4月9日，《福布斯》發佈全球最富有女性排行榜。其中，沃爾瑪部分財富的繼承人艾麗斯•沃爾頓今年成為榜首，身家544億美元。此外，亞馬遜創始人貝索斯的前妻麥肯齊•貝索斯身家360億美元，位列全球十大最富有女性第四名。中國有2位女性入選，分別是碧桂園的楊惠妍和翰森製藥董事長鍾慧娟。
2007年就成為中國女首富的楊惠妍，是香港上市公司碧桂園之大股東及董事局主席楊國強之第二女兒。
接班人培養
從小被父母暱稱為“豆豆”的楊惠妍，理想是當一名教師。但是，面對家族的責任和義務，這個家中嬌女不能選擇自己喜歡的道路，不得不接受父親所安排的命運。十三四歲的時候，楊國強就煞費苦心地安排她旁聽各種各樣的會議和談判，楊惠妍是公司最年輕的“參會者”。此時的楊惠妍表現得“很沉穩，基本默不做聲，只是在旁邊觀察父親是如何處理事務的。”
求學經歷
為了培養楊惠妍的英語水平，楊國強還曾專門請了一位年紀相仿的外籍女學生與她同吃同住。高中二年級的時候，楊國強就將只有十幾歲的楊惠妍送往英國求學。
2001年，楊惠妍考入美國俄亥俄州立大學攻讀市場及物流專業。在美國讀大學期間，楊惠妍靠打工和獎學金讀完了大學，幾乎沒用家裡的錢。同時，她的學習成績相當優異，每次考試都是A。畢業時，是校長親自給她頒發的證書。
加入碧桂園
2005年的春天，年僅24歲的楊惠妍學成歸來，加入碧桂園，出任楊國強的私人助理，並擔任採購部經理。
同年，楊國強決定將碧桂園70％的股份轉讓給剛剛踏出校門的女兒楊惠妍。回國進入父親的公司，她依舊衣著普通，不愛張揚，公司裡的多數人並不認識她。即使成為首富，楊惠妍也低調如初，碧桂園集團拒絕所有采訪楊惠妍的要求。
儘管如此，楊惠妍還是不希望只做家族的“符號代表”，她渴望走出父輩的光環，依靠自己的實力得到社會的認可。加入碧桂園後不久，楊惠妍就默不作聲地整頓了碧桂園曾經混亂不堪的賬目和採購程序。同時，她也帶來了全新的來自美國的管理團隊，在很大程度上，接替了楊國強時代的原有創業團隊。
2007年4月10日，碧桂園集團發佈澄清公告稱，楊國強及其女兒楊惠妍已向董事會確認，楊惠妍並非父親的代言人，而是公司權益的最終實益擁有人，可全權決定如何管理個人資產。
在金融危機下，家庭式企業的運營模式很難對現金流和淨利潤形成有效的掌控。2007年以前，碧桂園的淨利潤及資產週轉率都高於萬科；而2009年1月，萬科實現銷售金額21.9億元，約是碧桂園同期的3倍。
面對經營規模和存貨壓力，楊惠妍的壓力不小，如何改變公司董事局主席“一支筆”的簽字模式，如何使管理更為靈活、高效已成為公司短期內必須解決的問題。“創業難，守業更難”。接過“權杖”的楊惠妍正在思考的不僅僅是如何接班，而是如何將父輩的事業做得更大更強。金融危機的磨礪，也許恰恰是楊惠妍完成蛻變，真正展翅高飛的契機。
2011年，楊惠妍雖然年齡只有30歲，但已經掌管過碧桂園的採購業務，主要跟著父親學習集團發展策略的制定。
2012年3月27日，碧桂園控股有限公司發佈公告，宣佈委任楊惠妍為公司副主席，即日生效。
為何選她當接班人
讓楊國強選中楊惠妍接班的一個故事是，2005年楊惠妍在利用父親出國做手術期間在公司內部上演的一場杯酒釋兵權，這令自己的父親另眼相看。當時，楊惠妍“兵不血刃”用自己從美國帶回來的職業經理人替換了一眾跟著父親創業的老臣子，不動聲色的為父親解決了人力資源這塊的大難題，頗具領導氣質。
楊惠妍看似一下子坐到了象牙塔的頂座上，但這條路其實其父楊國強早已鋪墊多年。“她講一口流利的美式英語，懂得戰略佈局的重要性，還能完整地詮釋自己的想法；她像父親楊國強一樣有偉大抱負、偉大情懷，有國際視野、國際人脈網；她談吐儒雅，有很好的教養。”一位熟悉楊惠妍的員工這樣描述他心目中的小楊總。
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