最近一段時間，“頂尖硬貨”一詞在NBA圈傳開，各路球迷們在評判超巨的歷史地位時，就會從所謂的“頂尖硬貨”切入，如果在這方面有所缺失，那就自動低人一等。
其實在足球圈，我們也可以引入類似的概念，不過相比於美國籃球，足球世界的疆域要寬廣得多；但在筆者看來，真正的“頂尖硬貨”依舊屈指可數，是各路巨星畢生追逐的目標。
團隊榮譽類：世界盃冠軍、歐洲盃冠軍、歐冠冠軍
足球世界的重心在歐美，其他大洲的足球水平整體不高，所以榮譽的含金量自然大打折扣。在如今這個節點上，筆者認為真正的團隊硬貨只剩下世界盃、歐洲盃和歐冠的冠軍獎盃。
在上世紀的絕大多數時間內，美洲盃冠軍可以位列其中，但進入新世紀之後，盃賽的賽制朝令夕改，比過去更加混亂。如果你自己的規章制度都不健全，賽事的威望和公信力自然大打折扣。
另外新世紀足球全面商業開化之後，球星們更多精力或放在俱樂部賽事上，或者說放在掙錢上。所謂的國家榮譽感，對於很多球員來說只是負擔，他們也許不想做什麼民族英雄，只想踢個球掙些錢，平靜過好這一生即可。
美洲盃獎盃
所以我們可以看到，像巴西隊這樣的豪門，經常性派出二隊來參賽；阿根廷隊雖然多數時間是主力陣容出征，卻沒有多少磨合的時間，南美的球風本來就很隨性，這種東拼西湊的球隊戰鬥力就可想而知了。
與美洲盃類似，上世紀的南美解放者杯也頗具含金量，無論是貝利時代的桑托斯，濟科時代的弗拉門戈，還是1990年代初期桑塔納治下的聖保羅，都在洲際盃&豐田杯的賽場上，讓歐冠冠軍吃盡了苦頭，那時南美一些頂尖俱樂部的水準，甚至要超過所謂的歐洲豪門。
但也是因為金錢的關係，現在稍微有些天賦的南美小妖，很早就會登陸歐洲，甚至第一站就是那幾家傳統強隊。這造成了嚴重的人才流失，如今還留在南美踢球的，多數是天賦一般的小將、平平無奇的當打球員以及回鄉養老的成名球星。
南美解放者杯獎盃
像去年弗拉門戈奪冠的股肱之臣，只是一個在國米踢不上球，回國打出名堂後依然鮮有人問津的加布裡埃爾，這樣的解放者杯，已經失去了魅力。
另外在上世紀末段被歐冠“榨乾”之前，歐洲聯盟杯也是頗具影響力的賽事，囊括了歐洲除去各聯賽冠軍與盃賽冠軍以外的精銳部隊，相互之間的廝殺頻出名局。
1993年尤文拿到歐洲聯盟杯冠軍
可惜後來歐足聯為了集中利益蛋糕，完全犧牲了聯盟杯，如今改制後的歐聯杯成了二三流球隊的競技舞臺。甚至有人戲稱這項賽事只有兩個作用：落魄的豪門希望奪冠拿到下賽季的歐冠名額，中小球隊則當成“球員展銷會”來吸引豪門買家的關注。
個人榮譽類：歐洲金球獎、各大聯賽官方最佳、特殊成就獎
從球員個體角度來說，“頂尖硬貨”就更稀缺了，目前認可度最高的就是歐洲金球獎。金球先生就是對一名足球運動員的最高褒獎，是很多巨星夢寐以求的榮耀。
國際足聯的世界足球先生（現在改名年度最佳球員）是1990年代初期才設立的，比起1956年創立的歐洲金球獎，底蘊上就差了一截。更重要的是，國際足聯的獎項是由各成員協會代表隊的隊長和教練投票選出，他們的背景迥異，很多人根本不瞭解當下足壇的情況，有時候完全憑感覺選人，自然沒有什麼公信力。
歐足聯賽季最佳球員獎也被稱為“銀褲衩”獎
歐足聯2011年設立的“賽季最佳球員”獎，整體的評選機制看起來不錯，選出的球員也頗有代表性，但由於年限太短，暫時還沒有深入人心，需要時間的積澱。
除了這種全領域的尖端個人榮譽，如果單個聯賽有官方的最佳球員，也是很有說服力的獎項。因為一個賽季跨度很長，能夠持續發揮高水平，才能得到官方（或者球員工會、記者協會等專業機構）的認可，成為名正言順的最佳。
像世界盃金球獎這類的純盃賽最佳球員，由於賽事週期短，完全看球員這幾場球的狀態，宏觀來看很不全面，就像NBA的總決賽MVP一樣存在爭議。
貝利領取FIFA20世紀最佳球員獎項
還有一類特殊的成就獎，也可以歸為“頂尖硬貨”，是對一名球員畢生貢獻的嘉獎。比如1989年迪斯蒂法諾獲得了所謂的“超級金球獎”，被譽為“金球中的金球”；2000年球王貝利被國際足聯官方高度稱讚，被評為20世紀最佳足球運動員。
總的來看，無論是團隊榮譽還是個人獎項，它的含金量與認可度都是隨著時間推移而不斷變化的。所以當我們去評判一名球星或一支球隊時，一定不能拋開特定的歷史時期，用後世的眼光去進行剖析。
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