明崇祯十一年、清崇德三年九月十七日，正在松山指挥与明朝总督洪承畴军事对峙的，一向以国家为重的皇太极突然从前线急匆匆赶回盛京，虽然在十七日五鼓赶回了盛京，但是却未能与心爱的宸妃海兰珠在临死前见上一面。
江山不改，美人却已气绝，偌大的世界剩下的只能是英雄气短，心碎泪流。由于接受不了海兰珠病逝这个残酷的现实，皇太极抚在海兰珠的遗体上痛哭，怀念两个人的夫妻感情。自从失去了最心爱的女人，皇太极便茶不思饭不想，日夜在悲痛中煎熬。
皇太极后妃中，皇后哲哲与她的两个侄女海兰珠、本布泰（即庄妃，后来的孝庄文皇后）出于当时的政治原因都嫁给了皇太极。她们三人均来自蒙古大草原科尔沁部博尔济吉特氏家族，三人的血缘关系和出嫁时间是这样的：哲哲的生父是莽古思，哲哲15岁时即万历四十二年（1614年）四月出嫁；海兰珠的生父是寨桑，祖父是莽古思，寨桑是哲哲之兄，因此海兰珠是哲哲的侄女，于天聪八年（1634年）十月嫁给皇太极；本布泰是海兰珠之妹，其生父也是寨桑，于天命十年（1625年）二月嫁给皇太极。由此可看出，作为姑姑的哲哲最早嫁给皇太极，其后宫地位是中宫皇后，第二个嫁给皇太极的是本布泰，最后嫁给皇太极的是本布泰的姐姐海兰珠，当时海兰珠已是26岁。然而令人奇怪的是，在历史上，最后嫁给皇太极的海兰珠最受宠爱，因此在崇德初年确定后妃五宫制度时，海兰珠被封为宸妃，其地位仅次于她的姑姑哲哲，并为她居住的宫殿取名为“关雎宫”，比自己早嫁皇太极9年的妹妹本布泰的地位要高很多，是后来者居上。
关雎”之词来自《诗经》中象征爱情的诗句：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”“关雎”一词在《诗序》中的解释为“歌咏后妃之德”。满文“关雎”二字转写拉丁文为“huwaliyasundoronggo”，意思是和顺温柔懂礼仪之人，这是对海兰珠品德与魅力的赞美。因此，皇太极将海兰珠居住的宫殿命名为“关雎宫”，以此表达他对海兰珠的深切爱意。再者，皇太极册封海兰珠封号为“宸妃”也是寓意深情，“宸”者有两种意思：一是“屋宇，深邃的房屋”的意思；二是“北极星所在，后借指帝王所居”，因此又可引申为王位、帝王。皇太极以“宸妃”册封海兰珠，其意思很明显，皇太极希望未来的皇位继承人由自己心爱的女人“宸妃”所生。
崇德二年（1637年）七月初八日，海兰珠生皇太极的第八子，皇太极欣喜若狂，高兴之下颁布了有清以来的第一道因后妃生育皇子而赦免天下的诏令，以示确定皇位继承人而普天同庆。大赦令中规定，除犯上，焚毁宗庙、陵寝、宫殿，叛逃杀人，巫蛊，偷盗祭天及御用器物，殴祖父母、父母，卖兄弟，妻诬告夫，内乱，纠党白昼劫人，上述十罪不赦外，一切监禁之人全部免罪。当外藩蒙古皇亲国戚等得到消息后，齐聚在盛京大清门外，以上表、献方物的方式朝贺表示庆祝，皇太极则在大政殿和清宁宫设宴款待这些外藩。崇德三年（1638年）元旦，朝鲜国也来朝贺，在给“皇太子笺文”的贺文中，大加称赞皇太子“祗承天旨，祥云及于青宫，隆福如河奔流，似燕贺雷腾，皇太子殿下德量渊冲，英姿玉裕，夙播仁闻，允孚远近之望，密赞神功……”，并送皇太子很多礼物。众多礼物被陈放在大政殿，由于当时正流行天花病，皇太极升座清宁宫，令已出过天花的诸王、贝勒等在大政殿设百戏，并大宴群臣。
然而天不如人愿，婴儿在出生仅七个月之后的崇德三年（1638年）正月二十八日，因染上天花病而夭折了。这对海兰珠打击很大，自此海兰珠重病在床，于崇德六年（1641年）九月十七日夜五鼓时分病死，年仅33岁。
崇德六年（1641年）十月二十七日，皇太极追封海兰珠谥号为“敏惠恭和元妃”。皇太极率领诸王以下、牛录章京以上，固伦公主、和硕福晋、和硕公主、多罗福晋、多罗格格等以下，梅勒章京命妇以上，前往殡所祭奠海兰珠。此时，海兰珠的母亲科尔沁和硕贤妃和两位兄长吴克善与满朱习礼一起从科尔沁赶来吊唁，皇太极令内大臣、侍卫等搀扶海兰珠生母到海兰珠墓前。吴克善与满朱习礼在墓前陈设祭品奠酒跪拜，之后诸王公大臣按次序排列，宣读满文、汉文、蒙古文三种文字书写的谥号册文，其册文为：
奉天承运宽温仁圣皇帝，制曰：惟尔关雎宫宸妃，秉德柔嘉，持躬淑慎，侍朕以来，壸仪攸著。崇德元年，敕封尔为关雎宫宸妃。今仿古典，复加追赠，崇称隆号，慰尔幽灵，懿德徽音，扬于后祀，追封为敏惠恭和元妃。庶几有知，承我休命。
其中，谥号册文中的“元”字代表“肇始、第一”的意思，但在这里，“元”还有唯一的原配正室的意思，也就是说皇太极将海兰珠视为自己的原配正妻，将她视为自己唯一的妻子，只是当时中宫皇后哲哲尚在人世，所以不能给予她皇后的名分。由此可见，海兰珠在皇太极心中的地位是永远无法替代的“第一”，海兰珠是清朝历史上获得谥号字数最多的妃子。
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