瘋的），便成為尹大妃的日常工作，值得慶幸的是，在她的悉心開導下，德惠翁主竟然漸漸地恢復神志，堪稱奇蹟。
次年11月，李垠跟隨妻子李方子返回韓國，但由於他全身癱瘓，剛下飛機便被送往醫院治療。尹大妃掛念已經40多年未曾謀面的小叔子，很想到醫院看望他，但親友卻擔心，以尹大妃、李垠糟糕的身體狀況，恐怕難以承受會面後的感情衝擊，所以勸說她不要前往。就這樣，直到尹大妃病逝，她都未能實現跟李垠再度會面的願望。
尹大妃的葬禮
1966年2月3日，73歲的尹大妃病逝於昌德宮興福軒，臨終前不斷呼喚李垠的名字，為自己未能再見到他而深感遺憾。尹大妃死後，族人按照她的遺願，依照佛教儀制將其葬入純宗所在的裕陵，併為她上諡號為“純貞孝皇后”。隨著尹氏的謝世，屬於韓國唯一一位皇后的人生，就此落下帷幕。
資料來源：《大韓季年史》、《韓國近代史》、《純宗實錄》
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