自古以來，酒與人們的生活密不可分。失意時，一杯酒可以帶走憂愁和苦悶；得意時，一杯酒使人更加愉悅和歡樂；就算是一個人發呆，有了一杯酒，一切盡在不言中。古代許多文人墨客，李白、杜甫等都與酒結下了不解之緣。武俠小說裡的壯士、俠客個個酒量超群。放到現在，酒是餐桌上的禮儀，許多人因為應酬不得不喝酒，就算是普通的聚會，酒量差的人也會受到旁人有意或無意的嘲笑。
那麼，為什麼有的人“十杯不倒”，有的人喝幾口酒就面紅耳赤甚至醉倒呢？經常喝酒會增加一個人的酒量嗎？
酒量實質上反映了一個人對酒精的耐受程度。我們要弄清以上的問題，先來看看酒精是如何在人體中起作用的。現代的研究表明，通過飲酒進入人體的酒精，胃部吸收掉25%，剩餘的75%由十二指腸和小腸吸收。被吸收的酒精進入血液，因為酒精並不是人體需要的營養物質，而且酒精有一定的毒性，所以需要肝臟對其解毒。肝臟解毒過程中兩種脫氫酶：乙醇脫氫酶、乙醛脫氫酶，發揮了重要的作用。這兩種酶可以把乙醇（酒精）變成乙醛，再把乙醛氧化成乙酸（醋中含有的就是這種酸），最後生成二氧化碳和水並釋放出熱量。這就是酒精在人體內的代謝過程。
通過上一段的介紹我們不難發現，只要這兩種酶配合“默契”，進入人體的酒精很快就可以被分解掉，人不會醉，酒量自然就變大了，乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶正是關鍵所在。令人遺憾的是，大多數人體內的乙醇脫氫酶含量都差不多，而乙醛脫氫酶含量就因人而異了。少了乙醛脫氫酶，乙醇脫氫酶把酒精分解為乙醛，乙醛就會在人體大量積累，我們表現出來的面紅耳赤、心跳加快、頭暈嘔吐這種醉酒狀態實際是乙醛中毒的反應。一個人體內乙醛脫氫酶含量的高低直接決定了這個人酒量的高低。
有老人說，多喝酒，醉上幾次酒量就變大了。那麼，通過多鍛鍊喝酒，酒量真的會變大嗎？要回答這個問題，還應回到醉酒的原理上來。只要增加了肝臟的乙醛脫氫酶含量，酒量就會變大。告訴大家一個不幸的消息，乙醛脫氫酶含量是由天生決定的，這與一個人的基因有關，如果父母能喝酒，生出來的孩子能喝酒的可能性就比較大。多喝酒並不會改變人的基因，所以多喝酒並不會增加一個人的酒量。所以我們會看到一個現象：能喝的許多年後依然能喝，不能喝的過了多久都是酒量差。
黃種人和歐美人相比，黃種人乙醇脫氫酶缺陷的人所佔比例較大，所以歐美人更能喝酒。從性別上來看，女性普遍比男性更能喝酒。從我國不同地區來看，北方人比南方人更能喝酒。
此外，空腹喝酒更容易醉倒。飽腹時喝酒酒精濃度降低，人體對酒精的吸收慢，空腹則相反。有研究表明，空腹喝酒的人血液中酒精濃度是邊吃飯邊喝酒的人的兩倍。
無論酒量夠不夠大，都應控制酒精的攝入量。有些人認為自己酒量大，毫無節制，往往受到的傷害最深。長期過量飲酒會形成對酒精的依賴，還會引發胃炎、肝癌、食道癌等疾病。
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