1927年1月18日，鲁迅带领几个进步青年从厦门来到广州中山大学任教。从厦门到广州，正是鲁迅与许广平确定感情关系的时期。
许广平是广州人，她的兄长，是那种为鼓吹民族大义不遗余力的人，所以许广平幼年时，也受到了革命思潮的影响。1923年，她投入北京女子高等师范学校，认识了当时是该校讲师的鲁迅。
1924年春，北京女师大发生了风潮，风潮之因，是学生们反对女校长杨荫榆贪污腐败。杨对风潮的对策是收买和威胁学生，当时的教育总长章士钊主张用严峻的手段来对付风潮，开除了大批学生，又将整个学校解散。在这样的压迫下，许广平感到彷徨和苦痛，急欲“在黑暗中寻找指引”，于是自那里起开始向鲁迅通信求教了。
除了通信外，许广平也常到鲁迅家里去。这时鲁迅，生活极为忙碌，除了到学校上课、去教部办公外，还要写文章，编《莽原》，校稿子，给相识不相识的文学青年改稿件，还要接待慕名前来的客人。许广平每次去，见鲁迅很忙，她便会从旁帮助一二。她从鲁迅的俭省，衣食简朴，待人坦直及工作勤奋上，看到了鲁迅的精神。她开始给予了鲁迅更多的关怀。许广平劝鲁迅休息，劝他戒酒，并在鲁迅的床下搜出传说是他用来自杀的短刀。两人的情谊，从此时开始发展了。
“3.18”惨案发生了，段祺瑞以高压对付进步学生，并且列出通缉所谓的“暴徒首领”48人，鲁迅被列为第二十一。
为了躲避段祺瑞政府的通缉，鲁迅来到厦门大学任教。而许广平此时南下广州，担任广州女子师范学校训育主任。他们开始了两地的通信。当时，鲁迅已经45岁，且已婚，而许广平20多岁，但情不知所起，一往而深，到了“厦门—广州”期间，两人已相爱了。
在鲁迅的心中，包办婚姻和他内心的自卑与沉重，阻拦着他真诚的表达。
在厦门的日子是寂寞的，曹聚仁在《鲁迅评传》一书中写到，“从鲁迅和许广平的通信，和他的回忆文字中，人们可以体味到他那一时期的寂寞与哀愁。鲁迅本为是一个不甘寂寞的人；不甘寂寞，不一定‘热中’，‘热中’不一定是想做官。为了恋爱和人世间的挣扎，也可以热中的以北京的广大复杂来和这一孤岛的单调来对比，当然是十分寂寞了；何况那一时期，又是他和许广平正在热恋的时期……
他曾写道：“今夜周围这么寂静，屋后面的山脚下腾起野烧的微光，南普陀寺还在做牵丝傀儡对，时时传来锣鼓声，每一间隔中，就更加显得寂静。电灯自然是辉煌着，但不知怎么总有淡淡的哀愁来袭击我的心。”这便是他的心境。
早在鲁迅到厦门的第二个月，广州的中山大学便向鲁迅发出了邀请，请他来校“指导”。而许广平也竭力劝他应中山大学之聘，于是，在奔赴广州和许广平见面前，鲁迅终于鼓起勇气，在书信中写到：“我可以爱！”
而许广平回应也很坚决：“你说你可以爱，那你就只爱我一个人。”
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