本文寫於2004年1月
一、從“紫牛”說起
高小姐：
看到你寄來的書目頗感親切，當初在天津和紀社長見面的情形又歷歷在目，有些記憶逐漸清晰，那是一段令人難忘的真誠接待。
我看完了書目，大約瞭解新蕾的出版方向和出版內容，我想她之所以形成現在的模樣必其來有自，當不容外人置喙。我倒想提出比較另類的意見，供您參酌。
先從一本最近剛上排行榜的新書《紫牛》談起。
什麼叫“紫牛”？
“在瑞士草原上，看到一頭黑白乳牛，令人心曠神怡，但是當你看了一萬頭黑白乳牛，你的眼皮已經快要闔上。如果，這時候草原上出現一頭紫色乳牛……。”
不用講，你一定眼晴一亮，精神為之一振。
作者賽斯·高汀提出一個觀點：在任何競爭激烈的市場，永遠需要“紫牛產品”，若你做不到“卓越非凡”，市場必歸於脫穎而出的勝利者。
換言之，你必須與眾不同，你必須站在“最”的一端，來顯示自己（產品）的獨一無二，當紫牛出現了，市場也出現了。
高汀是一位傑出的行銷創意人，他從市場端（消費者購買心理與購買行為）觀察產品研發的重要性──假使你製造出來的產品和跟你競爭者所製造出來的產品雷同、甚至一模一樣，請問：你的生存機會有多少？
從這個觀點來檢視“新蕾書目”，便不由得心生警惕，我們不妨捫心自問：
──我們已經擁有“紫牛產品”嗎？
──我們正在研發“紫牛產品”嗎？
回想當初在遠流出版公司負責編務時，我提出一句口號“以開發替代競爭”，刻意在書市中尋找薄弱之處切入，凝聚特色，做出差異。在別人還沒有警覺之前形成規模，搶先在讀者心裡種下印象，成為“創始者”，同時也將愛好者經營成社群，掌握住這片小眾市場，再伺機擴大。
用“紫牛”來理解這些做法，似乎找到了答案。
頭一回用蒙恬筆寫信，已花了我不少時間，有些累了，就此擱筆。
請問候紀社長。
浩正2004年1月
二、何處覓紫牛？
高彥：
“紫牛”在那裡？
無論從編輯或出版社立場來看，“紫牛”藏身之處，不外幾個方向：
國內知名作家及其作品
購買國外名家名作或暢銷書
自由來稿中萃取
設獎甄選
其他
我深信上述方向，大體上每個出版社都不敢掉以輕心，但顯然的，“紫牛”太稀少了，因此儘管每年始終維持相當數量的出版物，真正能擭取市場的，鳳毛麟角，少之又少。因為，你這樣思考，其他競爭者也一樣思考；你那樣行動，其他競爭者也那樣行動。大家都是一個模子裡型塑出來的，彼此的思維都跳不出同一成長背景的框框，同質化的現象，使得“與眾不同”變成高難度的挑戰。
但，若是刻意地勉強制造“不一樣”、“非凡”、“獨特”，只怕弄巧成拙，貶為“四不像”，得不償失。
當大家勤懇地相互學習、相互模仿，個性就不見了──在這情況下，總有人不耐凡俗，勇氣十足地走一條不一樣的路。西方有一種說法：“在齊一步伐前進的人群中，那沒有踩著鼓點的人，他耳畔響起的，可能是來自遠方的另一種召喚。”
這兒有個很棒的例子。
他的名字叫郝廣才。
在臺灣童書出版領域，他是位創新歷史的人。
1990年，我任職遠流出版公司，有一天社務會議上，總經理詹宏志帶來一位元年紀不到三十的年輕人出席，介紹他是新闢路線“兒童館”的負責人，他身材高瘦，眼晴大大的，說話略顯急促，喜歡死死的瞪著大眼跟人爭辯。我曾經策劃主編《幼獅少年》《新少年》的創刊及《王子半月刊》的改革，對兒童文學界尚稱熟悉，坦白說我對郝廣才完全陌生，不知道他是從那兒蹦出來的。他不慌不忙地報告童書出版藍圖，似乎感覺到這位帥哥的雙眼發亮起來。
沒有人能抗拒他的雄心大志。
他走了一條與眾不同的路。
他選擇了“繪本”。
【繪本童話中國】30冊一套，大開本，精裝，重磅雪銅全綵精印，預估總投資高達臺幣千萬，而且需時3～5載。
那時候的遠流正值大擴張階段，充滿鬥志和野心，老想做別人不敢做的事。那時候我們也發展出郵購能力，對“套書”的胃納極大。光是編輯構想就引人入勝，何況他擬定更大的目標：邁向世界。
那是令人難以奢想的願景，誰能拒絕榮耀？
他的做法也十分大膽。他創意好，文筆佳，但不會繪畫，可是品味高妙。他早已蒐集各國一流繪本，作為超越的對象。他很清楚自己要什麼，他不在成名的畫者中尋找繪者，他把目光移向年輕人，精挑細選其中佼佼者，向他們訴求世界級的光榮，要求他們一同接受挑戰。據說，他非常嚴格，達不到標準的插畫絕不姑息，必須一稿再稿，直到合格為止。
1992年，第1本書《老鼠娶新娘》出師大捷，榮獲西班牙“加泰隆尼亞雙年童書插畫”首獎，繪製者劉宗慧躋身國際，郝廣才也一舉成名，在童書界成了年輕一輩的偶像。
同年，《神鹿》榮獲義大利“波隆那國際兒童書展”最佳插畫獎。
由此開始，《板橋三娘子》《七兄弟》《二郎》《顧米亞》《火童》《青稞種子》……等得獎不斷，有些作品已經譯成英、西、韓、菲、泰、越、寮……等語文，並燒製成光碟，賣出各類授權，可說大獲全勝。
光在臺灣一地，至少售出三萬套，營業額高達臺幣一億以上。
他實踐了諾言：走出臺灣，邁入世界。
這就是“紫牛”。
似乎，得來全不費工夫。
很多人在製作童書，他做得跟人不一樣，“獨特”讓他飛上枝頭，也讓遠流涉入兒童書的市場，吸引更多優秀人才加入，擴大了經營範疇。
我們如今才理解當初如何以“差異化”形成“市場區隔”，以“特色”強分市場一杯羹。
寫到這裡，不禁想問：新蕾的紫牛何處覓？
浩正敬上2004年1月
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